Невеста звёздного принца - [35]

– Рияш-диер.

– Диер это главный город Адьяра? – не сдержала любопытства Аррис.

– Нет. Я родился в другом королевстве, – уклончиво ответил бандит.

– Переметнулись на сторону подлых адьярцев. Понятно, – презрительно откликнулась моя компаньонка. Мол, чего хорошего ждать от перебежчика!

Я же ее презрения не разделяла. В душе смешались совсем иные чувства. Не знаю почему, но не казался мне этот мужчина отпетым негодяем. Было в нем что-то благородное, скрытое под маской грубой силы и равнодушия.

Обстоятельства могли быть самыми разными. Шантаж, например. Вдруг Рияш стал таким же заложником короля, как и мой Найрис? И иного выхода сохранить свою жизнь и жизнь близких у него не оставалось.

– Король Адьяра умеет убеждать, – не выдержала и высказалась я. Не то чтобы явно желала защитить, скорее призывала Аррис к объективности суждений о том, кого мы совсем не знаем.

Темные, кажется, карие глаза собеседника удивленно распахнулись и впились в мое лицо. Ясное дело, подобных речей от прислуги мужчина не ожидал. Наверное, вообще не рассчитывал, что я рискну высказывать мнение, которое противоречит словам принцессы.

– Тут не убеждение скорее, а запугивание. – Аррис попыталась отвлечь внимание на себя, чтобы моя выходка не казалась из ряда вон выходящей. – С такой-то внешностью…

Она явно намеренно повела к этому разговор, провоцируя мужчину на откровенность. И ей, и мне хотелось узнать правду. А кто может быть лучше осведомлен, чем приближенный? Этот Рияш ведь неслучайно стал главарем.

– Устрашающий облик в некотором смысле служит оружием короля. – Он вроде и ответил, но только не по существу. – Это наше главное преимущество.

– Да уж, – потрясенно констатировала Аррис, – такого раз увидишь и никогда не забудешь. Еще в кошмарах будет являться.

– Так вы же не одна станете в комнате спать, – пожал плечами собеседник. – Вам будет спокойнее с вашей… мм… – Он запнулся, словно перебирая варианты, кем может оказаться спутница принцессы.

Не знаю как Аррис, а мне показалось, что намеренно так построил фразу. В отличие от нас его способности к манипуляции оказались на высоте, потому что моей подруге пришлось отвечать куда более конкретно, чем ему на вопрос о короле.

– Аррис моя компаньонка, – нехотя призналась девушка. Может, было бы правильнее придумать мне другое имя, но мы не успели это обсудить, а второпях легко допустить оплошность, поэтому она не стала усложнять.

– Аррис? – медленно произнес Рияш, словно прислушиваясь к звучанию имени. Карие глаза пробежались по моему лицу, брови удивленно приподнялись. – Красивое имя, но вам бы подошло более мягкое и нежное. Ну или хотя бы сокращенное… мм… Ари. – Он так это произнес, что даже раскатистое «р» прозвучало нежно.

– Так родители назвали, а я уважаю их выбор, – отозвалась я, нервничая, потому что догадка Рияша оказалась на удивление точной, а внимание бандита однозначно не сулило мне ничего хорошего.

Пусть у меня не вызывает отторжения присутствие этого мужчины. Пусть он выглядит деликатным по сравнению с остальными. Но несмотря на обходительность, он, несомненно, рассматривает меня как девицу, которую запросто можно затащить в постель, ежели у него возникнет желание.

Это с принцессой вынужденно будут притворяться, что как женщина она никого не привлекает, и сторониться, а со служанкой зачем церемониться? С ней позволены любые вольности.

Аррис, наверное, о том же подумала, потому что демонстративно громко швырнула на тарелку приборы, оттолкнула столик и встала.

– Доброй ночи, Рияш-диер, – фактически указала ему на выход, намекая, что разговор окончен.

Мужчина, видимо чувствуя, что принцесса не в духе, пререкаться не стал. Ушел, проследив за тем, чтобы столик не перевернулся, когда наехал на загнувшийся угол ковра.

– А теперь, Аррис, – едва дверь плотно закрылась, повернулась ко мне моя компаньонка, – давай-ка учиться полезным вещам. Самообороне, например. А то даже отпор этому наглому бандиту не сможешь дать, когда он тебя в углу зажмет.

В тюремной камере, любезно предоставленной королем принцу Тиалы и его спутникам

Всю ночь Найриса преследовал кошмар: он командовал схваткой между тиальцами и адьярцами. Его подданные теснили бандитов и победа была близка, но сам принц не мог одолеть жуткого короля Адьяра. Этого гиганта нереально было обезоружить. Найрис выждал время и использовал последнюю попытку для удачного захвата и броска. Однако враг словно насмехался над ним – отступил в момент, когда принц был совсем рядом, завис над пылающей, извергающей дым бездной и исчез…

Пробуждение оказалось столь же нервным и болезненным. На несколько мгновений перехватило дух от ощущения падения в пропасть, а затем последовал резкий удар.

– Вы в порядке? – раздался над лежащим на полу принцем беспокойный голос безопасника. – Я же говорил, надо было вам занять нижний уровень.

– Ничего страшного. – Ошарашенный падением, Найрис поднял голову, с удивлением изучая, откуда его угораздило свалиться. Прежде он не падал во сне, если только в детстве. Только это случалось много стандартных циклов назад, да и кровать не была такой высокой.