Нежный яд. Признания. - [25]

- Хотел бы я иметь доступ к саду, где растут такие цветы, - сказал он шутливо.

- У цветов есть надежные сторожа, - ответила Марина, вовсе не собираясь любезничать с первым встречным-поперечным.

Времена шальной юности, когда она вешалась на шею каждому мало-мальски привлекательному мужчине, давно прошли.

- Не сомневаюсь, - отвечал Марселу Барони, а это был не кто иной, как он, и направлялся он к Элизеу.

Внимание сеньора Барони привлек кусочек блестящей ткани, выбившийся из-под бумаги.

- Так вы еще и рукодельница! – восхищенно сказал он.

Лифт остановился, и он галантно открыл Марине дверь.

- Нет, - честно ответила Марина, - я купила все это, - и она показала и ткань, и украшение, - для своего кузена Уалбера. Он испортил свой костюм, и тетушка собирается им заняться. Вот у тетушки золотые руки, это точно!

Барони не составило труда запомнить, за какой дверью скрылась Марина. Он знал, куда должен нанести свой следующий визит. Он понял, кто побывал у него ночью.

«Он у меня еще попляшет, этот Уалбер, - злобно пообещал он сам себе. – Ему только кажется, что он парит в безвоздушном пространстве. Скоро он узнает, какова грешная земля, на которой он живет и по которой ходит».

А Уалбер обсуждал с Эдилберту, чем и как можно помочь Элеонор.

- Я бы мог поговорить с ней, - задумчиво говорил Уалбер. – Если бы я рассказал ей все, что видел, я уверен, она бы задумалась.

- А потом бы пришел сеньор Барони, наврал бы ей с три короба, и она бы поверила ему, - возразил эму Эдилберту. – Влюбленная женщина в руках того, кого она любит.

Как бы ни был труслив и малодушен помощник Уалбера, но голова у него работала хорошо, и Уалбер вынужден был с ним согласиться.

- Я починила твою тунику, и вот твое украшение, - сказала входя Мария дус Карму. – Ты, наверное, беспокоился, что у тебя не будет наряда для очередного сеанса. Но вот он готов, и ты можешь поцеловать свою мамочку.

Уалбер охотно поцеловал свою мамочку, но не признался ей, что огорчен скорее количеством народа на своих сеансах, чем испорченной туникой.

Длинные очереди, которые выстраивались у его дверей, доводили его чуть ли не до истерики. Его хватало на пять или шесть клиентов, а их дожидалось двадцать пять, а то и больше.

- Ничего, ничего, сынок, - снисходительно говорил ему Женивал, - вот еще поработаешь немного, и весть о тебе дойдет до богатых. Тогда вместо пяти клиентов будешь принимать одного.

Сам он во время сеансов торопился выскользнуть из дома. Мария дус Карму пыталась выследить его, но всякий раз теряла в толпе. Однако надежды она не теряла и верила, что ее упорство однажды приведет к намеченной цели, и она наконец выяснит, куда утекают их семейный деньги.

Похоже, что именно этот день был особенно удачным, потому что она ни разу не потеряла из виду Женивала и добралась вместе с ним до сомнительного квартала, где у одного из домишек он заговорил с каким-то мужчиной будто со старинным знакомым, а потом исчез в подъезде.

«Не иначе бордель», - решила дус Карму и тут же сообразила, как ей, не роняя своего достоинства, выяснить, что это за заведение.

Она вошла в табачную лавочку по соседству и купила там пачку самых дешевых сигарет. На дорогие у нее просто не было денег.

А потом с этой пачкой подошла к мужчине, с которым дружески беседовал Женивал, и удивленно сказала:

- Неужели он меня не дождался? Сам же попросил купить ему сигарет!

Мужчина внимательно оглядел нарядную немолодую женщину и поинтересовался:

- Так вы его партнерша?

Марии дус Карму не оставалось, как кивнуть.

Мужчина пропустил и ее за облезлую дверь. Она прошла темным коридором и приготовилась уже очутиться в гостиной с дешевой претензией на роскошь, диванами по стенам и роялем в углу – во всяком случае, именно так показывают бордели в дурацких сериалах, - но оказалась совсем в другой комнате. С низким потолком, очень большая, она вся была заставлена зелеными столами. За одними сидели люди и играли в карты, но были и другие – возле них стоял крупье и бросал шарик на крутящийся круг.

- Подпольное казино! – осенило Марию дус Карму. – Но ведь азартные игры запрещены. Все, кто здесь находятся, подвергают себя большому риску, и я тоже. Но удивительно, как много тут народу, а ведь, кажется, сейчас рабочий день.

Было ей не по себе в этом месте, но раз уж она сюда попала, отступать она не собиралась. Мария отыскала глазами Женивала и стала издалека наблюдать за ним. По всему чувствовалось, что он здесь был завсегдатаем.

Теперь Марии дус Карму стало ясно, где пропадает ее благоверный. Открытие, что ее благоверный пропадает не в борделе, а в игорном доме, не слишком ее порадовало. Разве можно выбрать, какой из пороков хуже?

В картах Мария дус Карму не разбиралась и видела только, что Женивал играет в какую-то азартную игру и что ему не везет. Он чертыхался, доставал деньги и расплачивался. Потом вдруг глаза его загорелись, вся повадка изменилась, и дус Карму поняла, что ему пришла хорошая карта. Карта, видно, и впрямь пришла отменная, потому что Женивал пошел ва-банк. Но… У его соперника карта оказалась совсем уж небывалой: три туза и два короля.

Женивал горел желанием отыграться. И тут увидел жену. Шок у него был даже больше, чем после последнего проигрыша.