Нежданный гость - [43]

– Вы сами не верите в то, что говорите, – обвинила она его. – Вы просто пытаетесь утешить меня.

У Старкведдер выглядел очень раздраженным.

– Моя милая девочка, – возразил он, – любой мог убить Ричарда. Даже Мак-Грегор.

– Мак-Грегор? – спросила Лора, изумленно взглянув на него. – Но Мак-Грегор умер.

– Разумеется, он умер, – ответил Старкведдер. – Он вынужден был умереть. – Поднявшись со скамеечки, он направился к дивану. – Послушайте, – продолжал он. – Я могу рассказать вполне правдоподобную историю о том, как Мак-Грегор убил вашего мужа. Допустим, он решил убить Ричарда, чтобы отомстить за тот несчастный случай, во время которого погиб его ребенок. – Он присел на ручку дивана. – Что же он делает? Ну, во-первых, ему надо сменить фамилию. Это было нетрудно устроить, ему стоило только послать сообщение о собственной смерти из далеких районов Аляски. Конечно, для этого потребовались определенные затраты и несколько фальшивых свидетельств, но такие вещи можно организовать. Затем он меняет фамилию и начинает новую жизнь в какой-то другой стране, на новой работе.

Лора посмотрела на него долгим взглядом, затем встала из-за стола и, пройдя по комнате, села в кресло. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, потом открыла глаза и вновь посмотрела на него.

Старкведдер продолжал свое гипотетическое повествование.

– Он следит за тем, что происходит с вашей семьей, и, узнав, что вы покинули Норфолк и переехали сюда, разрабатывает некий план. Разумеется, он сбривает бороду, красит волосы – короче говоря, тщательно маскируется. Затем туманной ночью он приезжает сюда. И тогда, допустим, происходит нечто подобное. – Он подошел к дверям в сад. – К примеру, Мак-Грегор говорит Ричарду: «У нас с вами в руках по пистолету. Я считаю до трех, и мы оба стреляем. Я пришел, чтобы отомстить вам за смерть моего ребенка».

Лора потрясенно смотрела на него.

– Вы знаете, – продолжал Старкведдер, – я не думаю, что ваш муж был таким отважным охотником, каким вы его считали. У меня такое впечатление, что он, возможно, не дождался бы счета три. Вы говорите, он был чертовски хорошим стрелком, однако на сей раз он промахнулся, и пуля пролетела туда, – выйдя на террасу, он показал направление, – в сад, где валяется множество других пуль. А вот Мак-Грегор не промахнулся. Он выстрелил и убил его. – Старкведдер вернулся в комнату. – Он положил свой револьвер около трупа, взял оружие Ричарда и вышел на дорогу, но вскоре вернулся.

– Вернулся? – спросила Лора. – Но зачем ему возвращаться?

Старкведдер молча смотрел на нее пару секунд, а затем, глубоко вздохнув, спросил:

– Неужели вы не догадываетесь?

Лора с удивлением смотрела на него, отрицательно качая головой.

– Нет, у меня нет ни малейшего представления, – ответила она.

Твердый взгляд Старкведдера по-прежнему был устремлен на Лору. После паузы он заговорил медленно, словно через силу.

– Ну, – сказал он, – предположим, с машиной Мак-Грегора что-то случилось, и он не смог уехать отсюда. Что еще он может сделать? Единственный правильный шаг... вернуться в дом и обнаружить тело!

– Вы говорите... – задыхаясь, сказала Лора, – вы говорите так, будто точно знаете, что именно случилось.

Старкведдер не мог больше сдерживаться.

– Естественно, я знаю, – вспыльчиво воскликнул он. – Неужели вы не понимаете? Я и есть Мак-Грегор! – Он прислонился к зашторенной стене, в отчаянии тряхнув головой.

Лора поднялась с кресла, взгляд ее был недоверчивым. Не в силах полностью осознать смысл сказанного, она шагнула в его сторону, разводя руками.

– Вы... – пробормотала она, – вы...

Старкведдер медленно направился к Лоре.

– Я никогда не представлял, что все так случится, – сказал он охрипшим от чувств голосом. – Я имею в виду... что я встречу вас и что эта встреча так взволнует меня... что я полюблю вас и что... О боже, это безнадежно. Безнадежно. – Склонившись, Старкведдер поцеловал руку потрясенно смотревшей на него Лоры. – Прощайте, Лора, – отрывисто сказал он.

Он быстро вышел через дверь на террасу и исчез в тумане. Лора выбежала и позвала его:

– Подождите... Подождите. Вернитесь!

Туман сгущался, и бристольский туманный горн опять начал подавать сигналы.

– Вернитесь, Майкл, вернитесь! – кричала Лора.

Ответа не было.

– Вернитесь, Майкл, – вновь позвала она. – Пожалуйста, вернитесь! Я тоже люблю вас.

Она напряженно вслушивалась в тишину, но услышала только звук отъезжающей машины. Туманный сигнал продолжал звучать, а Лора, бессильно прислонившись к двери, разразилась безудержными слезами.