Нейр - [80]
Андр зажег факел.
Над болотом плывут клочья тумана. Руины передового укрепления замка примерно в сотне шагов от нас. Странные звуки, воспринимавшиеся как шелест листвы, стали громче: теперь мы отчетливо слышим слабые, протяжные, исходящие со всех сторон вздохи.
Паладин остановился.
В мятущемся свете поверхность болота выглядит свинцово-черной. В полном безветрии по ней бежит рябь мелких волн.
Андр почувствовал неладное, воткнул факел во влажную землю, сжал рукоять двуручного меча. Клинок, выкованный из лунной стали, источает бледную ауру.
Туман становится все плотнее, а шепот — громче.
Внезапно раздался плеск. Круги разошлись по воде. В стылой тиши по нервам резанул лязг железа, и вдруг десятки закованных в доспехи фигур выдавило из тумана.
Из пустых глазниц мертвых воинов вытекает вода. Ил и болотная грязь струятся по изъеденному ржавью металлу. Их кажущаяся медлительность — обман. Нестройной толпой они рванулись к паладину!
Двуручный меч очертил сверкающий полукруг. С десяток павших развалило пополам: зрелище не для слабонервных. Ноги воинов завязли в тине, продолжают стоять, а верхние части их туловищ рухнули в воду.
Андр расчетливо отступил на пару шагов, быстро прочел «Изгнание»: аура очищающего света смела ряды противников, но им на смену тут же поднялись новые.
— Каст!
Искандер, Родриго и Энея, сменяя друг друга, непрерывно бьют заклинанием «инферно».
Болото пылает. Вода кипит, превращаясь в пар. Скорчились и пожухли нижние ветви деревьев, а в языках пламени возникают все новые и новые фигуры. Многие, горя, успевают добежать до берега.
Тайлор, Виргил, Тогиен и я плечом к плечу отражаем их атаки, не давая прорваться на линию магов. Паладин, окруженный «щитом света», сражается среди языков пламени, но количество врагов не убывает!
— Проклятое место! — Андр отступил еще на несколько шагов, — Здесь при штурме Риона наверняка погибли тысячи!
— Что делать?! — выкрикнул я, отбиваясь от наседающей нежити.
Судя по участившемуся звону падающих на землю пустых фиалов, маги работают на пределе! Несколько десятков пылающих фигур обходят нас с флангов! Раздался испуганный вскрик Платинуса.
— Замрите! — Андр внезапно вонзил меч в землю, припал на одно колено.
Его руки, крепко сжимающие рукоять, объяло холодное белое пламя.
Быстрый речитатив заставил врагов остановиться, а затем и попятиться.
Яркая точка света зародилась над болотом. Пламя заклинаний угасло, но тьма не пришла, и мы на миг увидели истинное положение дел: участок топи между двумя островами полностью заполнен телами павших.
Битва, что состоялась тут тысячи лет назад, породила мощнейшие очаги темной энергии!
…
Звук, похожий на гулкий удар колокола, прокатился над Гиблым Болотом.
Свет ударил режущими лучами, вонзился в плотную массу давно погибших тел, и вдруг рассыпался чистым хрустальным звоном.
Я думал, Андр снова применит «Изгнание», но он, отдавая все силы, прочел «Освобождение»!
Призрачные сполохи взметнулись ввысь и угасли.
Болото выкипело. Ржавые доспехи лежат спрессованными слоями, но теперь это просто железо.
С журчанием течет вода, вновь заполняя топь.
Я обернулся.
Энея прижала дрожащие пальцы к побледневшим губам, и, не отрываясь, смотрит, как груды доспехов постепенно скрываются под водой.
Крошечный черный богомол покачивается в боевой стойке, уцепившись за пряди ее волос.
Никто из нас не проронил ни слова.
Болото с хлюпаньем заполнило топь между островами. До разрушенного передового укрепления уже недалеко, но темные воды выглядят зловеще.
Родриго с Искандером скастовали две ауры левитации.
Мы с Андром первыми перебрались на другой берег, он воткнул факел в расселину древней кладки. Неровный свет озаряет пологий берег. Уже окончательно стемнело, в небе появилась ущербная луна, высыпали звезды.
Из темноты появился Виргил, вслед за ним Энея. Оба идут в ауре, не касаясь воды.
Пока переправлялись остальные, она шепотом спросила:
— Дальше будет еще страшнее?
— Не знаю, — честно ответил я.
Тем временем на островок перебрались маги. Теперь три факела озаряют стены барбакана.
— Сюда, — Андр указал на широкую брешь.
Внутри передового укрепления все разрушено. Завалы камней преграждают путь. Одна из пологих осыпей ведет на второй ярус массивной постройки.
Минут через пять мы выбрались под неяркий лунный свет.
Со стороны болот доносятся крики его ночных обитателей. Переливчатый вой оглашает округу. Слышатся чьи-то тяжелые шаги, расплескивающие воду.
