Нежный бар - [35]
Задняя стена бара состояла из больших панелей цветного стекла. Рядом со мной появился Бобо и сказал, что мне не стоит слишком внимательно к ним приглядываться.
— Почему? — поинтересовался я.
— Ты заметил в них что-нибудь особенное? — спросил он, закидывая в рот вишенку.
Подавшись вперед, я прищурился. Но ничего не замечал.
— Эти панели разрисовала Чокнутая Джейн, — сказал Бобо. — Подружка Стива. Видишь что-нибудь на этом рисунке?
Я внимательнее посмотрел на панель слева. Неужели это… это?
— Пенис, — кивнул Бобо. — Угадал. А значит, на второй панели…
Я не знал, как это должно выглядеть, но если рассуждать логически, то это могла быть только одна вещь.
— Это женская?..
— Да.
Смущенный, я спросил, что в задней комнате.
— Там проводят разные праздники, — ответил Бобо. — Мальчишники, семейные торжества, встречи выпускников, корпоративные вечеринки, ужины с пиццей после игр Малой лиги. И еще рыбьи бои.
— Рыбьи бои?
— Рыбьи бои, — подтвердил подошедший Кольт.
Бармены, сказал Кольт, часто запускают двух сиамских рыбок в банку с водой и делают ставки на исход боя.
— Но рыбки, — произнес Кольт с нескрываемой печалью в голосе, — часто устают, и мы объявляем ничью.
Из подвала появился дядя Чарли и включил стерео.
— А, — заметил Бобо, — «Летний ветер».
— Замечательная песня. — Дядя Чарли сделал звук погромче. — Люблю Синатру. Вот это голос!
Он не заметил ошеломленного выражения моего лица.
Вскоре нам с дядей Чарли пришло время уходить. Я старался сдержать слезы, зная, что дядя вернется в бар, а я в гнетущей атмосфере буду есть несъедобный ужин с бабушкой и дедушкой.
— Нам было очень приятно, что ты съездил с нами на пляж, — сказал Джо Ди. — Тебе нужно еще раз прийти, пацан.
Тебенужноещеразприйтипацан.
— Я приду, — пообещал я, пока дядя Чарли вел меня к задней двери. — Я приду.
В то лето я каждый день ездил на пляж, если позволяла погода и у ребят не было похмелья. Открыв глаза поутру, я первым делом смотрел на небо, потом спрашивал бабушку, во сколько дядя Чарли пришел домой из «Диккенса». Ясное небо и раннее возвращение дяди Чарли означали, что к полудню мы с Джо Ди будем заниматься бодисерфингом. Облака или поздний приход дяди приводили к тому, что я весь день читал «Минутные биографии» на «двухсотлетием» диване.
Чем больше времени я проводил с дядей Чарли, тем больше я говорил, как он, ходил, как он, копировал его манеры. Я опирался на локти, когда жевал. Еще я разыскивал его и пытался вызвать на разговор. Думал, это будет легко. Раз мы вместе проводим время в Джилго, мы друзья, правда? Но дядя Чарли был сыном своего отца.
Как-то раз я заметил, что он в одиночестве сидит за обеденным столом и ест бифштекс на косточке. Я подсел к нему.
— Жаль, что дождь идет, — сказал я.
Чарли подскочил и прижал руку к сердцу.
— Господи Иисусе! — воскликнул он. — Ты откуда?
— Из Аризоны. Ха!
Он покачал головой и опять уткнулся в газету.
— Очень жаль, что дождь идет, — повторил я снова.
— А мне нравится, — заметил дядя, не отрываясь от газеты. — Соответствует моему настроению.
Я нервно потер ладони.
— Бобо сегодня будет в «Диккенсе»? — спросил я.
— Неверно, — продолжая смотреть в газету, ответил дядя. — Бобо в черном списке.
— Что Бобо делает в баре?
— Готовит.
— Уилбер там будет?
— Уилбер в поезде.
— Мне нравится Уилбер.
Нет ответа.
— А Кольт там будет?
— Неверно. Кольт идет на матч «Янкиз».
Пауза.
— Кольт смешной, — сказал я.
— Да, — торжественно подтвердил дядя Чарли, — Кольт смешной.
— Дядя Чарли, можно я посмотрю следующее дерби на разрушение на Пландом-роуд?
— На Пландом-роуд каждый вечер дерби. Весь чертов город находится под воздействием алкоголя. Не возражаешь, если я скажу «под воздействием»?
Я помолчал, пытаясь подобрать удачный ответ. Прошла целая минута, прежде чем я выдавил из себя:
— Нет.
Чарли оторвался от газеты и посмотрел на меня:
— Что?
— Не возражаю, если ты скажешь «под воздействием алкоголя».
— О. — Он снова уткнулся в газету.
— Дядя Чарли, почему Стив назвал бар «Диккенс»?
— Потому что Диккенс — великий писатель. Стив, должно быть, любит писателей.
— Что в нем такого великого?
— Он писал о людях.
— Но ведь все пишут о людях!
— Диккенс писал об эксцентричных людях.
— Что такое «эксцентричный»?
— Уникальный. Единственный в своем роде.
— Разве не все люди уникальны?
— Господи, парень, нет! В этом-то, черт возьми, и заключается проблема.
Он снова поднял глаза. Посмотрел на меня пристально.
— Сколько тебе лет?
— Одиннадцать.
— Ты задаешь слишком много вопросов для одиннадцатилетнего мальчика.
— Мой учитель говорит, что я как Джо Фрайдей.[33] Ха.
— Хм.
— Дядя Чарли!
— Да-а?
— Кто такой Джо Фрайдей?
— Полицейский.
Долгая пауза.
— Одиннадцать, — произнес дядя Чарли. — Да, замечательный возраст. — Он налил кетчуп на кость с мясом. — Оставайся в нем навсегда. Что бы ты ни делал, оставайся одиннадцатилетним. Не взрослей. Сечешь?
— Секу.
Если бы дядя Чарли попросил меня принести ему что-нибудь с Луны, я бы это сделал, без вопросов, но каким образом я должен был оставаться одиннадцатилетним? Я снова потер ладони.
