Незнакомец. Шелк и бархат - [76]

— Вот ведь проклятущая погода! — сказал толстяк. — Сущее наказание, когда приходится тащиться на улицу прогуливать пса под таким дождем.

— Да, — коротко ответил констебль. Он был совсем не расположен вести досужие разговоры, чего нельзя было сказать о хозяине таксы. Он все время косился на дом, и жадное любопытство в глазах никак не сочеталось с сочувствующим приглушенным голосом:

— Подумать только, какая трагедия! И кто бы мог подумать! Вероника Турен — убита. Это просто невозможно себе представить. Она всегда была такая бодрая, такая живая и активная. И очень любезно здоровалась, обязательно останавливалась обменяться несколькими фразами и погладить Харпо — так зовут моего пса.

— Сосед? — равнодушно спросил он. Всех соседей уже обстоятельнейшим образом допросили, и здесь вряд ли можно было обнаружить что-то новое.

— Не-ет, я не сосед, я живу довольно далеко отсюда. Но я прохожу мимо их дома каждое утро и каждый вечер, когда иду на автобусную остановку или возвращаюсь домой. И потом, я выгуливаю здесь Харпо.

— Ах, вот как. И когда же вы видели госпожу Турен в последний раз?

— Ой, это просто ужасно — должно быть, это было как раз тогда, когда она ехала в город, чтобы ее убили. Харпо, ко мне, перестань раскапывать эту грядку.

— Вчера?

— Ну да, когда я шел от автобуса — а он приходит в девятнадцать двенадцать, так что было пятнадцать или шестнадцать минут восьмого. Сперва мне повстречалось такси с директором Туреном на заднем сидении, а когда я поравнялся с домом, меня чуть было не сбила машина — это была госпожа Турен на своем шикарном «кадиллаке», она ужасно куда-то торопилась. Она даже не взглянула на меня, и меня очень возмутило, что она так невежливо со мной поступила.

— И вы можете подтвердить все это под присягой?

— С удовольствием! Я имею в виду — конечно же могу. Когда хотите. Харпо, где ты, мой малыш? Он очень послушный, можете мне поверить, но у него просто мания копаться в только что засаженных грядках…

Таким образом, жизнь предстала в чуть более радостных тонах для печального мокрого констебля, а для инспектора Палле Давидсена горизонт и вовсе был светел. Он не имел обыкновения терять время даром, когда на глаза ему попадался лакомый пудинг, а инстинкт подсказывал ему, что ослепительная манекенщица из «Ателье Асты» — самый что ни на есть изысканный пудинг, который надо благоговейно и без промедления начать поглощать. Он позвонил ей, и Ивонне, которая разумеется, предпочла бы тет-а-тет с комиссаром, но была готова поощрить любого поклонника, чтобы досадить своему ненавистному бывшему жениху, любезно согласилась поужинать с ним. Она высказала желание пойти в «Бар Оперы». Нет, не в грилль или на веранду, а именно в бар. Палле, который настроился на особенно дорогой ужин в шикарном ресторане, пришел в умиротворенное настроение от ее скромных запросов.

Он был не настолько искушен в дорогих ресторанах, чтобы знать, что старый добрый «Бар Оперы» под мягким, но настойчивым руководством Туре Вретмана стал исключительно модным баром среди артистов и молодых художников столицы. Он радовался возможности сделать антре вместе с Ивонне Кар-стен, которая была совершенно великолепна в темно-синем платье без рукавов и без всяких финтифлюшек (это отсутствие финтифлюшек определяло цену платья, от которой у него перехватило бы дыхание), он радовался, что она сидит напротив него за мраморным столиком и с полнейшим презрением к калориям и заботам о фигуре поедает бифштекс а ля Рюдберг, запивая его бочечным пивом.

Его веселая болтовня вызвала у нее улыбку, она смеялась его шуткам, то и дело здоровалась с каким-нибудь знакомым певцом или артистом, а когда опера закончилась, в бар ввалилась толпа голодных и жаждущих музыкантов, танцоров и певцов, но ни она, ни Палле не обращали внимания на журчание голосов вокруг них. До тех пор, пока каштановая шевелюра и бородка Жака не мелькнули на лестнице, ведущей вниз в вестибюль…

Синие глаза Ивонне расширились, но она едва удостоила его кивком головы, когда он протиснулся мимо их стола в обществе одного из самых известных танцоров Королевского театра.

Однако она так долго хранила молчание, что Палле потерял всякую надежду на счастливое продолжение их знакомства.

Наконец она отложила нож и вилку и медленно проговорила:

— И все-таки он был там.

Хотя они ни словом не обмолвились об убийстве в этот вечер, он сразу же понял, о чем она говорит.

— В ателье? Вчера в девять часов вечера?

— Да.

— Но ведь ты видела только его машину.

— Его и Вероники. Нет, конечно же… я его не видела. И я не могу сказать, что я его слышала — ведь это мог быть кто-то другой.

Она огорченно надула губы. Палле наклонился вперед, еще больше поедая ее глазами.

— Но ты действительно что-то слышала? Внутри, в ателье?

— Да, — просто ответила она. — Потому-то я и подняла весь этот шум, начала кричать и колотить в дверь. В холле у двери кто-то ходил — кто-то, кто, наверное, собирался выйти, но услышал меня и затаился там внутри за дверью.

Глава одиннадцатая

— Разумеется, нет, — вздохнула Аста Арман в телефонную трубку. — Простите, я имею в виду — наоборот, я прекрасно понимаю, что нам необходимо поспешить с вашим летним гардеробом, госпожа докторша, однако у нас есть еще три недели, и я даю вам честное слово, что все туалеты будут готовы в срок. Но сегодня мы, к сожалению, не можем сделать примерку — вы, конечно же, сами читали обо всем в газетах и понимаете, что мы немного выбиты из рабочего ритма… Комната, где произошло убийство? Да, разумеется, вы сможете осмотреть ее, когда придете. Позвольте, я позвоню вам через несколько дней, и мы договоримся о новых сроках примерки. Всего хорошего. До свидания.