Ров широк, мост через него перекошен. Ржавые цепи натянуты в струну. Досчатый настил местами провалился, в прорехах виден каркас потемневших бревен.
Свет факелов отражается в неподвижной воде. Ворота замка распахнуты. Надвратные башни щерятся иззубренными огрызками стен.
Андр остановился, напряженно прислушивается, то и дело бросая взгляд вниз. Его беспокойство понятно: он истратил две наиболее мощные способности, освободив души павших. Откат, у «Изгнания» и «Освобождения», если мне не изменяет память, около часа, но мы не можем ждать.
— Я пойду первым.
— Но, Алексатис… — попытался возразить паладин.
— Не обсуждается, — я решительно ступил на шаткий настил. Как глава Клана и новый владелец замка, я просто обязан первым войти в ворота. Иначе Рион меня не примет.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
2608–2645 гг.Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после окончания Галактической войны его найдут в криогенном модуле спасательной капсулы. Перед юношей, пережившим своих сверстников, откроется новый, послевоенный мир, но таков ли он, как рисовало воображение перед первым и последним боем?
Сумасшедший за твоим столом, что может быть хуже? Только эти высокомерные Творящие, которые мнят себя выше всех остальных. И не важно, что благодаря своим талантам, так оно, по сути, и есть. Они — дыхание войны. Они и есть сама война. Но даже им придется не сладко, столкнувшись с угрозой, исходящей от чудовищ из древних мифов. Страшные, давно позабытые звери существуют на самом деле. Амалионы, луксоры, гравалионы… Жуткие твари долго ждали своего часа. И он настал. Огромное войско генерала оказалось заперто в городе.
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…
Его имя Адам Фрост, но в своём мире он был известен как Арлекин. Наёмник, который потерял свой отряд. Человек, желавший смерти и тот, кто привык дарить её другим. Но даже умерев, он не обрёл покоя и воссоединения со своим отрядом. Ведь у Смерти были свои планы на его судьбу. И именно из-за этих планов он оказался в теле мелкого пацана, не обладавшего даром «Владеющего» и являющегося отбросом собственного рода. Фигуры выставлены на доску и их хозяева сделали свои ходы! Да начнётся игра!
Его имя Адам Фрост, но в своём мире он был известен как Арлекин. Наёмник, который потерял свой отряд. Человек, желавший смерти и тот, кто привык дарить её другим. Но даже умерев, он не обрёл покоя и воссоединения со своим отрядом. Ведь у Смерти были свои планы на его судьбу. И именно из-за этих планов он оказался в теле мелкого пацана, не обладавшего даром «Владеющего» и являющегося отбросом собственного рода. Фигуры выставлены на доску и их хозяева сделали свои ходы! Да начнётся игра!
Нильтас Квардис, 4й принц королевства и одаренный маг, всеми силами старающийся выбить себе место под солнцем. Закончив обучение в магической Академии и получив под свое командование боевой отряд, он, после выпускного, на спор решил провести…
Мир Империи, многие века колонизирующей галактику — огромен. Сотни систем, тысячи планет и орбитальных станций. Магистрали, протянутые между ними, позволяют путешествовать из одного края галактики в другой. Нейроинтерфесы, искусственные интеллекты и терраформирование планет стали обычным делом, а среди тех, кто держит в руках судьбы простых людей идёт непрекращающаяся тайная война за обладание древними технологиями, позволяющими перевернуть представление человека о вселенной Молодой аристократ по имени Виктор ищет след таинственного проекта.
Рассказ посвящен Уайту, отцу Энеи. Даже потеряв все, оказавшись на самом «днe» мегаполиса, он не перестает искать дочь. Кажется, что ее след наконец-то обнаружен и осталось сделать последний рискованный шаг, но приобретение аккаунта «инкогнито» в виртуальном мире «Хрустальной Сферы» внезапно перевернуло его жизнь, став серьезным испытанием на прочность…
Таинственное наследие Ушедших – уникальная цитадель, полная неразгаданных тайн прошлого, становится серьезным испытанием для Алекса и Энеи. Их «спонтанная покупка» грозит обернуться первой клановой войной «Хрустальной Сферы».Тем временем корпорация «Инфосистемы» начинает агрессивное внедрение нейроимплантатов, а в реальном мире происходят зловещие события, которым пока никто не придает истинного значения…
Алекс и Энея вернулись в «Хрустальную Сферу», где миром правят Алчущие — гибридные личности, возникшие на базе высокоуровневых НПС.Охота за нейрограммами подвергает пользователей постоянному смертельному риску, — теперь уже никто не застрахован от гибели.Выжить в дающем сбои виртуальном мире становиться все сложнее. На кластер Агриона надвигается армия Алчущих. Единственным и последним оплотом стал замок Рион, но силы неравны…