– Не пытайтесь пока вставать, – тоном человека, привыкшего к тому, что все ему беспрекословно повинуются, распорядился принц.
Не стала спорить и я. Только кивнула и тут же пожалела: дурнота усилилась. Что ж, зато теперь я точно знаю, что это точно был не обморок, вызванный присутствием принца. Его близость творила с моим телом настоящие чудеса: мурашки, головокружение, темнота в глазах, – это да, это пожалуйста. Но тошнить меня от него точно было не должно. Это что-то новенькое. И чего я так не вовремя расклеилась?
– Дитя мое, вас пытались отравить, – забавного вида старичок словно прочитал мои мысли.
Выглядел он, пожалуй, более нелепо, чем остальные. Но вот парадокс, впечатление при этом создавал самое приятное. Смешные очки, длинная мягкая борода, нелепый колпак на голове вполне могли бы принадлежать местному шуту. Но вот глаза, излучающие мудрость и доброту, свидетельствовали о том, что он в этом замке занимает должность повыше.
– Я лекарь, – подтвердил мою догадку старичок. – И могу констатировать, что опасность миновала.
Он улыбнулся мне, и сразу захотелось ответить ему тем же. Но не успели уголки моих губ подняться вверх, как желание расточать улыбки тут же исчезло.
– Ксения, кто-то положил тебе под подушку пучок одолень-травы, – услышала я голос Феоктиста Игнатьевича.
Говорил он это так сердито, словно отчитывал меня за неправильно оформленный доклад по философии. Он что, думает, что я сама насовала себе в кровать отравленной травки?
– Кто, кроме служанки, входил к тебе в комнату? – продолжал он допрос.
Я вяло покачала головой. Нет, больше никого не было.
– Ее уже ищут, – доложил он. – Эта девка ответит за все.
Я вспомнила задорные веснушки, наивный взгляд серых глаз и вполне объяснимое желание выйти замуж. Нет, не могла чудесная девушка, так смешно верящая, что поцелуй храмовницы моментально притянет к ней мужа, подло насовать мне ядовитой зелени.
– Это не она, – отмахнулась я от него. – Если служанка и подложила мне траву, то явно не сама придумала. Надо спросить, кто ей выдал тот пучок.
Собравшиеся согласно закивали.
– Скоро мы ее допросим и все узнаем, – жрец явно сердился и жаждал немедленной расправы.
В этот момент в дверь робко постучали.
– Входите! – распорядился Феоктист Игнатьевич, словно был тут самым главным.
Я сделала усилие и приподнялась на локте. Должна же я быть в курсе всех событий.
Вошедший в комнату мужик был явно напуган. Его одежда резко отличалась от той, которая красовалась на большинстве собравшихся. Простые льняные брюки и рубаха, повязанная обычной веревкой. Наверняка кто-то из слуг.
– Вы нашли ее? – грозно сдвинул брови жрец.
– Нашли, – кивнул мужик.
– Так ведите немедленно сюда! – зарычал Феоктист Игнатьевич. Да уж, пугать он умеет не только бедных студенток, решивших посвятить жизнь литературе.
– Никак невозможно, – расстроенно вздохнул мужик и начал нервно теребить руками свой веревочный пояс. – Не уследили. Утопла окаянная.
– Как? – взревел жрец.
– Видать, вины не выдержала, – начал оправдываться мужик. – Да в пруд и сиганула. Когда мы ее достали, она уж не дышала.
Я застонала и откинулась на подушку. Бедная, бедная девушка… Все-таки я чувствовала, что ее вины во всем случившемся не было. Судя по всему, она стала случайной жертвой каких-то местных интриг. Как и я.
От этой мысли к горлу снова подкатила дурнота. Да уж, в этом мире жизнь не стоит ни гроша. И именно здесь я умудрилась обзавестись самым настоящим врагом. Но кому нужна случайно попавшая сюда бедная студентка?
Вокруг все гудели, обсуждая ужасную новость. Как бы сказали в детективном сериале, ниточка, ведущая к настоящему убийце, оборвалась. От этого шума немедленно разболелась голова. Они что, так и собираются тусить в моей комнате? Нет уж, вся эта компания мне точно не нужна. Ну, кроме одного.
Я посмотрела на принца. Кажется, он о чем-то сосредоточенно размышлял, совершенно не обращая внимания на шум.
– Эрдар, – обратилась я к нему и тут же чуть снова не отключилась, встретившись с ним глазами. – Я хочу поговорить с вами. Наедине.
Принц кивнул.
– Покиньте нас! – распорядился он.
Все тут же почтительно склонились и потянулись к дверям. Мимо меня проплыли несколько озадаченных лиц. Вот, так-то лучше.
Я снова попыталась сесть, и на этот раз у меня получилось. Я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы сказать Эрдару все, что хотелось. Но тут же возмущенно выдохнула его обратно. В углу комнаты, сверкая глазами, притаился жрец. И что это он тут уши развесил?! Особого приглашения ждет? На него, что, приказы принца не распространяются?
– И все-таки мне хотелось бы переговорить с принцем наедине, – сказала я, многозначительно глянув в сторону жреца.
Страх перед Феоктистом Игнатьевичем совершенно исчез. Да уж, жизнь показала, что «неуд» по философии – не самое страшное в жизни.
– Но я… – начал было он.
Однако Эрдар не стал его слушать, лишь молча кивнул на дверь. И жрец, поджав в струну свои тонкие губы, высоко задрал голову и медленно и торжественно вышел вон. Мы с драконом остались наедине.
Глава 20
Стоило двери захлопнуться за Феоктистом Игнатьевичем, как атмосфера в комнате поменялась. Воздух стал густым и будто наэлектризовался, казалось, что еще чуть-чуть – и искры проскакивать начнут. Эрдар скрестил руки на груди и привалился спиной к стене.
