Невеста дракона - [38]

Тайрин пожал плечами.

— Золотом, оружием — чем угодно. А возможно, намекнули, что золотая драконья шкура будет немало стоить на рынке любого из миров.

— Твари… Слушай, если ты решишь, что с тебя хватит и вернешься домой один, я пойму. Тебе незачем туда лезть. А я и одна до храма как-нибудь доберусь.

Принц с улыбкой погладил меня по плечу, а затем прижал к себе.

— Моя любимая отважная Эли… Будь добра, расскажи мне, как ты собралась в одиночку, без припасов и со своей слабой магией покорять вершину Мехеша?

— А ты объясни, зачем наследному принцу лезть прямиком в петлю, если можно вернуться домой. Я попала сюда по собственной вине, а рисковать придется тебе. Тебе это не кажется слегка несправедливым?

— Слегка? — он хмыкнул. — Если я вернусь домой без тебя, это будет признанием, что я, дракон, струсил перед испытанием, бросил невесту и проиграл женщине, которая намерена получить корону любой ценой. Это обязательно используют против меня. В итоге я рискую лишиться не только тебя, но и трона. Уже сейчас люди готовы проливать за него кровь, а какая резня начнется, когда они поймут, что его можно легко отобрать и занять самому? Я, возможно, не лучший правитель, но и гражданскую войну допустить не могу. Поэтому я должен идти до конца. Я сильный маг. Вдвоем у нас есть шанс добраться до вершины, а отпускать тебя одну — отправлять на верную смерть. Если ты думаешь, что я пойду на такое, я всерьез обижусь. Я хоть и чудовище, но не настолько плох.

— Ох, Тайрин… Я никогда не говорила, что ты плох. Но ты важнее, чем я.

— Да, я очень важная эгоистичная скотина, — пошутил он. — Помни: я лезу в петлю не ради тебя, а чтобы меня видели победителем.

— Да уж конечно, — проворчала я. — К слову, чтобы ты знал: из тебя ужасная ездовая лошадь.

Принц подмигнул.

— Зато ты прекрасная наездница. Жду не дождусь, когда ты оседлаешь меня в человеческом облике. И это еще одна причина, почему я пойду с тобой на Мехеш. Я не прощу себе, если упущу такой шанс.

— Пошляк! — я возмущенно шлепнула его по груди, чем только вызвала новый приступ смеха. — А если серьезно, то у нас теперь нет припасов. Вообще ничего нет, кроме твоего меча и моего кинжала. Может, ты сможешь вернуться в замок или к Саэрху?

Стоило мне об этом упомянуть, Тайрин сразу помрачнел.

— Эли, милая, ты забываешь, что я лишь наполовину дракон. Видимо, материнской крови во мне все-таки больше или дело в том, что драконы когда-то были людьми, потому что я не могу скакать между мирами с такой же легкостью, как это делает Кейрдвин. И превращение тоже обходится мне не даром. Чем чаще я это делаю, тем сложнее мне вернуться в человеческий облик. Если я снова превращусь или создам портал в Артин, о сражениях сегодня придется забыть. А я уверен в том, что без них мы до вершины не доберемся. Сейчас у нас есть хотя бы небольшое преимущество — мы долетели сюда достаточно быстро. Судя по тому, что у обители мы встретились всего с четырьмя воинами, а остальной отряд подойти не успел, они не рассчитывали застать нас вне храма. Скорее всего, нас и здесь еще не ждут. А значит, у нас есть возможность проскочить у врагов под носом. Будем тянуть время — упустим момент навсегда.

Я тоскливо посмотрела на гору, а потом в ту сторону, откуда мы прилетели. От подножия Мехеша обитель, разумеется, было не видно. Да и смысл о ней думать — там моему возвращению не обрадуются.

Тайрин все-таки прав. У меня есть всего одна дорога — вперед, к вершине Мехеша, через ядовитые барьеры и врагов, которые жаждут заполучить мою голову. И чего мне не сиделось в покоях, когда принц мне приказал оттуда не выходить?

— Богами клянусь, — пробормотала я. — Это последнее приключение, в которое я ввязалась. Больше я шагу не ступлю из дома и буду делать все, как ты приказываешь.

— Тогда запомни, что я хочу трех детей, — хмыкнул Тайрин. — Для начала.

— Не так быстро! А то я решу, что смерть от клана бешеных демонов — лучшая перспектива, что есть в моей жизни.

Принц рассмеялся.

— Смотри не передумай, когда их встретишь. Кстати, все не так плохо — у меня есть горсть пыльцы фей, — он продемонстрировал маленький кошель, привязанный к поясу. — Если повезет, она поможет нам избежать встречи с разозленными демонами. Идем, нам пора покорять горы.

Я кивнула и бросила очередной взгляд на расплывающийся в дымке Мехеш. Вот бы наш подъем прошел так же легко и весело, как эта небольшая передышка.

Глава 14

Когда мы начали подъем на Мехеш, время уже перевалило за полдень. А ведь из дверей жреческих келий мы вышли вскоре после рассвета. Задержка нервировала нас обоих, но и ломиться напролом было нельзя.

С высоты казалось, что мы приземлились в удачном месте. Лишь на земле выяснилось, что, выбрав этот путь, мы окажемся прямо у дозорной башни демонов. Пришлось долго обходить гору, и в итоге Тайрин решил, что лучше всего будет продираться через густой лес, росший на одном из склонов. Неудобно, зато меньше шансов, что нас там заметят.

К барьеру мы приближались не торопясь. Я чувствовала, как при виде дымки замедляется Тайрин, и прекрасно его понимала. Я гораздо сильнее трусила перед дуэлью, хотя и знала, что Лиена не явится. И ведь я это делала для себя, а принц собирался жертвовать собой ради другого человека — меня. Поэтому я подготовила все заклинания, какие только могла, чтобы в крайнем случае оттащить его от барьера и вылечить.