Невеста дракона - [19]

— В таком случае вас ждет та же судьба, что и вашу мать, — ответил Целентас, и мне показалось, что в его блеклых старческих глазах промелькнула усмешка.

— Если всех, кто стремится к лучшему для своих подданных, ждет ранняя смерть, тогда либо что-то не так с богами, которые такое допускают, либо с вашим мировоззрением. Склоняюсь к тому, что дело как раз в нем. И прекрасно понимаю, почему в этом доме так пусто. Это не вы отказались от общества, а оно — от вас!

Я резко развернулась и зашагала к выходу, чуть не столкнувшись на выходе с переполошившимся слугой, который явно не ожидал такого стремительного окончания визита. Делать реверанс на прощание я не стала, как и собственно прощаться, поэтому в спину мне полетело едкое стариковское замечание. Инара ахнула, а Белтер принялся рассыпаться в извинениях.

Позже мне наверняка перепадет от обоих. В моих ушах уже почти звучали их упреки: «Нельзя так обращаться с артинцами благородной крови… Не забывайте, что вы не на Севере…» Да к демонам таких вредных стариков! Сколько людей стелются перед ним из-за его былых заслуг, боясь сказать слово поперек и уж точно не рискуя говорить правду? Пусть услышит ее хотя бы от меня — наглой северянки, которая, по его мнению, должна сдохнуть, и наверняка мучительной смертью!

Из дома я вылетела, скрежеща зубами и не обращая внимания на то, что снаружи льет дождь. Инара едва поспевала за мной. Она так охала, прихрамывая, что мне стало стыдно, и я остановилась, дожидаясь, пока не подойдут оба моих спутника и предусмотрительный Белтер не создаст над нами отражающий капли покров.

Выговаривать мне начали сразу оба, но я уже остыла. Главное — рассказ Целентаса открыл новые подробности об убийстве матери и пролил свет на то, почему на меня наложили щиты.

Слушая поток нравоучений, излившихся не хуже дождя, я стиснула мамин кулон. Значит, она все-таки была талантливой волшебницей, но скрывала это, чтобы ее силу никто не использовал в своих целях. Наверняка мама боялась, что то же самое произойдет и со мной — я стану пешкой в чужих играх. А может, и сама заиграюсь, возомнив себя всемогущей, как когда-то Хелвар, старший сын короля Дэррика.

Нет. Такого не будет. Тайрин действительно силен, но он смог найти другой путь. А значит, получится и у меня.

Глава 7

В замок мы возвращались в тяжелом молчании. Хотя Белтер с Инарой и отчитали меня за неподобающее поведение, все чувствовали, что и Целентас перегнул палку. Зато я теперь хорошо поняла, почему Тайрин так долго молчал о своем происхождении, хотя я уже видела его в драконьем облике.

Я ведь могла выдать что-нибудь похожее на Целентаса: «Замуж я за тебя, конечно, выйду, раз уж ты принц, но про себя буду желать тебе смерти». А с учетом того, что один раз Тайрину уже разбили сердце, неудивительно, что он оттягивал этот момент.

Несмотря на то что мне удалось кое-что выяснить, настроение было испорчено. Дождь, то превращающийся в сплошную серую стену и сбивающий белые лепестки с яблонь, то сменяющийся противной моросью, ему отлично соответствовал. Я была не против даже промокнуть до нитки. Но почти весь путь мы проехали на карете, а потом Белтер защищал нас от дождя с помощью заклинания, так что я только тихо вздыхала.

Финальный удар по моему душевному спокойствию нанесли, уже когда мы прибыли в замок. Белтер попрощался, а Инара, видимо, уловив мой мрачный настрой, напросилась проводить меня до покоев и выпить вместе чая. Я согласилась. Дома у меня не было близких подруг, а сейчас я вдруг испытала потребность пообщаться с кем-то моего возраста, равным по положению. К тому же Инара видела все собственными глазами, ей не придется ничего пересказывать. Можно просто пожаловаться на несправедливость и знать, что деликатная собеседница сумеет промолчать, когда это необходимо…

Сейчас она отряхивала платье и ворчала на дождь, выстукивающий по двору замка причудливую мелодию. Мы шли по галерее второго этажа, мимо ниш и установленных в них скамеечек. Обычно все они в плохую погоду пустовали. До нас долетали редкие брызги разбивающихся о каменные перила капель, останавливаться резона не было, и я, погруженная в невеселые мысли, не поднимала взгляд от пола. Все равно в случае чего стража, вышагивающая чуть позади, нас предупредит.

Поэтому голос, прозвучавший из очередной ниши, стал неожиданностью для нас обеих с Инарой.

— