Нежность. Том 2 - [43]

— Он не вел себя, как герой, только что совершивший подвиг, — Дей Крочи отлип от крошек и вставил свое веское слово.

— Именно, — кивнула вуалью Нару, — Скорее, как провинившийся проказник.

— Я уважаю вас, почтенные старцы, — Ева положила руку на сердце, — Но, думаю, вы слишком категоричны по отношению к Ивору. И я понимаю почему. Тау принял решение без вашего одобрения. Но поверьте, барон Фарих добрый человек. Мальчик просто растерялся и, конечно, огорчился, ведь пусть и не специально, но из-за него погиб человек. По сути, Ивор совершил непреднамеренное убийство, а в наше время маги забыли, что такое проливать кровь. Да бедный мальчик получил травму на всю жизнь!

— Вы слишком добры, — отозвался Дей, поднося к Еве блюдо с осколками.

— Итак? — старик Нару повернул голову к собрату.

— Заклинание «порождение мглы», как мы и думали, — деловито отозвался тот.

— Пятый уровень…

— Ну, не совсем… — Дей почесал рыжую бороду, — Ударное заклятие может и превышать базовый уровень. В нашем случае в него вложили столько ненависти, что с лихвой хватило бы на шестой.

— Мерзавец, на порядок усилил заклятье, — Нару покачал головой, — Как думаешь, какой у нашего злодея магический уровень?

— В защите однозначно шестой, а в нападении… Боюсь предположить…

— Мог достичь седьмого?

— Да, — с нотками испуга выговорил Дей.

— Что это все значит? — подскочила напуганная Ева.

— Сядьте, Ваше Величество, — тихо проговорил Нару, многозначительно косясь на живот королевы, — Ребенку вредны стрессы и резкие движения.

Ева покорно последовала совету старика, но дрожь в руках унять так и не смогла.

— И еще, — продолжал Дей, — Преступник использовал старейшее, я бы сказал архаичное, заклятие. Его давно никто не применяет, ингредиенты, видите ли весьма дороги, да и приготовить их крайне сложно, мудрено. Нынешние маги не любят работать мозгами, им лень связываться с подобными заклятиями. Поэтому технология давно забыта, и существует только в книгах. Но без должной практики и навыков по простой инструкции невозможно воссоздать столь мощное колдовство. Только избранным поддается такая мощная магия.

— Ты говоришь о том, что этот маг наш ровесник? — хрипнул Нару.

— Да, однозначно. Он жил и учился магии во времена великого противостояния Эф и Архатея.

— Но из ныне живущих магов нет ни одного, кто бы мог сравниться с нами, и уж тем более приблизиться к седьмому уровню. За всю историю планеты, я припомню лишь одного человека, сумевшего достигнуть седьмой ступени.

— Касандер… — тихо произнесла Ева.

— Да, ваш брат, Касандер Милиотар, — снова кивнул Нару.

— Проклятый колдун тоже обладал страстью к использованию самых изощренных магических приемов, — подметил Дей.

— Точно…

— Одни «цепи» чего стоят…

— Именно.

— Касандер, — вновь произнесла Ева, ее трясло от ужаса и в глазах стояло неверие, граничащее с безумием, — Касандер…

— Моя Королева? — прошептал Нару, мгновенно перемещая платформу к женщине, — Вы в порядке?!

— Нет! — завопила она, хватаясь за голову руками, — Я знала…

Женщина тяжело задышала, стало очевидно, что она впала в настоящую панику.

— Знала, — механически повторила Ева, — Я ведь чувствовала с самого начала, с самых «Пророчеств», что грядет беда. Он вернулся, — она в ужасе завертела головой, — Клянусь, он здесь! Я чувствую… брат пришел за мной! Касендер… О, Боги! За что? Чем я заслужила?

— Это невозможно, — буркнул Дей, — Ваш брат умер, будь проклят его прах. Худшего правителя я еще не встречал… М-да. Не переживайте.

— Дей, собрат, — старик Нару поднял руку, — Взгляни на камень.

И Крочи, и Ева одновременно посмотрели на зеленного гиганта, что красовался на пальце королевы. Камень Дракона Зеленых Болот словно ожил. Он пульсировал едкой зеленью, и темные вихри плясали на его дне.

— Что это? — вскричала Ева, срывая перстень и брезгливо отбрасывая его в сторону.

Дей осторожно поднял кольцо и, поднеся к лицу, многозначительно хмыкнул.

— Он давненько так не горел, — произнес он после минуты задумчивости.

— С тех самых пор, как коснулся руки Драгоценной Королевы, напрочь лишенной магии, — пояснил Нару, — Тогда камень заснул и ждал своего часа… Он хранил молчание, терпеливо отсчитывая секунды, пока в мире снова не появится Милиотар с огромными магическими способностями.

— Может, это мой ребенок? — с надеждой выпалила Ева.

— Тогда бы перстень вспыхнул в день зачатия…

— Но… — глаза королевы расширились и остановились в одной точке, — Я не хочу, чтобы мое предположение оказалось правдой.

— Камень почувствовал своего хозяина, — подытожил старик и опять покачал вуалью.

— Дорогой собрат, — Дей прищурил один глаз, — Неужели ты действительно думаешь, что Касандер вернулся?

— Нет, конечно. Не думаю, однако не исключаю версию, что какой-нибудь маг использует дух покойника. Создал проекцию из мира мертвых, которую притащил сюда. Иными словами, сильный маг мог позаимствовать часть силы Касандера.

— Кто? — Крочи пожал плечами, — Такое колдовство требует пятого уровня. Но никто из наших не стал бы ввязываться в столь опасную игру. Никто! Я хорошо знаю придворную знать, наши бы не стали!

— Я знаю. И мотива у них нет, а у заинтересованных лиц не хватает сил. Тот же Хизу — полная магическая бездарность.