Невеста певчего смерти - [43]

Элиана не могла до конца понять своих чувств, но с каждым днём, проведённым в пещере рядом с Рамангой, всё отчётливее ощущала, что если сможет принадлежать мужчине когда-нибудь – то только ему.

Сколько бы боли он ни причинил бы, сколь бы чуждыми ни казались принцессе его слова – она смотрела на Рамангу и думала о том, что должна была встретить его давным-давно. Что он был предназначен судьбой именно для неё.

«Исправлять ошибки судьбы мне не впервой», – с усмешкой думала Элиана, касаясь густых завитков его волос.

Она склонилась над телом супруга и легко скользнула губами по его виску.

Раманга шевельнулся во сне, и Элиана замерла, опасаясь его разбудить – но Раманга так и не открыл глаз. Дыхание его понемногу выровнялось, и Элиана, успокоившись, опустила голову ему на плечо.

Она долго ещё думала о том, как могло случиться так, что из всех живых и неумерших существ ей довелось стать супругой именно для него, пока не погрузилась в сон.

Солнце за входом в пещеру медленно падало за горизонт,

Раманга провёл пальцами по спине эльфийки, лежавшей рядом. Наместник давно проснулся – едва встало солнце. Сбой режима не радовал его, но сделать Раманга ничего не мог. А вот Элиана спала. Потеряла слишком много крови, да и сама питалась не слишком хорошо. Она уснула, лёжа на животе. Одна рука была подсунута под щёку, а бёдра укрывало сбившееся шёлковое покрывало, вынесенное из дворца. Ткань сползла вниз во сне, и теперь Раманга разглядывал стройную спину, чуть выгнутую в пояснице.

Здесь, в лесу, Элиана не казалась невзрачной. Она была лучиком солнца, осколком самой сущности летнего леса – тёплым и живым. Пальцы вампира осторожно очертили выступающие позвонки. Раманге захотелось коснуться их губами, скользнуть дальше, к пояснице, и ещё ниже. Попробовать на вкус каждый участок этого сладкого, похожего на медовый пряник тела. Услышать тихий мелодичный стон и ощутить прикосновение мягких рук.

Он уже наклонился, чтобы погрузиться в это призрачное тепло, когда заметил, что веко Элианы дрожит. Эльфийка просыпалась – или уже проснулась. Поколебавшись недолго, Раманга убрал в сторону распушившиеся волосы эльфийки и запечатлел единственный поцелуй у самого основания шеи.

– Пора? – спросила Элиана.

Раманга будто вырвался из сна, выплыл на поверхность резко, так что лёгкие обожгло холодным воздухом. А Элиана перевернулась на бок, будто ощутив его волнение, и внимательно всмотрелась в глаза.

– Прости, – сказал она тихо, так что голос её вплёлся новой нотой в щебетание лесных птиц, – я не хотела.

– Пора, – подтвердил Раманга. Он сел поудобнее и протянул Элиане руку, приглашая устроиться у себя на коленях.

– Ты уже можешь сидеть, – сказала Элиана слегка разочарованно, предчувствуя, что скоро всё вернётся на круги своя.

– Да, – Раманга ждал, не двигаясь, но Элиана не торопилась.

Она опустила подбородок на бедро вампира и замерла, глядя на лес вдалеке. Раманга провёл пальцами по волосам супруги, убирая их в сторону и лаская шею. Элиана напряглась, и пальцы тут же скользнули в сторону, на плечо.

– Интересно, – сказала она, – некоторые считают, что пища влияет на характер существа. Мясо вызывает агрессию, фрукты – негу… Это спорно, но лесные эльфы питаются дичью, и они куда резче нас, детей солнца. Насчёт лунных не знаю, а вот с дроу произошло что-то похожее – их образ жизни и нравы сильно изменились, когда они стали уходить под землю. А что с вампирами?

Раманга усмехнулся.

– Хитрюга, – сказал он.

Элиана чуть повернулась и удивлённо подняла брови.

– Очень похоже на то, – сказал Раманга, вплетая пальцы в волосы эльфийки. – Я знаю, что дети всегда похожи на сира. Это потому, что они становятся вампирами, испив его крови. А насчёт сира… Что ж… Ты определённо влияешь на меня как фрукт.

– Как фрукт? – спросила Элиана и подняла бровь.

– Да. От тебя хочется спать. Валяться целый день в постели, а ещё лучше – на траве. Слушать пение птиц и ничего не делать.

– Ну, мне-то этого не хочется.

– Вот как? – теперь уже Раманга поднял брови. – А чего же ты хочешь?

Элиана пожала плечами.

– Не знаю, но валяться целый день – это скучно, – она замолчала, размышляя, и тут же на лице её отразилась грусть. – Мне нравилась моя служба, – сказала она после минутного молчания, – нравилось общаться. Нравилось нравиться другим. Это как наркотик… Вечная игра.

– Игра с чужими душами, – Раманга усмехнулся. – Ну, а как же магия? Разве она не требует уединения?

Элиана покачала головой.

– Никогда об этом не думала. Магия… просто была. Где есть свет, там есть и магия.

Она снова замолчала и через некоторое время продолжила.

– Это было самым тяжёлым – оказаться в одиночестве каменных стен. Я боюсь подумать, Раманга, что кто-то из твоих супруг провёл в этой тоске не год, а сотню лет. Не видя живых, а только молчаливых слуг вокруг…

– Дарая никогда не стремилась к общению, – голос Раманги стал жёстче, когда он вспомнил о семье.

Элиана усмехнулась.

– Откуда ты знаешь? Или с ней ты разговаривал?

– Разговаривал, – сказал Раманга спокойно, но пальцы его напряглись. – Она дочь двух не самых общительных народов, наполовину лесная, наполовину дроу. Она всегда хотела покинуть дом, сбежать от интриг. И она не любит других эльфов.