Незримые поединки - [69]

Стало мне известно и о судьбе молчавшей рации.

Характеризуя радистку, Ильин говорил:

— С первых дней работы в тылу стало ясно, что Кондратьева тяготится полученным заданием. Единственная в семье дочь, капризная и избалованная, она с трудом переносила бытовые неудобства, вела себя легкомысленно. Стало ясно, что в разведку она попала случайно. Просилась домой, ныла.

Однажды Кондратьева едва не погубила всю группу.

…Жила Лиза в селе Сетище, на опушке леса. Гуляя как-то поблизости от дома, встретила незнакомого человека в военной форме.

— Капитан Михаил, — кратко отрекомендовался тот. И добавил, что, мол, воевал с немцами, попал в окружение, теперь партизанит, пытается пробиться к своим.

Девушке Михаил показался простым симпатичным человеком, которому можно довериться.

— А я вот тоже… выполняю задание.

— Вы радистка?! — воскликнул Михаил.

— Да… А как вы узнали? — кокетливо улыбнулась она.

— Ну как… Догадался. А вы не одна здесь, да?

Лиза все-таки поосторожничала, не стала рассказывать о тех, с кем была связана, но выразила желание перейти линию фронта — домой хочется.

Капитан вызвался помочь ей. Сказал, что к переходу линии фронта все готово, есть уже надежные попутчики. Более того, он снабдит ее важными разведданными, и там, в центре, ее похвалят за них.

Договорились встретиться завтра, на том же месте.

И все же у радистки хватило ума пойти и обо всем рассказать Ильину. Тот пришел в крайнее изумление.

— Да ты знаешь, кто этот «капитан Михаил»? — чуть было не закричал Дмитрий Иванович. — Это же… фашистский прихвостень, предатель! Ты не только себя могла погубить, но и нас всех!

Лиза не на шутку перепугалась.

— Что же мне делать? — пролепетала она.

Ильин приказал ей немедленно вернуться домой, спрятать рацию, а самой отправиться в отдаленный хутор и ждать; в райцентре показываться больше нельзя ни под каким предлогом.

Кондратьева и здесь выполнила приказ наполовину. Рацию она не спрятала, а, разломав ее на части, разбросала за домом, в бурьяне. Не предупредив хозяйку, отправилась по указанному адресу на другой хутор.

На следующий день в село Сетище нагрянула зондеркоманда во главе с «капитаном Михаилом». Каратели перевернули дом старушки Глотовой вверх дном, но ни радистки, ни рации не нашли. Глотову допрашивали с пристрастием, но результатов это не дало: старушка действительно ничего не знала.

«Капитан Михаил» неистовствовал. Он хотел преподнести фашистам сюрприз — радистку вместе с рацией, но вышел конфуз.

Теперь стало ясно, почему не было связи с группой Ильина. Я попросил Дмитрия Ивановича обо всем подробно написать мне. Его докладная легла в папку «Дело по розыску изменника «капитана Михаила».

В тот же день к моему квартирному хозяину пришел его друг — бывший конюх райисполкома.

— Драпать собираются немецкие вояки, — сказал старик, пряча в бороду радостную улыбку. — Во дворе сложили гору ящиков.

— Что в них? — спросил я.

— Да барахло всякое, награбили ж у людей. А в самом большом — бумаги.

По моей просьбе старик, выбрав момент, стащил ящик, спрятал его в конюшне. Бумаги из него очень пригодились чекистам.

17 января 1943 года на улицах райцентра появились советские танки. Невозможно описать радость его жителей; все, кто мог, высыпали на улицу, обнимали своих солдат и офицеров, угощали чем могли…

Фашисты тем временем уносили ноги.

Заметались и предатели. «Капитан Михаил» бежал из Острогожска вместе с гитлеровцами. Но те скоро дали ему понять, что роль он свою сыграл и им больше не нужен.

…Заросший, грязный «капитан Михаил» явился в одну из наших воинских частей. Выдал себя за человека, пострадавшего от фашистов. Рассказал, что попал в плен, пытался бежать к своим, но фашисты поймали его, избили, заставили выполнять хозяйственные работы в обозе.

Михаилу поверили, зачислили в часть, выдали оружие. Потом он попал в другую часть… Словом, следы его на время затерялись.

По поручению райкома партии я проводил первое собрание жителей освобожденного села Хмелевого. Там мне сообщили, что начальник районной полиции Ушаков, которого мы разыскивали, находится в селе Большовске, у старосты. Я с небольшой группой помощников выехал туда немедленно.

В Большовске постучался в указанный дом, назвался начальником полиции из Репьевки. Нам открыли. В доме были староста, его жена и еще одна женщина (как позже выяснилось, жена Ушакова). Я сказал, что мы с Ушаковым договорились ехать вместе по одному важному делу. Где он?

Староста замялся.

— Да вроде в Зубовке, должен скоро вернуться.

Я оставил одного из помощников в доме старосты, а с остальными двинулись в Зубовку.

Вскоре мы услышали за спиной выстрелы — в Большовск вошли оккупанты. Советская Армия расчленила фашистский фронт на куски, и теперь разрозненные фашистские части метались в тылу наших войск, неожиданно появлялись то там, то здесь. Так было и в Уколовском районе.

В тот раз Ушакова задержать нам не удалось. Его нашли и привлекли к ответственности наши органы на территории Курской области. Не ушел от возмездия и староста из Большовска. Его арестовали в Краснодарском крае.

Мне же не давал покоя «капитан Михаил». Жители района с ненавистью произносили это имя, требовали найти карателя, предать его справедливому суду. Руки этого предателя и садиста были обагрены кровью ни в чем не повинных советских людей. Папка моя пополнилась новыми фактами злодеяний этого человека. Но кто он такой, этот «капитан Михаил»? Скорее всего, это была кличка, псевдоним. Никто пока что не назвал мне его подлинную фамилию, имя, отчество, другие данные. Теперь же «капитан Михаил» наверняка попытается замаскироваться еще надежнее, сменить и фамилию и, возможно, внешность, укрыться в таком месте, где его никто не знает… Да, задача передо мной стояла нелегкая.