Невеста по собственному желанию - [22]
Была уже почти ночь, поздний вечер так точно. Солнце спряталось за линией высоких деревьев, и Бри не сомневалась, что она не найдёт дороги домой. Хорошо хоть вышла на какую-то полянку!
Здесь было просторно, росла подозрительно ровно подстриженная трава — такая самостоятельно точно получиться не могла! — а ещё была дверь.
Дверь — это, конечно, хороший знак. Обозначает, по крайней мере, что здесь были живые существа. Что смущало Бриану — так то отсутствие любого дома за нею. Только какой-то странный скос, напоминающий стену.
Она подошла поближе и несмело постучала. Никто не отзывался. Бри дёрнула за дверную ручку — было открыто.
Действительно, ни в каком здании эта дверь не нуждалась. Она открывала путь к лестнице, уводящей куда-то под землю.
Бри попятилась. Внутри было темно, веяло холодом, да и вряд ли там кто-то был. Но в тот же момент её подталкивало вперёд любопытство. А вдруг где-то внутри человек, который поможет ей выбраться из леса? Подскажет, как добраться до Змеиного Замка?
Решившись, девушка сделала осторожный шаг вперёд, ступила на первую ступеньку и стала медленно спускаться вниз, скользя пальцами по стене, чтобы не упасть. Каждую секунду приходилось останавливаться, нащупывать туфлей следующую ступеньку, и Бри с трудом сдерживалась, чтобы не побежать обратно. Длинные и крутые лестницы, да ещё и скользкие, отнюдь не внушали ей доверия.
Пальцы натолкнулись на что-то склизкое, и девушка, не удержавшись, взвизгнула. В ответ донёсся тонкий, на грани слышимости, писк, что-то прошелестело над головой, зацепив при этом волосы. Изнутри повеяло ветром, и Бри вздрогнула от холода.
А потом она почувствовала знакомый сладковато-медный запах, совсем свежий и очень дозированный — такой вызывает тошноту только у совсем непривычных людей.
Для других этот аромат ассоциировался со смертью, с чем-то опасным, но Бриана, ведомая своими привычками, заспешила вниз. Теперь ноги как-то сами находили следующую ступеньку, девушка втянулась в ритм и знала, что не упадёт.
Она сделала последний шаг и поняла, что ступеньки закончились. Но желание узнать, что же происходит внутри, было невероятным, и Бри двинулась вперёд наощупь.
Реагируя на её приближение, вспыхнул свет.
Девушка застыла и восторженно оглянулась.
Вокруг было огромное количество крови. Свежая, как только что собранная, замороженная… Разных видов, разной консистенции — вот, разбавленная водой…
Бри аж подалась вперёд и восхищённо облизнула губы.
Нет, разумеется, кровь не стояла в вёдрах и не была разлита на полу. Нет, она размещалась во множестве больших и маленьких пробирок, в плотно закрытых ёмкостях, а запах распространялся потому, что совсем недавно здесь, наверное, пользовались свежей. Все стены занимали полки, окружённые каким-то странным ореолом, и они аж ломились от количества исследовательского материала, разложенного на них.
Это же сколько исследовательского материала! Если бы у Бри были такие запасы, она могла давно уже закончить свой эксперимент, определить-таки фактор, влияющий на здоровье человека, а потом заняться и поиском лекарства… Здесь, наверное, были сотни, тысячи, может, даже десятки тысяч образцов!
Помещение являло собой длинный коридор. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды шкафов и подвесных полок, а тьму отгоняли маленькие кристаллы, излучающие холодный свет. Оглядываясь и рассматривая всё, как ребёнок, попавший в магазин игрушек Мадам Дьери, лучший на континенте, Бри медленно побрела вперёд.
Страх пропал, как и не было его. Начали попадаться шкафы с инструментами, пустыми ёмкостями, и девушка не могла не оценить красоту, изящество и умение, с которым была выполнена каждая пробирка.
Чем дальше она шла, тем холоднее становилось. Коридор казался просто бесконечным, и Бриана, устало вздохнув, приняла решение возвращаться обратно. Она уже поняла, что никого тут не найдёт — вряд ли нормальный человек мог бы выдержать в таком холоде даже несколько минут.
Но а вдруг там дальше была лаборатория? Ведь это не только хранилище! Там может быть такой инструментарий…
Опасливо оглянувшись, Бри махнула рукой и уверенно направилась вперёд. Она и так уже замёрзла, хуже не будет. А там, впереди, её ждали большие научные открытия. Если познакомиться с владельцем всего этого богатства, то можно поучаствовать в эксперименте, попросить его поделиться исходным материалом, а там и получить возможность заниматься наукой на регулярной основе, и никакая магическая академия с ненормальными орками, требующими гулять по лесу, не понадобится, и…
Бри застыла. Мысль, мелькнувшая у неё в голове — абсолютно абсурдная, между прочим! — вдруг показалась довольно любопытной. Она повторила про себя вопрос, который не стоило задавать и вовсе, и с трудом сглотнула.
Откуда здесь столько материала? Кто его сдавал? А кто его набирал?
