Неживая вода - [9]

(…или костей).

Покойница шагнула снова. Шаг получился скользящим, неровным. Тело мотнуло в сторону, и Игнат с ужасом увидел, как верхняя часть Званки сместилась вперед с протяжным мокрым хрустом. По ткани погребальной рубахи где-то в районе Званкиного живота начали расплываться темные гнилые пятна.

"Я сплю, — подумал Игнат. — Я сплю и вижу плохой сон".

Он хотел открыть рот. Может быть, позвать кого-то на помощь. Но язык прилип к высохшей гортани.

Мертвая девушка теперь стояла в ногах. Верхняя часть ее тела была скошена на бок, и рубаха провисла, лежала на ее груди изломанными, какими-то неправильными складками. Вывернутые из суставов руки свисали, будто усохшие ветки.

Потом ее лицо стало кривиться и мелко подергиваться. Черты смазались и поплыли, как оплывает воск с горящей свечи. Углы губ дернуло в стороны, и между ними прорезалась косая щель.

— М…м… — протяжно простонала мертвячка.

На Игната дохнуло смрадом болотной тины и прелой земли. От страха показалось, что и он сам омертвел тоже. Что его душа отделилась и теперь крепится к его телу на каких-то невидимых тончайших нитях.

— Мм… — снова выдохнула Званка.

Черная щель ее рта округлилась. С посиневших губ на подбородок выплеснулась густая и темная жижа.

— Мм… м-мер…тва… — просипела покойница.

Ее голос прозвучал глухо, словно рот был забит землей и грязью. Слова давались с видимым трудом, но Игнат уже понял, что хотела сказать ему Званка.

"Мертвая", — вот, что силилась произнести она.

От мучительных усилий синие губы исказились, и рот теперь был похож на округлую дыру колодца.

— В… в-во… — с новым выдохом на покрывало упало что-то извивающееся, белое.

"Черви", — понял Игнат.

И желудок спазматически сжался.

Тем временем тело Званки мелко задрожало, изнутри послышались сухие щелчки крошащихся костей. Верхняя сломанная часть стала крениться, соскальзывать с гниющего остова, как соскальзывает подтаявший снежный шар с фигуры снеговика.

Вот тогда Игнат нашел в себе силы и закричал.

Он кричал долго, надрывно, срывая и без того сорванное болезнью горло. Кричал на одной ноте и извивался на постели, чувствуя прикосновение чьих-то рук.

(…холодных, окостенелых рук Званки…)

— Ну, тихо, тихо, тихо! — голос был мужским, басовитым, знакомым.

Не тот сиплый голос, пробивающийся сквозь комья прелой земли и тины.

— На вот, Игнасик. Выпей, сынок.

Другой голос — грудной голос дородной женщины, — прозвучал ближе, реальнее.

Игнат заморгал ресницами, дрожащей мокрой ладонью вытер лицо раз, другой.

Комната выступила из липкого тумана, приобрела очертания. И не было больше шатающейся фигуры мертвой Званки. А были только встревоженные лица дяди Касьяна и соседки Рады. И еще одно, не знакомое, серьезное лицо молодой женщины.

Она ловко выдернула из-под руки Игната градусник, проверила на свет.

— Ничего, уже гораздо лучше, — прокомментировала она. — Отменяй вызов, дядь Касьян.

— Вот и хорошо, — загудел Касьян, поднимаясь. — Дороги-то все замело, теперь не то, что на моей развалюхе, на черте не доедешь!

Его грузная медвежья фигура, пошатываясь, двинулась к выходу. В губы Игнату снова ткнулся горячий край глиняной кружки.

— Выпей, сынок, чай с липой при воспалении хорошо, — заботливо приговаривала Рада. — Вот и доктор подтвердит.

— Подтверждаю, — с улыбкой произнесла молодая девушка.

Теперь Игнат видел, что она не намного старше него. Девушка улыбалась, но серые глаза оставались сосредоточенными, серьезными. Взглядом она ощупывала Игната, словно проверяла — действительно ли опасность миновала?

Игнат послушно отхлебнул ароматного напитка, закашлялся.

— А что со мной было-то? — прохрипел он.

Говорить еще было трудно, но теплая и мягкая влага уже обволакивала саднящее горло, успокаивала ноющую боль в груди.

— Пневмонию подхватил, — ответила девушка, и пояснила. — Воспаление легких. Если б сегодня не оправился, повезли бы в город, в больницу.

— Скажи спасибо нашей Марьяне, — закивала тетя Рада так, что ее двойные подбородки заколыхались. — Вот уж господь лекаря прислал, дай ей бог здоровья.

Она перекрестилась сама, перекрестила девушку, потом Игната. Вздохнула.

Игнат отвел взгляд. Колыхание дородного тела тетки Рады вызвали в памяти трясущуюся, осыпающуюся фигуру мертвячки.

— Да и соседям спасибо надо сказать, — отозвалась тем временем Марьяна. — Хорошие тут люди, добрые. Тетя Рада все ночи с тобой сидела. Компрессы да уколы мне ставить помогала.

— Спасибо вам, — послушно прошелестел Игнат. — И долго ли я в беспамятстве провел?

— Две ночи считай, — ответила Рада. — Бредил, горемыка. Говорил что-то во сне.

Она протянула руку и погладила паренька по мокрым спутанным кудрям. От ее прикосновения внутри Игната все почему-то сжалось, похолодело. Показалось, что в комнате снова пахнуло сыростью погреба. Но очертания предметов больше не расплывались в белесом тумане, и покойница не явилась к его постели, чтобы сказать ему что-то важное, ради чего восстала из своего последнего пристанища.

— А… что я говорил, теть Рада? — спросил Игнат, и голос его оборвался.

Та пожала плечами, ответила беспечно:

— Нехорошее что-то… ну да что хорошего в болезни-то придет? Позади это теперь.