Никто кроме тебя - [29]

Утром до нас добрались лишь трое ребят, немного потрёпанных, но очень уж довольных. Нам с Руири было любопытно, что же с ними случилось, но наша мужская часть удалилась на приличное расстояние и о чём-то шептались с прибывшими.

— Выдвигаемся через полчаса, — сказал вернувшийся Иниан. — От нас ни на шаг.

— Что-то случилось? — забеспокоились мы с Руири.

— Отщепенцы активизировались, — сообщил недовольный Иниан. — Наши сопровождающие вступили в бой и преследуют часть бежавших, а эту троицу отправили к нам. Ана, мне будет нужно отправиться к остальным, посмотреть, что и как. Так что во всём слушайся Даирина. Ана, ты поняла?

— Поняла, — кивнула головой.

Иниан, никого не стесняясь, притянул меня к себе и крепко поцеловал. А спустя пару минут чёрный красавец мощными прыжками удалялся от нас.

Дальше пришлось двигаться следующим образом: сначала высылали вперёд разведчика и ждали его возвращения, если Даирин давал добро двигались дольше.

И так продолжалось два дня.

На третий день разведчик вернулся слишком серьёзным, что-то прошептал Даирину и посмотрел на нас. Сердце ёкнуло. Видимо, дальше нам путь отрезан.

Так и оказалось. Миарин рассказал, что заметил большое скопление отщепенцев, как раз на нашей дороге, и они явно кого-то поджидали. Стало ясно, что нашим маленьким отрядом дальше не пройти. Даирин, не желавший рисковать жизнями своей пары и пары командира, решил сделать крюк. Это предполагало, что к началу занятий мы опоздаем, но наши жизни были важнее.

Поэтому сразу же после короткого совещания двинулись вперёд, забирая чуть левее. Сначала дорога была чистой и лёгкой, но дальше с каждым километром появлялось всё больше заболоченных участков, которые приходилось вновь и вновь обходить. Конечно, звериная форма облегчала путь, но это не значит, что всё было так просто. Болотный осот на раз срезал нежную, ещё не ороговевшую кожицу с подушечек лап. То есть данная проблема возникла лишь у меня. Приходилось часто останавливаться и кому-то из обернувшихся на время парней заживлять мои кровоточащие царапины.

На следующий день стало понятно, что ближайшие километров десять придётся передвигаться в человеческой форме, так как только так можно было одолеть трясину. Шли шаг в шаг, зачастую увязая в болотную слизь по колено. От страха спасало осознание того, что разведчики уже не раз продвигались этим путём и знают болотину как свои пять пальцев.

О, да, трясину мы преодолели и, по словам Даирина, в рекордные сроки. Но зато выглядели мы при этом…

Когда добрались до ближайшего селения и попросились на ночлег, нас сначала и на порог пускать не хотели. Грязную, воняющую болотиной группу «путешественников» отправили сначала на помывку и только потом накормили и отвели ночлег на сеновале. А мы и не жаловались, после кратковременного сна урывками, на полусухой кочке, мягкое ароматное сено казалось пуховой периной.

Поставив защитный полог, все улеглись рядком и сразу же отключились.

Ночью меня разбудил шёпот Руири.

— Ана. Ана! Вставай. Быстрее!

— Что случилось? — еле разлепив глаза и сладко зевнув, спросила я.

— Нам пора. Уходим прямо сейчас.

— Почему?

— Отщепенцы недалеко. Идут за нами, как привязанные.

— Ана, — так же шёпотом спросил Даирин, — ты в той деревне у затворников никакой своей вещи не оставила?

— Нет, разве что рубашку, в которой спала, но я её всего пару раз одевала…

— Понятно. Значит, вот по какому следу движутся. Да только время у них кончается. Ты изменилась, да и дух твой из рубашки испаряется, год ведь прошёл.

— Что делать будем?

— Уходить, пока есть возможность, — ответил Даирин. — Жаль нас мало, бой бы дали, но кто ж знал, что эти гады начнут охоту.

— Всё из-за меня, — вздохнула я.

— Да какая разница из-за кого, — рассердилась Руири. — Отщепенцам всё равно у кого силу тянуть, сегодня ты, а завтра я или кто-то ещё. Или думаешь, что мы тебя им оставим?!

— Всё, девчонки, пора, — подтолкнул нас Даирин. — Ребята уже дорогу разведали. Поторопимся, успеем уйти.

Дальше началась гонка. С преследующими нас отщепенцами нас разделяло всего лишь с десяток километров. Чтобы увеличить это расстояние приходилось нестись во весь опор. Лапы болели нещадно, особенно к меня, ведь после болотины только-только молодая кожица наросла.

И теперь уже разведывать окрестности отправлялись два инчиха: один вперёд, второй назад. Взятый нами быстрый темп позволил оторваться от преследования, с каждой минутой мы всё больше удалялись от отщепенцев и всё больше приближались к академии.

Спали снова урывками, буквально проваливаясь в сон, человеческую форму больше не принимали, боясь быть застигнутыми врасплох.

Когда вдалеке показались окрестности академии, вздохнули с облегчением. На буквально дрожащих от усталости лапах влетели во двор академии и повалились, высунув языки. К нам тут же подбежало несколько уже прибывших студентов. Даирин, обратившись, побежал к ректору, а мы так и остались лежать, с хрипами дыша.

Мы ещё не успели осознать, что благополучно добрались до места, а из академии спешно выбегали ребята со старших курсов в сопровождении сильнейших магистров, Даирин отправился вместе с ними. Наши ребята тоже хотели пойти с ними, но Даирин кинул им лишь короткую фразу: «Охрана и отдых», и тем самым решил их участь.