Нежный аромат сирени - [3]

– Черт, – вполголоса пробормотала Джейн и прислонилась к стене, обдумывая дальнейшие действия.

Оставался еще крошечный шанс, что она тревожится понапрасну. Насколько Джейн успела выяснить у своего информатора в службе охраны казино, мониторы на посту наблюдения были запрограммированы таким образом, что переключались с объекта на объект каждые десять минут. Значит, сохранялась слабая надежда, что ее трюк на карточном столе не попал на видеопленку.

Джейн на секунду прикрыла глаза. И о чем только она думала, когда подменила Пирсу карты? Вместо двух двоек и тройки подсунула ему трех тузов. Она всегда считалась благоразумной и гордилась своей способностью все продумывать наперед. Именно она удерживала своих подчас сумасбродных партнеров от необдуманных поступков, настаивая на том, чтобы они действовали строго по правилам. И надо же так случиться, что именно она в этот раз послала все правила к черту.

Ну и что с того, что Уилл Пирс попался в лапы к шулеру? Да, он славный старикан и, к тому же, очень напомнил ей отца. И, конечно, его ободрали бы как липку. Но это не ее дело. Она находилась на «Виксбургской леди» с определенной целью – разыскать семнадцатилетнюю беглянку из дома, а не для того, чтобы пытаться помочь какому-то идиоту, который мог бы найти лучшее применение деньгам, чем карточная игра.

Где-то наверху что-то стукнуло о ступеньку металлической лестницы. Джейн замерла и быстро посмотрела наверх – никого. Наверное, разыгрались нервы. Но ее все-таки не покидало неприятное ощущение, что кто-то наверху следит за каждым ее движением.

Джейн выждала пять секунд. Десять.

Все по-прежнему было тихо.

«Успокойся», – решительно приказала она себе и откинула волосы со лба. Затем оглянулась на пост наблюдения. Что-то у нее разыгралось воображение. А может быть, это первые приступы угрызений совести за то, что она поставила под удар задание?

Ей нужно было всего лишь наняться официанткой на «Виксбургскую леди». Именно здесь в последний раз видели избалованную и строптивую красотку Мэрибет Трейнор. Джейн должна была дождаться, когда она объявится в казино вместе со своим дружком Сетом, а затем вызвать папашу Трейнора и предоставить ему остальное. На самом деле это было простое задание. Как сказал бы ее двоюродный брат и партнер Джон Анджел – проще простого. Но Джейн с самого начала не хотелось за него браться. Главным образом потому, что на тот момент она осталась без помощников. Джон все еще занимался слежкой за женщиной, которую муж подозревал в неверности, а Кэтрин, младшая сестра Джейн и ее второй партнер, находилась в Мемфисе, выполняя поручение одной корпорации. Ей нужно было собрать сведения о человеке, которого прочили на ответственную должность.

Дело Трейнора сулило агентству внушительный гонорар, но для поимки беглянки ей надо было какое-то время околачиваться в казино, а Джейн за свою жизнь досыта насмотрелась на игорные заведения. Ее отец был профессиональным игроком. Он с одинаковым азартом играл в карты в задрипанных притонах и в шикарных казино – везде, где мог найти партнеров. Он так любил игру, что таскал ее и Кэт по всей стране, нигде не останавливаясь достаточно надолго, чтобы пустить корни. Он всегда мечтал сорвать за игорным столом сказочный куш.

Но этого так и не произошло.

Хуже того, ее отец так и не понял одного из главных правил игры: шансы всегда на стороне крупье.

Всегда.

Дверь на пост наблюдения начала медленно открываться.

Но, по крайней мере, ее отец всегда играл честно – угрюмо напомнила себе Джейн, отступая в тень под лестницей. На «Виксбургской леди» клиентов беззастенчиво облапошивают – даром, что Бенедикты так бахвалятся своей честностью. Вон даже плакат повесили над сходнями – для всеобщего обозрения. Правда, здесь жульничают не во всех играх, но и того, что есть, вполне достаточно, чтобы комиссия по азартным играм прикрыла это заведение, если ей вздумается заняться расследованием.

И как бы ни обернулось дело Трейнора, Джейн намеревалась сделать все возможное, чтобы комиссия занялась-таки проверкой деятельности казино и закрыла бы «Виксбургскую леди» навсегда… Но сначала ей нужно раздобыть эту проклятую видеозапись, если она вообще существует. Изъять ее раньше, чем крупье сообразит, что произошло, и предупредит сообщников.

В коридор вышли два дюжих охранника. Любому из них было достаточно невзначай бросить взгляд в ее сторону – и она пропала. Охранники несли по паре небольших картонных коробок и обсуждали результат вчерашнего футбольного матча.

– Говорю тебе, жалкое зрелище, – сказал рыжий. – «Ангелы» не могли забить ни одного гола. Даже мой сынишка с приятелями обставили бы их в два счета.

– Тогда зачем ты их смотришь, если они так плохо играют? – ухмыляясь, спросил его напарник. – Что за охота трепать себе нервы, Фицпатрик?

Фицпатрик пожал плечами.

– Привычка, наверное. А может, просто нужен повод поворчать. «Ангелы» только на это и годятся – душу отвести.

Оба рассмеялись.

– Сходишь за содовой, пока я заброшу это в кабинет Тидуэлла? – спросил Фицпатрик.

– Ладно.

Второй охранник отдал свои коробки Фицпатрику, и они двинулись дальше по длинному коридору, продолжая обсуждать матч, который продули «Новоорлеанские ангелы».