Нежеланная жена - [13]

— Да, мне он очень нравится, — улыбнулась в ответ Таня. — Я уже знаю все эти рассказы наизусть.

— Эти маленькие чудовища тоже знают, но все равно просят, чтобы я им читала.

— Дети любят слушать знакомые вещи.

— Знаешь, взрослые тоже, — весело сказала Бетти, но, увидев убитое горем лицо Тани, раскаялась в своих словах. — Я вижу, тебе не очень-то весело.

— Поэтому я пришла послушать о приключениях Твиззли.

Не успела Бетти ничего ответить, как раздался стук в дверь. Это была Джин, их дневная горничная. Она сказала, что Таню просят к телефону.

— Вы уверены, что это меня? — удивилась Таня. — Я здесь никого не знаю. Кто мне может звонить?

— Это господин, мисс, но он не назвал своего имени.

Озадаченная и заинтригованная, Таня сбежала вниз по лестнице в холл. Может быть, звонят из посольства Ровнии, хотят убедить ее вернуться на родину? Но ее родители умерли, и ровнийские власти больше ничем не смогут заманить Таню обратно. Тем не менее, ладони у нее вспотели, когда она брала трубку.

— Алло.

— Привет, привет, — весело отозвался Роджер Пултон. — Я уже начал было думать, что так и прожду тебя у телефона весь день!

— Я была с детьми, — ответила она, почти неслышно.

— А не хочешь вместо этого побыть со мной? Приглашаю тебя сегодня вечером на ужин. Я понимаю, это довольно неожиданно, но я не знал, что мне удастся освободиться пораньше. Могу заехать за тобой через час.

— Через час? — в ужасе переспросила она, не зная, что ответить.

— Да, да. Думаю, мы пойдем в «Веселый дракон». Там отлично готовят, а иногда даже бывают танцы. Ты ведь танцуешь, надеюсь?

Таня все еще сомневалась. Имеет ли она право ходить на свидание с другим, если формально остается женой Адриана? Но мысль об Адриане сразу заставила ее ответить согласием, и, договорившись встретиться с ним через час, она побежала наверх, чтобы рассказать обо всем Бетти.

— А ты думаешь, это хорошо? — засомневалась Бетти. — Все-таки он оппонент Адриана на выборах.

— Но ведь это не значит, что они враги?

— Нет, конечно. В детстве они вместе играли. Но выборы — не игра, и, сама понимаешь, Адриану это может не понравиться.

— Многое из того, что делает Адриан, мне тоже не нравится, — возразила Таня и поняла по отстраненному выражению лица Бетти, что разговор окончен.

Но пока Таня переодевалась и готовилась к выходу, ее стали терзать угрызения совести, и, знай она, куда позвонить Пултону, отменила бы встречу.

Она торопливо спустилась вниз, открыла парадную дверь, боясь, что он приедет раньше. Она наивно полагала, что, если выйдет ему навстречу, он не станет звонить в дверь и тогда семья, если повезет, не узнает, с кем она ушла. Ну а что такого, если Адриан будет против? Его ведь не волнует, что она думает о его встречах с Дианой! Впрочем, Таня понимала, что это разные вещи, и совесть все еще мучила ее, когда небольшой черный седан въехал на гравиевую дорожку, ведущую к дому, и остановился за воротами. Она спустилась с крыльца, чтобы поздороваться с Роджером.

В темном строгом костюме, с рыжими волосами, гладко уложенными, а не буйно вьющимися, как обычно, он показался ей почти незнакомым человеком. Ее охватило чувство неловкости. Одно дело есть с ним мороженое, гуляя по деревне, и совсем другое дело — провести весь вечер в его обществе. Но ведь ей уже пора привыкнуть, что все происходит совсем не так, как она рассчитывает. Таня вздохнула и, поудобнее, устроилась на сиденье.

— Прости, что позвонил так внезапно, — извинился Роджер, кинув на нее быстрый взгляд. — Но я страшно рад, что ты согласилась.

— Да, не могу сказать, что у меня все дни расписаны встречами.

— О, это легко исправить. Ты такая прелестная молодая женщина.

Его комплимент сразу растопил ее сердце.

— Да, за последние несколько месяцев я действительно сильно изменилась к лучшему.

— Как это можно улучшить совершенство? — изумился Роджер.

— Любую женщину может украсить хорошая одежда и подходящий макияж.

— Хочешь сказать, что в Ровнии ты была всего этого лишена?

— Там мы много чего были лишены. Но главное, чего там не хватает, — это свободы.

— Поэтому столько беженцев из Ровнии. Знаешь, в Лондоне их целая коммуна.

— Нет… я не знала. Но… я не думаю… я не хотела бы иметь с ними дело.

— Почему же?

Она промолчала, жалея о том, что сказала. Вполне вероятно, что некоторые из ее соотечественников могут узнать в ней дочь профессора Ковача и им не составит труда вспомнить, что она была женой английского дипломата. После этого будет уже совсем не трудно вспомнить имя этого дипломата, особенно если они видели его в местных газетах. Однако, она не осмелилась сказать об этом Роджеру и постаралась найти отговорку, чтобы удовлетворить его любопытство.

— Эмигрантам лучше не общаться с другими эмигрантами. Когда тебе постоянно напоминают о прошлом, начинаешь невольно погружаться в него всеми мыслями.

— Даже если оно было ненавистно?

— Я не испытываю ненависти к своей стране, — с достоинством возразила Таня. — Я ненавижу ее нынешних правителей — и только.

— Разумеется. — Лицо его выражало полное раскаяние. — Глупо, что я так сказал. Прошу прощения.

— Принимается.

Он засмеялся.

— Я сказал что-то не то?