Невеста на одно место - [19]

Наконец-то, а то я уж было подумала, что «счастье» лицезреть своего шефа мне, несчастной, сегодня не выпадет! И вообще, так нечестно: всю самую тяжёлую работу спихнул на хрупкую и нервную помощницу, а сам занимается боги знает чем… И ведь не «колется» зараза, где время бесцельно убивает, но ходит всегда такой довольный, что аж противно становится!..

— Очередную невесту пытались отвадить, — горестно ответствовал Бернардо, осторожно прикасаясь к синяку.

— Судя по вашим лицам и отсутствию девушки, это всё-таки удалось, несмотря на некоторые «потери» с вашей стороны, — ехидно ухмыльнулся начальник. — Пшеничкина, сколько претенденток попало в список?

— Пять, — да, мне больно говорить, глубокая царапина от ногтя на скуле — это вам не хухры-мухры, а четыре клока смоляных волос этой дуры притырошной!

— Вот и отлично, — потёр руки Уинклесс. — Ладно, даю вам три дня отдыха, а потом с новыми силами в бой… То есть в очередной тур!

— Подожди, — недовольно поморщившись, с удивлением посмотрела на шефа, — а разве конкурсанток не слишком мало для такого масштабного конкурса, как было запланировано изначально? Или мы урезаем программу, в связи с прекращениями дотаций, текущих от графской семьи?

— Нет, что ты, — смешно всплеснув руками, блондин ещё раз посмотрел на Бернардо. — Просто при составлении клиентского договора, Эльвира проникновенно попросила, чтобы конкурс уложился в четырнадцать дней. Если мы и дальше продолжим кастинг, то потребуется гораздо больше времени для урегулировки острых углов, и сокращения желающих окольцевать нашего клиента.

— Тогда почему от широты душевной выделил целых три выходных дня? — никак не могла взять в толк очевидное.

— Нужно время для аренды помещения для следующего конкурса, да и найти подходящую актрису будет не так-то просто… — печально вздохнул Эрик, предвидя новые траты. Бросив на пол обёртку от мятного леденца, уже собрался ещё что-то сказать, но наткнувшись на мою зверскую рожу, подобрал фантик и смущённо запихнул его в карман светлых брюк. — Ладно, разговор закончен — дел ещё целая куча!

Обрадовав нас с Бернардо данным известием, Эрик неспешно удалился (чувствовал, гад, что я отомстить попытаюсь, банально швыранув в него туфелькой на каблучке), насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Оставшись тет-а-тет с младшим графом, невнятно пожала плечами, поймав удивлённый взгляд парня, и снова издала мученический стон, полный вселенской тоски и безысходности.

— Майечка, ну, можно я у тебя немного поживу? — по-новой заканючил младший де Лаберо, подползая ко мне на коленях.

— Отстань!

— Ну, Ма-а-айя-а-а…

Глава 4 Тернист наш путь и долог

Помощница свахи

Вместо трёх дней заслуженного отдыха, который милостиво подарил мне Уинклесс, получилась настоящая каторга, по истечению которой, я уже готова была на убийство в особо изощрённой форме. И плевать, что убивцу тогда светит лет семнадцать строгого режима в местах не столь отдалённых — Эрик всё равно обещал сухари тоннами передавать, потому что, цитирую: «На твою нищенскую зарплату только плесневелый хлеб купить и можно…». Вот заметьте, сам прямым текстом сообщил, что он скупердяй в демон-знает каком поколении, и Майя Пшеничкина на него пашет чуть ли не на благотворительных началах, но на робкую попытку выторговать себе хотя бы небольшую премию или прибавочку к зарплате, окрысился и посетовал, мол, ему тогда меня легче заказать какому-нибудь опустившемуся киллеру, чем терпеть такую транжиру в непосредственной близости от себя неотразимого!

И ладно бы только шеф мозги компостировал, так нет же, и Бернардо туда же полез, засранец полосатый! Этому хмырю… Пардон, молоденькому графу удалось-таки меня уломать сдать ему комнату в своей квартире за пять тысяч золотых. Правда, младший де Лаберо клятвенно обещал выплачивать аренду по частям, потому что на данный момент у него с собой не было такого количества налички. А с учётом того, что уже был поздний вечер и кредитные предприятия[7] давно не работали, да и фосфоресцирующий синяк под глазом явно не прибавит парню доверия, то становится понятным, почему он не рискнул показаться ни на глаза требовательным родителям, ни в банке. Итак, жадность победила инстинкт самосохранения и, как итог, мои нервы сдали на середине первого же дня.

Доползя до родных пенат в стиле «слепой ведёт хромого» (Бернардо решил блеснуть географическими познаниями совершенно незнакомого города и довести меня до квартиры коротким путём, и, как следствие, мы заблудились), и наскоро поужинали тем, что нашлось съестного. Ну, да, я не отличаюсь особой любовью к готовке, поэтому поделив по-братски заплесневелый кусок сыра, три яблока и чёрствый корж, завалявшийся в кухонном шкафчике ещё со времён моего переезда в эту квартиру, и с боем отвоёванный у зазевавшегося грызуна, завалились спать. Сил уже не было ни на что, поэтому пришлось немного потесниться, и благосклонно позволить молодому человеку спать со мной на одном диване. Честно говоря, даже думать о том, чтобы достать с антресолей разваливающуюся от старости раскладушку, найти в недрах огромного шифоньера сменное постельное бельё, подушку и одеяло, совершенно не хотелось. Кто же знал, что из-за пресловутой лени ночь превратится в натуральное извращение над моим несчастным организмом?!