Нежное прикосновение - [9]
Логан резко отвернулся, пытаясь взять себя в руки. Он дрожал, его бросало то в жар, то в холод.
– Леди, вы здесь как рыба без воды. Советую отбыть следующей почтовой каретой туда, откуда приехали, и получить ордер на арест вашего дружка. У меня есть дела получше, чем гоняться за вашим приданым. Черт, да я сам заплачу вам, только чтобы вы забыли об этих нелепых поисках! Сколько вы потеряли? Три или четыре сотни?
Пайпер почувствовала, как ее щеки запылали. Логан затащил ее в свою комнату, зацеловал до беспамятства, а потом наотрез отказался помочь! Мужчины! Они так уверены в собственном превосходстве. И все используют женщину в своих похотливых целях, да еще и навязывают ей свои решения.
«Три-четыре сотни», – подумала Пайпер, возмущенно фыркнув. Много он знает! Только потому, что у самого денег куры не клюют, решил, будто она тут же ухватится за его предложение и убежит, поджав хвост, словно наказанный щенок. Ну, так она не собирается брать его деньги и возвращаться в Чикаго! Добралась сюда, доберется и до Сан-Франциско, если понадобится.
– Если вы не согласитесь помочь мне, я сама найду Гранта!
Его широкая грудь ходуном заходила от смеха.
– Ты? Да ты и понятия не имеешь о жизни на Западе. Это чертовски дикая территория, особенно для беззащитной женщины, которая никогда в жизни не держала в руках «кольт» или нож и не сумеет мгновенно вскочить на коня и умчаться, если возникнет необходимость. Это не твоя стихия, милочка. И что еще хуже, почтовые кареты в последнее время подвергаются нападениям бандитов. А им стоит только взглянуть на твое роскошное тело, и ты тут же станешь их добычей.
В подтверждение своих слов Логан схватил прядь шелковистых волос и, намотав их на кулак, словно канат, притянул к себе ее лицо и жадно поцеловал.
Хотя Пайпер и твердила себе, что презирает Логана, ее тело отказывалось подчиниться разуму. Она вспыхивала и таяла, не в силах совладать с водоворотом захвативших ее ощущений.
Логан же попал в собственную ловушку. Его попытка преподать Пайпер урок превратилась в сладостную муку. Он вдруг заметил, что вместо нахального ощупывания его руки сами стали нежно ласкать ее тело, и отшатнулся словно ужаленный. Сердито бормоча что-то себе под нос, Логан выхватил из кошелька несколько банкнот. Пайпер и ахнуть не успела, как он, не обращая внимания, засунул деньги ей за лиф платья.
– Считай это подарком ко дню рождения. Поздравляю с совершеннолетием. А теперь убирайся отсюда ко всем чертям! У меня много дел, и я не намерен становиться нянькой для беспомощной девицы. Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты будешь держаться от этих мест и от меня подальше. – И бесцеремонно выставил Пайпер в коридор.
Несколько мгновений она не мигая смотрела на дверь. Боже, сначала ее целовали до бесчувствия, потом ласкали, затем оскорбили и выставили за дверь с такой стремительностью, что закружилась голова!
На негнущихся ногах Пайпер пересекла коридор и, войдя в свою комнату, сердито взглянула на огромного кота, лежавшего на ее кровати.
– Этот человек совершенно несносен, – заявила она Абрахаму.
Абрахам навострил уши, лениво взглянул в ее сторону и выпустил когти. Возмущенная его безразличием, Пайпер в упор посмотрела на черного как уголь кота с белой полоской шерсти вокруг шеи. Лежа на боку, он вальяжно вытянул белые, словно в чулочках, лапы. Абрахам был похож на короля, развалившегося на троне.
Пайпер вспомнила о деньгах и сунула руку за лиф платья. Ее глаза широко раскрылись, когда она насчитала пятьсот долларов. Логан расстался с небольшим состоянием, лишь бы отделаться от нее. Почему? Профессиональные стрелки не бывают щедрыми и заботливыми, ведь так? Он ей ничем не обязан. Для человека со скандальной репутацией совершенно нехарактерно пытаться успокоить ее, тем более после столь грубого обращения. Послушать его, так она просто всеобщая головная боль. Тогда почему же он дал деньги? Пайпер знала, что Логан и думать не хочет о таких, как она.
Девушка решила отправиться на станцию за багажом и едой для себя и Абрахама, твердо решив, что больше не будет думать о несносном Логане, который отказывается помочь ей. Ничего, она и без него обойдется!
Батерфилд был человеком внушительным и массивным. В свои пятьдесят лет он без устали добивался контракта на доставку почты, а также изо всех сил старался, чтобы на принадлежащем ему почтовом маршруте не было задержек. Но последние несколько месяцев на промежуточные почтовые станции стали нападать апачи. Ситуация усугубилась появлением разбойников, вскрывавших почту и грабивших пассажиров его карет.
Джон мрачно подумал, что привлечение Ройса Грэнджера в качестве частного детектива на маршруте оказалось пустым делом. Ройс не задержал ни одного преступника. Почтовые кареты по-прежнему подвергались нападениям на территории Нью-Мексико, так что потраченные на охранника и сыщика деньги были выброшены на ветер.
Батерфилд взглянул на небрежно развалившегося в кресле великана, которому не было равных в борьбе с преступниками. Джон никак не мог понять, почему он с самого начала не нанял Логана. Наверное, пытался сэкономить.
