Нежеланный фамильяр - [55]

В любом случае, порассматривав мага так, словно опасалась, что под его обликом может скрываться неведомый монстр, ведьма перевела взгляд на стоящую отдельно пустую тарелку.

— Завтрак непременно кто-нибудь прервёт — пояснил заметивший её взгляд маг, откусывая кусок яблока — и, вполне возможно, присоединится за столом. Вот и поставили заранее.

Лакшми с явственным сомнением хмыкнула, и тут в дверь позвонили. Слуга невозмутимо прошёл открывать и вернулся вместе с Ралани.

— Будь здоров — поздоровался он с хозяином, на пару секунд задержав взгляд на ведьме.

— Присаживайся уж — хмыкнул маг. — Что на этот раз? Или просто позавтракать?

— Всего понемногу — отозвался стражник, послушно следуя указанию хозяина. — С ней проблем нет?

Он кивнул в сторону ведьмы.

— Всё в пределах ожидаемого. Справляюсь.

— Это хорошо… — кивнул капитан, и, вопреки ожиданиям Магчи, не стал делать пошлых намёков, а просто принялся за еду.

— Да — сообщил он, опустошив тарелку — я тут беседовал с командором, и он просил тебя зайти.

Магчи кивнул покидающему дом стражнику и задумался. Брать с собой в гарнизон ведьму никак нельзя, и оставлять её без надёжного присмотра тоже нельзя; значит, придётся оставить с ней Шан, позаботившись о Приказе и Запрете, а свою безопасность обеспечивать самому. Н-да, даже выход в город приходится отдельно обдумывать с точки зрения безопасности…

Поскольку его «лошадь» сейчас была недоступна, в крепость маг отправился пешком — на всякий случай прикрывшись фантомом. И по дороге случайно уловил отрывок примечательного разговора.

— Ты что это, ирод, с моей кобылой удумал? — возмущённо произнёс слегка окающий мужской голос.

— А чего она, беспутная, глазками хлопает? — отвечал ему второй мужской голос, помоложе и побасовитей. Эмм… Демонолог понял, что кое-что не учёл в маскировке — хотя фантом скрывал внешний вид, но аура демоницы оставалась. А вот, похоже, и эффект проявился. Неожиданный…

Впрочем, этот мелкий инцидент надолго его мысли не занял, тем более, что вскоре он уже стоял перед воротами крепости.

— Сработали твои амулеты — сообщил командор. Демонолог нахмурился, резко переключаясь в «деловой режим».

— Подробнее — коротко произнёс он.

Командор слегка поднял бровь, но комментировать тон мага не стал.

— Ночью при смене караула у сменяющего сработал амулет обнаружения демонов. Он сразу сообщил об этом, при проверке ничего обнаружено не было, но через полчаса срабатывание произошло в другой точке. Затем ещё несколько раз в разных местах. Цвет срабатывания везде одинаковый, уровень отклика — низкий.

— Почему сразу меня не вызвали?

— По оставленному вами описанию функций амулета, демон слабый, а срочный вызов оказал бы не лучшее влияние на мораль. Явных проблем он пока не вызвал, так что я решил вызвать вас непрямым методом, чтобы не будоражить солдат. О функциях амулетов они не знают.

— В целом, разумно — немного подумав, согласился Магчи. — Ладно, посмотрим, что за пакость у вас завелась и откуда взялась…

В общем-то, ситуация была неудобной — действовать приходилось без прикрытия в виде фамильяра, и даже без охраны в виде солдат гарнизона, поскольку информация о демоне в крепости должна была остаться в секрете — по крайней мере, до того момента, как демонолог его обезвредит. Впрочем, это жизнь, и она регулярно подбрасывает неудобные ситуации — с этим нужно уметь справляться, а не жаловаться на несправедливость. Так что Магчи укрепил личные защиты и взялся за дело.

В первую очередь он обошёл места, где срабатывали его сигнальные амулеты. Остаточные эманации в большинстве своём уже рассеялись, но в последних местах удалось кое-что обнаружить; похоже, демон низший, принадлежит к аспекту Болезни или Порчи. И, судя по всему, порча амулета связи — именно его «заслуга»…

Охота на низшего демона — занятие не самое сложное, хотя достаточно нудное и, разумеется, не лишённое опасности. Главное, разбираться в вопросе… Учитывая, что аспектная принадлежность демона была магу примерно известно, остальное было делом техники.

Сперва Магчи создал «загонную сеть», разложив в разных частях крепости амулеты, отпугивающие демона и направляющие его в нужном направлении. Против более-менее сильного порождения Иного это было бы бесполезно, но против низших демонов того уровня, на который демонолог оценил объект охоты, работало прекрасно. Затем — три амулета-манка, окружённых заклинаниями-ловушками; и то, и то было двойным, рассчитанным на оба потенциальных аспекта. Несмотря на потребовавшееся количество амулетов, энергии они отнимали не так много, благо после подписания пары бумаг командор дал разрешение на использование АЭС крепости.

Наконец, разложив колдовскую сеть, Магчи активировал её и принялся ждать. Ждать пришлось на удивление недолго — буквально через какие-то пару минут одна из ловушек дала отклик о срабатывании, и маг поспешил на место.

В центре проступивших на каменном полу слабо сияющих символов заклинания, поджав лапки, сидел большой чёрный таракан и угрюмо глядел на мага. Сложно сказать, как ему это удавалось… Однако это отметил даже командор.

— Ишь, как смотрит — заметил он. — Но откуда эта тварь у нас взялась?