Невеста под прикрытием - [13]

Припадаю к груди любимой, единственной сестры. Глаза закрыты. Может, она просто спит? Но ее грудь не вздымается. Лани не дышит. С испугом отстраняюсь от нее, отшатываюсь. Только сейчас понимаю, что все на самом деле страшно. Ее тело – худое, иссохшее. Кожа – мертвенно бледная, даже какая-то серая. Впалые щеки и тонкие пальцы, словно осталась только кожа, обтянувшая кости.

От Лани веет холодом и пустотой.

Вот, что от нее осталось. Только холод и пустота.

Я проснулась на судорожном то ли вздохе, то ли всхлипе. Меня трясло, по лицу стекали слезы. Подняться смогла не сразу. Но, собравшись с силами, все-таки встала, добралась до ванной. После того, как умылась холодной водой, стало легче.

Уткнувшись лицом в ладони, беззвучно прошептала:

– Я отомщу за тебя, Лани. И за маму с папой тоже отомщу.

Оставшуюся ночь кошмары больше не мучили. Правда, ближе к утру приснился дождь. Я бежала, спешила укрыться, чтобы не намочить платье. Но в последний момент, когда укрытие было уже совсем близко, поскользнулась и упала прямо в лужу. Всплеск воды совпал с каким-то грохотом и пронзительным: «Мяу!»

Я открыла глаза и буквально подскочила в кровати. Заморгала, с удивлением осматриваясь по сторонам. А в комнате творилось какое-то безумие. По полу текла вода. Между прочим, ее натекло уже приличное количество. А по воздуху, беспорядочно взмахивая кожистыми крыльями, носился рахникор. Все это сопровождалось грохотом, потому что рахникор сшибал на пол разные вещички. Вот сейчас, например, досталось многочисленным флаконам, расческе и прочим мелочам, лежавшим на трюмо. Все это, естественно, падало в воду, поднимая в воздух фонтаны. А рахникор по пути, к тому же, дико орал.

– Эй, Шорох! Успокойся! Все хорошо!

Я вскочила на ноги прямо на кровати. Осмотрелась по сторонам. Весь пол в воде. Весь! И вода продолжала пребывать.

С диким воплем рахникор бросился ко мне. Сообразил наконец, где настоящее спасение от воды. Удар получился, конечно, неслабый. Рахникор меня буквально снес. Так что рухнули мы с ним в обнимку на кровать.

– Шорох, что ты творишь… ну вот что? – пробормотала я, спихивая с себя беспрерывно мяукающего зверя.

Села. Перекинулась через край кровати. Оценила. Да такими темпами и постель скоро зальет! Причем вода, судя по всему, льется из коридора, пробивается каким-то образом сквозь узкую щель между дверью и полом.

Да ведь это вполне может быть испытанием. Или нет? А что если невестам угрожает опасность? Я не здесь сейчас должна быть.

– Мяую! – истошно заорал Шорох и попытался залезть под одеяло. Большие кожистые крылья очень ему при этом мешали. Так что получалось у рахникора не очень хорошо, зато меня с постели чуть не стряхнул, дернув одеяло и слегка запутавшись в нем!

Так. Нужно действовать. Срочно.

Если б я была уверена, что за нами никто не наблюдает, применила бы магию. Хотя бы чтобы до сумки добраться по воздуху. Но магия – это мое преимущество. О котором никто не должен узнать. Особенно принцы.

Разбежавшись, я прыгнула на пуфик. Затем – на кресло. Затем – еще на один пуфик. Покачнулась и чуть не рухнула на пол, но все же удалось удержать равновесие. Не без труда открыла шкаф. Поток воды этому сильно мешал. Но вещи не жалко. Подумаешь, вымокнут. Я все равно собиралась хорошенько потрясти Эррана. Утешает одно – мебель и вещи выглядят так, будто искупались в воде. В обычной воде, а не в кислоте. И все же нельзя рисковать. Для начала нужно проверить. Есть, например, такие яды, которые разъедают исключительно человеческую кожу.

Старательно пытаясь сохранить равновесие и не свалиться, дотянулась до холщовых мешочков, которые как раз недавно выгрузила на полку. Так, что мне нужно? Пожалуй, зеленая вирена, стратикорус варикорус и гнилой хлопец. Выуживая перетертые в порошок растения, одно за другим щепотками посыпала в воду. Присмотрелась. По разноцветным кругам, растекшимся по поверхности воды, убедилась: ни отравляющих, ни разъедающих веществ в ней нет. Значит, можно спрыгивать в воду.

Бррр, холодная! Вприпрыжку, как будто так можно меньше промокнуть, поскакала к выходу из комнаты. Затопило, конечно, все кругом. И спальню, и приемную. Все покои пострадали. Не без труда открыла дверь в коридор. А в коридоре девчонки одна за другой выскакивали из своих комнат. Кто с визгом, кто с ругательствами. Нашлась даже парочка испуганных.

– Что происходит, это потоп?

– Это испытание?

– Нас хотят утопить?

– Чего они от нас добиваются?

– Тишик, где Тишик?

– А-а-а, по мне ползет монстр!

– Это Тишик, не трогай его! Ты его пугаешь!

– Меня сожрет ядовитая ящерица!

Я не стала отвлекаться на весь этот бардак. Я спешила туда, где этот потоп начался. Для девушек, конечно, угрозы никакой, но не помешает выяснить, что происходит и почему. Отслеживая потоки движения воды, торопливо шагала по ней босиком. И наконец отыскала. Вода выливалась из покоев одной из невест.

Постучала.

– Эй, есть там кто? Ты живая?

В ответ – тишина. Быстро осмотревшись по сторонам, убедилась, что сюда никто не смотрит. Ну ладно, немножечко магии все-таки можно. Если что, скажу потом, что воспользовалась шпилькой. Прислонившись к двери так, чтобы со стороны не было видно, что вытворяю, приложила пальцы к замочной скважине, сосредоточилась. Так, нужно успокоиться. Перестать торопиться. Расслабиться. Отпустить мысли. А с ними – легкую искорку магии. И отчетливо сформулированную цель – я хочу открыть эту дверь. Искорка скользнула между пальцами и нырнула в замочную скважину. Тихий щелчок. Я толкнула дверь и влетела в комнату.