Нейр - [57]
Торговец поперхнулся.
— Алексатис, мы же обо всем договорились! Неужто передумал?!
— Нет. Не передумал. Отправимся завтра, как и планировали. Но нужно уточнить некоторые детали соглашения.
Димиан на удивление быстро взял себя в руки.
— Хорошо. О чем именно пойдет речь?
— А не могли бы мы пообщаться без лишних свидетелей? — мило улыбнулась Энея. — У вас тут есть комната переговоров, уважаемый Димиан?
— Комната чего? — не понял торговец. — Алексатис, она из Гильдии?! Сюда проходите, — он открыл дверь, ведущую в уже знакомую мне часть магазина, предназначенную для редких товаров и особых клиентов.
— Алекс, я сама справлюсь. Подожди тут. — Энея вслед за торговцем вошла в подсобку и плотно прикрыла за собой дверь.
Димиан вышел из «комнаты переговоров» минут через десять, красный, как вареный рак, зло зыркнул на меня, в сердцах выпалил:
— Да лучше бы ты демона привел, Алексатис! Где же такое видано?! Десять процентов! Она из меня веревку свила и узлом завязала! Да еще и пергамент с подписью требует!
Энея вышла следом. Довольная, как сытая кошка.
— Димиан, мы тебя от верной смерти и разорения спасаем. «Не положено», «не видано». Брось! — Энея наклонилась к торговцу и шепнула: — Вот к тебе гильдия на порог заявится, что им ответишь?
— Не знаю! — Димиан обхватил голову руками, думает. Кажется, у него сейчас пар из ушей повалит.
— А ты их к Алексу отошли. На основании пергамента. Что ты, простой торговец, мог поделать, если не соглашался Алексатис по-другому?
— Спросят, почему защиты у гильдии не попросил?
— А ты ведь не знал: вдруг он обманывает, заманивает телепортом в неизвестную глушь, а там ограбит? Разве мог ты уважаемых купцов под такой риск подставлять? — с улыбкой инструктирует его Энея. — Ну, а раз все хорошо вышло, то пришлось отдать Алексатису долю! Против пергамента-то не попрешь!
— Про путь они спросят! Выпытывать начнут!
— То-то и оно! Координат ты не знаешь. И не ведаешь, захочет ли Алексатис еще раз в такую даль с тобой идти? Значит, перед сообществом торговцев ты ни в чем не провинился, никаких законов не нарушил. Насколько я понимаю, разовые сделки гильдейским налогом не облагаются?
— Нет, не облагаются, — начиная врубаться, немного повеселел Димиан.
— Вот, видишь! Ни с какой стороны они к тебе не подступятся!
— Эх, Гильдия всегда найдет, за что ко мне придраться!
— Да, но к тому времени ты уже состоятельным человеком станешь! — заметила Энея. — И многие из Совета Гильдии, победнее тебя в плане оборотных капиталов окажутся. Уж не дорога ли это в круг уважаемых купцов, а там и в Совет? Сам-то как думаешь?
С Димиана семь потов сошло.
— Ладно, — после долгой и тяжелой внутренней борьбы согласился он. — Давай пергамент. Где тут подписывать-то?
Днем, после встречи с торговцем, мы с Энеей прекрасно провели время, прокачиваясь на знакомой полянке, а вечером у меня побывал негаданный визитер.
Я только что вернулся в «Три Карася», плотно поужинал и сидел в арендованной комнате, читая перед сном «руководство по сотворению иллюзий», когда в дверь настойчиво постучали.
Убрав книгу чародея, я встал, повернул щеколду, а сам отступил на шаг.
— Входите!
— Привет, Алексей, — Артем Сергеевич плотно прикрыл дверь, уселся на колченогий табурет, взглянул на меня снизу-вверх и раздраженно спросил: — Ты что себе позволяешь?
— В смысле? — я тоже сел.
— Договора заключаются только между игроками! Вы с этой дерзкой девчонкой решили прецедент создать?! В курсе, что программистам срочно пришлось вносить изменения в код?!
