Нежеланный фамильяр - [41]

Шахтёр поморщился и попытался поднять руку.

— Голова болит… — пожаловался он. — И я так устал…

Он закрыл глаза. Магчи хмыкнул. Любопытно… Точнее, любопытство. Судя по всему, это и было мотивацией духа, запертого возле мавзолея в качестве источника энергии для стражей. Удалять от охраняемого объекта он не мог, но мог воздействовать на работающих по соседству шахтёров, чтобы те сами шли к нему и становились игрушками для скучающего духа. Судя по состоянию трупов, умирали они просто от голода и истощения, а потом использовались как материал для «украшения», насколько дух понимал это, окрестностей. Н-да… Это и есть одна из проблем в общении с духами. Они просто не понимают смертных, слишком уж по другому мыслят — если мыслят, вообще — и воспринимают мир.

Убедившись, что шахтёр, несмотря на заявление о головной боли, крепко спит, Магчи вышел из домика — и обнаружил собравшихся вокруг людей.

— Сударь маг — обратился к нему присутствующий среди собравшихся староста — вы действительно решили нашу проблему?..

— Скажем так: я позаботился о текущей причине исчезновения шахтёров — ответил Магчи и извлёк из сумки одну из голов «ящерицы». Он взял образцы тканей каждой химеры, запечатав их останки в камне, а эту голову прихватил как раз на подобный случай. — В примыкающих к шахтам пещерах обитала некая тварь со способностью к внушению. Она заманивала оказавшихся поблизости шахтёров в своё логово. Я позаботился о ней и запечатал проход в опасную зону, но на всякий случай настоятельно рекомендую — и скажу это хозяину шахт — снабдить всех амулетами защиты разума. К сожалению, я прибыл слишком поздно и успел спасти только одного человека, сейчас он спит в доме. Сейчас я возвращаюсь в город и забираю его с собой — он в плохом состоянии, а мне понадобятся его показания, чтобы окончательно разобраться с ситуацией. Но текущая угроза в любом случае ликвидирована.

Маг снова потряс перед толпой головой химеры; затем повернулся к дому.

— Шан! — произнёс он. — Выноси пациента…

Если кого-то и не убедила демонстрация трофея, демонстрация спасённого определённо подействовала на всех, чего Магчи и добивался. Вдобавок, увозя шахтёра с собой, Магчи выводил его из-под возможного удара администрации шахт — от него вполне могли избавиться если не как от свидетеля, показания которого могли использовать против них, то как от нетрудоспособного.

К вечеру Магчи вернулся к заказчику; повторил историю о неизвестном существе, предъявил трофей и получил обещанную награду — в дополнение к коляске, разумеется. Возница довёз его до дома, после чего распряг коня и повёл обратно в поводу — на коня Магчи не договаривался, да он ему был и не нужен. Предоставив слуге размещать приобретение во внутреннем дворике и укрывать его от возможного дождя, парень поужинал и лёг спать — отдых был ему определённо необходим.

Когда капитан Ралани вошёл в столовую, на столе уже стояла дополнительная тарелка.

— Ты меня ожидал? — поднял бровь стражник.

— Подозревал, что появишься — проворчал маг. — Учитывая повторяющуюся почти каждый день программу… Что-то случилось?

— Неа — отозвался Ралани. — Просто пара вопросов появились.

Магчи кивнул, продолжая есть.

— Во-первых, существуют амулеты, из-за которых пользователя окружающие не запоминают?

Магчи кивнул.

— Есть. Правда, редко встречаются — малоэффективны. Против них эффективна любая ментальная защита, даже самая примитивная, так что слишком велик риск, что они не подействуют в нужный момент. И, насколько мне известно, это направление не прорабатывается — для маскировки лучше использовать фантом, или хотя бы иллюзию.

— Однако наши торговцы нелегальными амулетами, похоже, пользовались именно таким — сообщил капитан, подливая в свою тарелку соуса. — Горожане, у которых обнаружились опасные амулеты, помнят, что покупали их на рынке, но не могут ничего вспомнить о продавце. Другие торговцы, когда им хорошенько напомнили, тоже смутно припомнили, что вроде бы был там какой-то торговец амулетами, но ничего о нём сказать не могут. В учётной книге смотрителя рынка стоит имя «Немо», но и он ничего не помнит.

— Любопытно… — пробормотал Магчи. — В принципе, я могу попробовать восстановить память, но пара моментов… Во-первых, неужели у смотрителя рынка нет защитного амулета?

— Утверждает, что нет — проворчал капитан. — Вполне возможно, что врёт, но доказать не могу, и прижать его тоже не могу без каких-либо доказательств… Да и правдой тоже может быть. Бургомистр — тот ещё скряга, а рынок в его ведомстве.

— Я попробую выяснить насчёт амулета — пообещал маг. — Но вот ещё второй момент. Тот торговец редкостями, он может что-то знать про конкурента… если он был конкурентом.

— Верно — кивнул капитан. — И этот-то тип точно ходит с набором амулетов, как и его доверенные люди. С ним я тоже побеседую.

— Хорошо — кивнул Магчи. — Подготовьте свидетелей, я с ними поработаю. Думаю, завтра… И вот ещё, капитан. У тебя есть связь со столицей?

Стражник отрицательно покачал головой.

— Спроси у Лариго — посоветовал он. — У него должна быть.

— Спрошу — снова кивнул маг.

Впрочем, Магчи не видел экстренной необходимости сообщать в Школу о находке итирского мавзолея, так что сперва решил заняться другими делами. И в первую очередь — проведать пациенток…