Нет, маленькие пробирки — это она понимает! Можно проколоть палец, взять эти несколько капель — и будет достаточно. Для исследований ей хватало, хотя пробить толстую шкуру орка — это ещё постараться надо. Но ведь некоторые ёмкости были как минимум литровые…
Бриана приблизилась к одному из шкафов и протянула руку. Кто-то смешал чужую кровь? Но зачем! Ведь это означало испортить материал, особенно если жидкости между собой окажутся несовместимыми, и столько перепортить! Да и у скольких же людей надо взять образец, чтобы наполнить литровую посудину? А их тут было великое множество…
Он преследует её. Мечтает её вернуть. А моё сердце замирает каждый раз, когда я вижу его. Он — моя страсть, моя любовь, моё наваждение. Он — бывший муж моей мачехи, ненавидящий моего отца и всю мою семью… А я готова на все, чтобы быть рядом с ним.
Хотела всего-лишь запустить фейерверк — а попала в иной мир, да еще и вместе с друзьями. Теперь у меня есть магия, которую я не контролирую, но друзьям этого «счастья» не досталось. Теперь мне придется защищать их и себя! Если бы на этом все мои беды закончились — они только начались. Мы приземлились посреди новогоднего ритуала, и все дары достались мне. Знать бы как за все это расплатиться, оставшись живой и невредимой! А еще заносчивый дворянин, который крутится рядом, обвиняет меня во всех смертных грехах и хочет, чтобы я стала его женой.
Я была лучшей в любимой академии, пока на последнем курсе не появился таинственный новичок, завоевавший доверие всех преподавателей. Но я уверена, что он что-то замышляет и не так хорош, как кажется. Ведь в академии по-прежнему орудует антимагическая группировка! Что, если он один из них? Я выведу его на чистую воду!
Встретить свою истинную пару — самое счастливое событие в жизни ведьмы. Только не в моей! Потому что моим истинным оказался инквизитор, который однажды едва не сжег меня на костре. Теперь он нагло поселился в моем доме, претендует на моё имущество, ещё и зовет замуж… А я не имею права отказаться, потому что иначе потеряю все! Но я не сдамся: разорву связь истинных, верну своё и выставлю этого инквизитора за дверь! Беда лишь в том, что мои чувства хотят другого…
Игорь Ольшанский всегда был трудоголиком — и потому в личной жизни у него никогда не ладилось. Но он и не спешил ни домой, ни даже в отпуск, и вопреки тому, что уже года три не отдыхал, согласился взяться за сложнейший проект, правда, с условием, что возьмёт в команду ещё несколько людей. И, хотя в их фирме среди разработчиков отродясь не было женщин, зато мужчин — целых пятьдесят, Игорь рискнул, пошёл против воли начальства и самовольно принял на работу девушку. У него, впрочем, и в голове не было, что молодая, красивая Александра окажется действительно талантливым программистом.
Юлю и Андрея - точнее, уже голландца Эндрю - столкнула случайность. Десять лет назад они были одноклассниками: затравленная серая мышь и один из тех школьных красавцев, за которыми все бегают. Была ли Юля влюблена? Она этого никогда не показывала. Но сейчас она - успешный pr-менеджер, красивая, уверенная в себе женщина, любящая, кажется, только себя и свою кошку, он - вернулся из Голландии, управляет крупной фирмой... Казалось бы, никаких точек соприкосновения. Не считая афериста, продавшего им одну квартиру на двоих и улизнувшего куда-то.
Жизнь лунатика становится нестерпимой, когда многие вспоминают про флаг, который некогда первый человек привёз на Луну. И Петька тут не поможет.
Созерцательная фантастика о первопроходцах и соединителях Космоса. Короткий рассказ о человеке, умеющем летать, как чайка Джонатан Ливингстон. И попытка ответа на вопрос о том, как увидеть то, что у всех на виду.
Орбитальные лифты, грузовые челноки и прииски Гелия-3. Трудные, смешные и грустные эпизоды в амбициозной и высокотехнологической гонке за будущим. Конкуренты НАСА и Китайского космического агентства. Интервью с современниками и очевидцами событий. Репортаж от первого лица. Воспоминания непосредственных участников.
Как связан унылый, да еще подвальный офис на месте бывшего ресторана "Космос" с трансгалактическим лайнером? И почему замотавшийся и, честно говоря, довольно бесхребетный Начальник иногда ощущает себя Капитаном? Возможно, мы не все знаем не только о себе самих, но и о своей работе…
Рассмотрение пустынь вселенной "Звёздные Войны" и связанных с ними сюжетов, в качестве отсылок к мотиву Библейских событий в Иудейской, Иорданской и Синайской пустынях.
Коммерческий транспорт "Олимп" выходит из прыжка в системе бозонной звезды. Людям предстоит колонизировать новую планету. Помочь в этом призван Харон, готовый принести себя в жертву и превратиться в одно из составляющих экзотической системы.
Змеиный Замок трясет от новостей: прежнего ректора посадили в тюрьму, сверху назначили нового. По версии профессуры — беспардонно молодого и захватившего власть! Альберто ди Руазу должность не в радость. Он, перспективный маг, дворянин, теперь вынужден разбираться с проблемами Академии! А их хватает: зачарованный лес, полуразрушенный замок, кусачий дуб, вампиры с программой донорства, неуправляемая профессура, неуёмные студентки… Но ди Руазы не сдаются! Альберто, ректор поневоле, готов подчинить и академию, и преподавателей, и студентов, и Нериссу, притворяющуюся первокурсницей, но на самом деле давно закончившую университет могущественную ведьму — и бывшую пару ди Руаза. Между прочим, пару не только по работе.