— Димиана подправили?
— А ты не усмехайся! Понимал ведь, что так нельзя? Или решил, раз ты для нас важен, то можно?!
— Мне развиваться нужно. Успешно и быстро. Сами ведь наставляли, верно? А торговля с гномами — это хороший шанс. Я зависим от шмота. Мне требуется намного больше комфорта и защиты, чем другим игрокам. Многое делаю сам. А многое зависит от наличия денег!
— Согласен, получается у тебя неплохо. Поэтому вольность решили простить, но только один раз, понял? И держите сделку с НПС в секрете, а то найдется немало желающих поторговаться, принимая условия задания!
— Хорошо, учту. Хотя сделки с НПС на самом деле не запрещены. Наемники к примеру? Разве они не за деньги работают? На определенных, заранее оговоренных условиях, если не ошибаюсь?
— Не дерзи!
— Да что случилось-то? Ну, сходим пару раз к гномам, подумаешь.
— Алексей, будь осторожнее с Энеей. Ее отец — очень богатый человек. И он, мягко сказать, — взбешен вашими отношениями!
— Мы с Энеей — друзья. Вы ведь сами прекрасно все понимаете.
— А вот он не понимает!
— Что, на самом деле, такая влиятельная фигура?
— Справимся, — махнул рукой Артем Сергеевич. — Но и ты на рожон не лезь! Все как-то быстро усложняется. События вокруг тебя закипают.
— Наверное, я пытаюсь выжить? Котенка бросили в воду, и он неожиданно поплыл?
— Ну, да. Согласен. Плыви. Только учти, до берега еще далеко. Больше тебе поблажек не будет. Есть правила, — так будь любезен, придерживайся их!
Глава 8
Хрустальная Сфера. Лазурные горы. Окрестности ущелья Двух Ликов…
— Красота-то какая! В жизни ничего подобного не видела! — Энея восторженно осматривается. В прошлый раз мы были тут ночью, и украшенные багрянцем осени склоны скрывала тьма.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
2608–2645 гг.Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после окончания Галактической войны его найдут в криогенном модуле спасательной капсулы. Перед юношей, пережившим своих сверстников, откроется новый, послевоенный мир, но таков ли он, как рисовало воображение перед первым и последним боем?
Не прошло и месяца после первого столкновения с суйтцами, когда их крейсер, неожиданно атаковавший корабль обслуживания Космической Федерации, получил отпор и взорвался. Люди спасли выживших чужаков. А поскольку среди тех имелись раненые, в качестве жеста доброй воли командование решило вернуть пленных домой. Вот так и вышло, что старший лейтенант Виталий Юрьевич Чур с группой дипломатов был направлен для установления первого контакта между расами. Но не заладилось…
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...
Рассказ посвящен Уайту, отцу Энеи. Даже потеряв все, оказавшись на самом «днe» мегаполиса, он не перестает искать дочь. Кажется, что ее след наконец-то обнаружен и осталось сделать последний рискованный шаг, но приобретение аккаунта «инкогнито» в виртуальном мире «Хрустальной Сферы» внезапно перевернуло его жизнь, став серьезным испытанием на прочность…
Таинственное наследие Ушедших – уникальная цитадель, полная неразгаданных тайн прошлого, становится серьезным испытанием для Алекса и Энеи. Их «спонтанная покупка» грозит обернуться первой клановой войной «Хрустальной Сферы».Тем временем корпорация «Инфосистемы» начинает агрессивное внедрение нейроимплантатов, а в реальном мире происходят зловещие события, которым пока никто не придает истинного значения…
Алекс и Энея вернулись в «Хрустальную Сферу», где миром правят Алчущие — гибридные личности, возникшие на базе высокоуровневых НПС.Охота за нейрограммами подвергает пользователей постоянному смертельному риску, — теперь уже никто не застрахован от гибели.Выжить в дающем сбои виртуальном мире становиться все сложнее. На кластер Агриона надвигается армия Алчущих. Единственным и последним оплотом стал замок Рион, но силы неравны…