Ханна Мэллой, выросшая в богатой респектабельной семье, оказалась на улице, где не было не только комфортабельных отелей и шикарных магазинов, но и даже булыжных мостовых с аккуратными тротуарами и уличным освещением. Однако привел сюда девушку не злой рок, а непокорный нрав — она сбежала из-под венца, покинув буквально у алтаря ненавистного жениха, выбранного отцом, чтобы упрочить и без того процветающий семейный бизнес. Понимая, что отец не сдастся и наймет лучших сыщиков, чтобы вернуть беглую дочь, Ханна решает вступить в фиктивный брак.
Многоопытный Данте Фаулер прибыл в роскошный, порочный Новый Орлеан в поисках женщины на одну ночь – а вместо этого повстречал любовь своей жизни, юную и невинную Эрику Беннет, в отчаяние бежавшую от ненавистного жениха и жестокого отца. Всего лишь одну ночь безумной страсти провели они вместе, и когда Эрика исчезла на утро без следа, Данте поклялся, что пройдет сквозь огонь и воду, но отыщет ту, которая суждена ему небом…
Юная гордая креолка Микаэла Рушар в отчаянии бежала из родного Нового Орлеана, спасаясь от брака с жестоким испанским авантюристом. Судьба привела девушку в усадьбу каролинского плантатора Адриана Сафера, ставшего для нее названым отцом и покровителем. А неотразимый капитан Люсьен, внук Адриана, сумел защитить испуганную красавицу от грозящей опасности и покорить ее сердце силой неистовой, обжигающей страсти…
Прелестная аристократка Розалин Дюбуа была вынуждена искать мужчину, готового сыграть роль ее жениха. «Жених» нашелся, но какой! Мужественный траппер Доминик Бодлер казался самым не подходящим кандидатом из всех возможных — однако согласился сыграть предложенную роль. Все замечательно? О да… почти. Кроме того, что Доминик, сгорающий в пламени любви к Розалин, вовсе не намерен играть в ее хитрую игру — и готов приложить все усилия, дабы ложь стала правдой, а маскарад — подлинной страстью.
Почему Иден, первая красавица Виргинии, отвергает самых блестящих поклонников и предпочитает семейным радостям унылую судьбу старой девы? Почему Себастьян, циничнейший из обольстителей виргинского высшего общества, внезапно понимает, что его презрение и недоверие к женщинам — чудовищная ошибка? И наконец — возможно ли, что рискованная политическая игра, в которую поневоле втянуты Иден и Себастьян, станет для них дорогой не к гибели, но — к обжигающему, великому счастью разделенной любви?…
Юной Сирене Уоррен необходимо сделать нелегкий выбор – смириться с тюремным заключением либо пойти под венец с единственным человеком, готовым ее защитить, – легкомысленным авантюристом Трейгером Грейсоном. Красавица решает вступить в брак, от которого не ждет ничего, кроме горя и слез. Однако судьба лукаво подшутила над ней: Трейгер, полюбивший Сирену с первого взгляда и решивший любой ценой пробудить в ней пламя ответной страсти, отлично знает, как заставить женщину покориться мужчине не только телом, но и душой…
Катенька Дымова выходит замуж за отставного офицера Алексея Долентовского и вместе с ним приезжает в родовое поместье. Муж очень любит прелестную женушку, но ее сердце молчит — она не чувствует к супругу особенной страсти. В старом доме помещиков Долентовских с новой хозяйкой начинают происходить странные события: призрак белой дамы является во сне и наяву и манит, манит за собой, обещая раскрыть страшную тайну и предостерегая от опрометчивых поступков.А тут еще местный ловелас, их сосед, вскружил бедной Катеньке голову…
Первая повесть Марлитт. Русское издание 1913 года, адаптированное к современному языку. Восстановлены утраченные страницы (новый перевод).
Япония, эпоха Хэйан, конец X века. Мурасаки Сикибу, впоследствии известная романистка и автор бессмертной «Повести о Гендзи» прибывает ко двору императора Итидзё... Девушка становится фрейлиной Нефритовой госпожи, второй жены императора. Она попадает в круговорот дворцовых интриг, познаёт любовь, горечь утрат и разочарований.
1588 год. Сэр Адам Макрей, упрямый шотландец и величайший из живущих маг-погодник, заключен в Лондонский Тауэр за крамольные речи в адрес правящей королевы Елизаветы. Уже много месяцев он ждет смерти, но однажды у него в камере появляются двое посетителей: Джон Ди — маг Ее Величества и красавица Исабель де Кортес. Ди делает Макрею потрясающее предложение: свобода в обмен на создание бури такой силы, которая бы помогла справиться с испанской Армадой. Помощницей ему будет Исабель де Кортес — самая соблазнительная из женщин.
Вот и всё, вот и кончилась война, кончилась, кончилась, кончилась… Ей казалось, что об этом пело всё: ночная тишина и даже воздух. Навоевались все и ночь и день… а теперь отдыхают. И будут отдыхать долго, как после тяжёлой и длинной дороги. Сна не было. Почти совсем. Одни обрывки воспоминаний туманят голову мешая заснуть. Сначала не понимала почему. Ведь всё плохое давно позади. Потом, когда выползла застрявшая в сердце обида и снова заставила переживать её, непростимую, поняла в чём собака зарыта. Ей никогда не найти утешение.
На портретах они величавы и неприступны. Их судьбы окружены домыслами, сплетнями, наветами как современников, так и потомков. А какими были эти женщины на самом деле? Доводилось ли им испытать то, что было доступно простым подданным: любить и быть любимыми? Мужья цариц могли заводить фавориток и прилюдно оказывать им знаки внимания… Поэтому только тайно, стыдясь и скрываясь, жены самодержцев давали волю своим чувствам.О счастливой и несчастной любви русских правительниц: княгини Ольги, дочери Петра Великого Елизаветы, императрицы Анны Иоанновны и других – читайте в блистательных новеллах Елены Арсеньевой…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…