Невинная грешница - [84]

– Нет! – вслух произнесла она. – Я никогда не поверю в это. Но тогда какие могут быть объяснения всему этому? Тони знал, как Летти ненавидит Аманду и знал, что она ни перед чем не остановится, лишь бы унизить ее. Как у Летти могли оказаться ее бумаги, если Тони их ей не продавал? Он предал ее? Тони предал любимую женщину? Возможно, он сейчас плывет на корабле в Англию, как и говорила Летти, но Аманда отказывалась верить в то, что он мертв. Сначала смерть, казалось, объясняла его отсутствие, но его тело так и не нашли. Значит все так, как говорит Летти. Возможно, он сейчас плывет по морям и смеется над ее детской наивностью, готовый начать новую жизнь.

Одурманенная Аманда забыла, что Тони очень ее, любил свой дом и никогда бы не уехал из Ривер Эйдж.

В тот день в хижину никто не пришел. Ей не принесли ни пищи, ни воды. Утром она задремала после бессонной ночи, но звук открывающегося замка разбудил ее. Дверь ее тюрьмы открылась, и на пороге появился Бен. Он поставил кувшин с водой, положил несколько корок хлеба, бросил взгляд на те части тела, которые виднелись из-под рваного одеяла и вышел. То же самое произошло и ночью, но на этот раз он принес невкусную маисовую кашу.

В следующие два дня ничего не случилось. От горшка пахло так, что ее тошнило. Аманда просила Бена заменить его, но тот делал вид, что не слышит. На ее просьбы принести воды и мыла он тоже не обращал внимания. Аманду унижали, насмехаясь над ее отталкивающим видом. К счастью, у нее был плохой аппетит, а от этой плохой пищи она могла только заболеть.

На третий день проницательный глаз Бена заметил, как Аманда похудела. Под глазами появились круги, становившиеся темнее с каждым днем. Но все равно, как она выглядела – изможденная, высохшая, со спутанными волосами. Бен хотел ее, и его похоть не ослабевала.

Через неделю Аманда стала безразличной ко всему. Голова кружилась от голода, но девушка боролась с этим, так как знала, что в любой момент может появиться Летти с новым наказанием. Не смотря ни на что, Аманда решила выжить, хотя бы ради сына, которому мать теперь была нужна, как никогда. Когда она думала о том, что ее изнасилуют индейцы, она предпочла бы смерть. Но теперь она не собиралась быть побежденной Летти. Аманда осознавала то, что Летти доставит радость видеть ее падение, и она настроилась любой Ценой не терять гордость. Летти не посмеет убить ее из страха перед расправой Натана и Френсиса. Она была уверена, что друзья волнуются и без устали ищут возможность помочь ей. Ей нужно держаться столько, сколько потребуется Натану и Френсису, чтобы спасти ее.

Однажды утром, после двух недель заточения в хижину пришел Бен. У него было странное выражение лица, и Аманда насторожилась. Его желание к Аманде возросло настолько, что он больше был не в силах себя сдерживать и утолил свой голод с одной из рабынь, которой «посчастливилось» привлечь его внимание. Его страх перед гневом Летти оказался так велик, что он и не помышлял приставать к Аманде. Но Бен знал, что Летти скоро поместит Аманду в другое место, и если он хочет ее, то надо действовать быстро.

– Здесь пахнет, как в конюшне, – от отвращения Бен наморщил нос. Аманда вздрогнула, заметив какой у него пронзительный взгляд.

– Кто в этом виноват? – спросила она гордо.

– Не жалоби меня. Ты не лучше рабов. Вставай, ты идешь мыться.

– Это идея Летти? – Аманда отказывалась верить в то, что Летти стала думать о ее удобствах.

– Летти об этом ничего не знает, – усмехнулся Бен. – Быстрее. У меня же не весь день свободен.

Аманда сначала хотела отказаться, но ей так хотелось помыться. «Может Бен пожалел ее и хочет помочь», – подумала она.

Соблазн был велик. Аманда встала и пошла следом за надсмотрщиком. Яркое солнце ослепило ее. Аманда шла за Беном, пока он не остановился в укромном месте у реки. Протянув Аманде кусок мыла и сдернув с нее одеяло, Бен грубо подтолкнул ее к воде. Ни его грубое прикосновение, ни ледяная вода не лишили Аманду радости. Она сначала отмыла тело, затем волосы. Аманда весело плескалась в воде. Она уже снова начала чувствовать себя человеком. Бен нетерпеливо ждал ее на берегу.

– Вылезай, – позвал Бен, уже начинавший терять терпение. – Ты слишком долго. Ты так сотрешь свою кожу до костей, тогда мне ничего не достанется.

Его слова и намерения дошли до Аманды, она неохотно пошла к берегу. Бен дьявольски ухмыльнулся, но ничего делать не стал. Он повел ее в вонючую тюрьму. Пропустив Аманду вперед, он запер дверь.

– Ложись, – приказал он. – Летти говорит, что ты проститутка, так что я с тобой так и буду обращаться. Снимай одеяло и ложись!

– Ты отвратителен, – ответила Аманда, плотнее запахивая одеяло, как будто оно могло ее защитить.

– Торопись, у меня не так много времени.

С этими словами он ухватился за одеяло и сорвал его с тела Аманды. Пока он стелил одеяло на соломенную постель, Аманда неожиданно рванулась к двери.

– Нет, не смей! – прорычал Бен. – Он вскочил на ноги и схватил ее за волосы. Не обращая внимания на крики Аманды, Бен подтащил свою пленницу к постели и завалился на нее, как сумасшедший дикарь. Он пробовал найти ее губы, но она вырывалась, металась из стороны в сторону, только бы избежать прикосновения его влажного рта.