Нежная птаха для мрачного колдуна - [7]

- И как же она согласилась прийти сюда? - Ландер снова прильнул к смотровому отверстию, наблюдая как быстро и аккуратно девушка ест, как слизывает своим розовым язычком остатки похлебки с ложки, как оглядывает кухню со здоровым любопытством. - Такая молодая...

- В том-то и дело! Молодая, наивная и очень занятая. Настолько, что ей нет дела до слухов, - растянул свои и без того тонкие губы в улыбке Модир.

- Кто она? - повторил свой вопрос Ландер, пристально глядя на помощника и пытаясь понять, что у того на уме.

- Я же сказал...

- Я не об этом, - нахмурился Ландер. - Что ты про нее еще знаешь, кроме того, что она торгует на рынке?

- Больше ничего. Вчера я увидел ее впервые. Ты знаешь, что из замка я выбираюсь не часто...

- Узнай про нее все, что сможешь, - вновь перебил управляющего Ландер. - Сегодня же!

- А чем вызван столь сильный интерес? - хитро прищурился Модир.

- Ты забываешься, - снисходительно усмехнулся Ландер. Но он уже давно позволил управляющему, а по совместительству и другу детства, гораздо большее, чем позволял остальным. - Сам не знаю... Что-то в ней есть, чего нет в других. Наверное...

- А знаешь, мне тоже так вчера показалось, - кивнул Модир. - Она не глупа и довольно бесстрашна. Она не прятала глаза, когда я с ней разговаривал.

- Даже так? - брови Ландера изумленно взлетели. Взгляд Модира мало кто мог выдержать. А уж когда тот замораживал его специально, то и вовсе собеседнику становилось плохо. - Очень интересно, - пробормотал, задумавшись.

С виду обычная девчонка. Даже замухрышкой можно назвать. Юбка какая-то нелепая на ней, не пойми какого цвета. Ботинки грязные и драные. Хоть она и прячет ноги старательно под стол, но он-то все видит. Да и привычка эта прятать уже сама за себя говорит, что стыдится она своего вида, одежды.

А ведь она красавица! Настоящая, без магического вмешательства. А похоже и сама об этом не догадывается Одни ее золотистые волосы чего стоят. Ландер отчетливо представил, как блестят те на солнце. Даже показалось, то его ослепило.

- Узнай про нее все, что можешь, и что не можешь, тоже, - велел он Модиру и покинул смотровую комнату.

Модир прильнул к стене как раз в тот момент, когда Понк выпроваживал девушку из кухни. Пора отправляться выполнять поручение хозяина. И начнет он с ратуши.

Глава 3

Спуск прошел на удивление легко. Возможно, тому способствовала пустая торба за плечами, а может, Жиль настолько испугалась заранее, что действительность оказалась не такой уж и страшной. Как бы там ни было, но очень скоро она уже бодро шагала по каменистой пустоши к Райской долине, а замок на скале остался далеко позади.

Только вот ее не покидало ощущение, что за ней наблюдают. Еще в замке, на кухне, она не могла избавиться от неуютного чувства. Постоянно хотелось оглянуться или даже почесаться. Одернуть юбку или поправить волосы. Возможно, останься кухарка с ней, ничего бы такого Жиль не испытывала. Скорее всего, накрутила она себя сверх всякой меры. Но даже сейчас, все больше удаляясь от замка, она боролась с желанием оглянуться и найти кого-то или что-то взглядом.

А еще она все размышляла, что же такого не успела сказать ей кухарка, и на что та намекала, когда так сильно удивилась, увидев ее.

В школу она уже опоздала. Даже если очень поторопится, не успеет и на последний урок. К такому ей не привыкать, и Жиль знала, что сегодня вечером потратит больше времени на учебу. Ну а пока решила завернуть к Мониле. Тот уже должен был вернуться с рынка, и Жиль надеялась застать друга дома.

Жили Монила с мамой и отчимом на другом конце долины, на самом отшибе. И дом их первым вырос на пути, когда Жиль вошла в городок. И друга своего она разглядела за частым забором. Тот плел рыболовные сети во дворе дома. На рынке он оговорился, что в выходные отправляется с отчимом на рыбную ловлю. У них и лодка была.

А вот Жиль у моря была всего два раза. Один раз, когда была еще совсем малюткой, и ходила туда с мамой, чего она не помнила и знала только по рассказам тети. А второй раз они устроили вылазку к морю вместе с Монилой, за что потом оба сидели под домашним арестом.

Вот оно, море - вроде и рядом, прямо за скалами, но путь туда неблизкий и занимает целый день. Жиль даже по выходным не могла себе такого позволить. А теперь и подавно.

- Рад, что ты вернулась живая и невредимая, - буркнул Монила, завидев Жиль, входящую в калитку.

Обиделся, - сразу поняла она, но виду не подала.

- А чего мне будет? Снесла ягоду, заработала монет, - показала она другу полный мешочек, - домой возвращаюсь. Решила вот к тебе заглянуть. Как поторговал сегодня?

- Лучше чем вчера, - уже не так сердито отозвался друг. Оттаивает, значит.

Жиль присела возле него на бревно и вздохнула. Она не знала, с чего можно начать разговор на интересующую ее тему. А вот тем, как ловко орудует друг специальным крючком, и как быстро мелькают его пальцы, сразу же залюбовалась. Молодец Монила - многое умеет делать своими руками. Она же вот только и способна, что выращивать ягоды.

- Какой он? - первый заговорил Монила. - Колдун этот? - посмотрел парень на Жиль.

- Так я ж его не видела. С кухаркой познакомилась, злобным карликом... Заплатил мне управляющий - тот самый, с рынка. А колдуна не видела, - и хвала Богине! - добавила про себя. А вот тому, что Монила заговорил на эту тему сам, порадовалась. - Слушай, а ты не знаешь, чего люди боятся? Почему не ходят в замок?