Невеста дракона - [37]

Глава 13

Полет занял немало времени. Когда мы сидели в мертвецкой храма демонов — единственном месте, где нам с Тайрином разрешили пожить, — и пили горячий травяной чай, казалось, что все пройдет гораздо легче. В действительности на ледяном ветру я быстро перестала чувствовать руки, хотя они были защищены теплыми перчатками, а тело начало ломить из-за неудобной позы. Драконья спина вообще оказалась не самым подходящим местом для поездок.

Отчасти мучения искупали виды величественных гор, но были и другие вещи, которые надолго привлекли мое внимание. Где-то далеко, в предгорьях, к небу поднимался гигантский черный смерч. За все то время, что мы летели, он не сдвинулся с места. Я никогда не слышала рассказов ни о чем подобном и сделала себе мысленную зарубку по возвращении узнать, что это такое.

Другой удивившей меня особенностью Нижнего мира стала одна из гор. Долина не была похожа на густо заселенную — то тут, то там виднелись лишь отдельные хорошо укрепленные деревеньки. Однако здесь целый склон с солнечной стороны покрывали невысокие домики ярких цветов. Это поселение сильно отличалось от прочих, невзрачных, хотя было настолько же хорошо защищено. Тайрин предпочел облететь его стороной, и у меня так и не появилось возможности рассмотреть странные здания получше.

Мне оставалось лишь гадать, кто там живет. Гномы не любили покидать пещеры, а демоны казались слишком мрачными, чтобы раскрашивать дома в индиго или цвет одуванчика. Не тролли же основали такую веселую деревню?

Все это было праздное любопытство, чтобы занять ум во время затянувшегося полета. Серьезно обеспокоило меня одно — туманный ореол вокруг Мехеша, который стало видно, когда мы приблизились к горе. Когда я наблюдала ее из обители, казалось, что вершину окутывают облачка. Сейчас же стало ясно, что для природного явления дымчатая область подозрительно ровная. Она окружала почти весь Мехеш барьером, за которым размывались очертания деревьев и склонов. К вершине он становился почти прозрачным, и на таком расстоянии было хорошо видно когда-то наверняка грандиозный, а теперь полуразрушенный белокаменный храм.

Цель была так близко! Я надеялась, что Тайрин направится прямо к ней, однако к барьеру он подлетел с опаской, полетал вдоль него и вдруг развернулся в другую сторону.

После того как мы приземлились в долине у подножия Мехеша и дракон обернулся обратно в моего жениха, в золотых глазах Тайрина я заметила застывшее беспокойство. Разочарование от того, что путешествие затягивается еще сильнее, пришлось проглотить.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, как только рассеялся золотистый туман. — Все хорошо?

— Да, — скупо ответил он.

И все-таки что-то было не так, иначе бы Тайрин так не хмурился.

— Тебя задели демоны? Или это из-за барьера вокруг горы? — продолжала выспрашивать я, на всякий случай аккуратно ощупывая жениха. Мало ли он ранен и пытается это скрыть.

— Я цел, — он со вздохом меня отодвинул и поправил свой плащ. — Демоны недооценили прочность драконьей шкуры. А вот барьер… Ты слышала о противодраконьих щитах?

— Нет. Что это вообще такое?

— Защита от драконов, которая в Среднем мире из-за их отсутствия оказалась не нужна, поэтому о ней благополучно забыли.

— А, — я наморщила лоб. — У сказителя рода Шенай есть одна песня о землях, куда не могли ступать драконы из-за какого-то заклинания. Это оно?

Тайрин кивнул.

— Такой барьер — нечто вроде щита, который я выставлял против виверны или только что против лучников. Но действуют они по-разному. Магические щиты твердые и предназначены для того, чтобы за них ничто не проникло. А у барьера жесткой границы нет, но дымка, которая клубится на его границах, — это яд. Если дракон попадет внутрь, его легкие тут же забьет отрава.

— Это смертельно? — испугалась я.

— Для обычных драконов — да. Я дракон лишь наполовину, но сомневаюсь, что на меня это подействует как-то иначе. По крайней мере, в драконьей ипостаси. Пока я в человеческом облике, яд не должен на меня влиять.

— Не понимаю, здесь что, драконы летают косяками? — расстроилась я. — Такой барьер должен забирать какое-то безумное количество магической энергии. Зачем он клану демонов?

— Если на вершине храм светлым богам, значит, барьеры тут уже были. Демоны их не создавали — они для этого недостаточно умны. Думаю, они выбили отсюда предыдущих обитателей, которые защищали храм от драконов. Их же превратили в ящеров за то, что они хотели свергнуть пантеон, поэтому наверняка храм не раз пытались разрушить. А что до магической энергии — барьер работает благодаря артефактам, а не благодаря отдельным колдунам. Такие конструкции создавались для того, чтобы маги могли быть полны сил, когда начнется атака. Насколько я знаю, драконов в горах достаточно, чтобы демоны боялись их разбойничьих налетов, и все-таки никто не будет держать артефакт работающим постоянно. На их зарядку тоже требуется немало сил. Должно быть, кто-то предупредил клан, что к ним может наведаться дракон.

— И этот кто-то — Кей, — я скривилась. — Интересно, чем заплатили демонам, что они ради нас дошли аж до храма и решили задействовать артефакт.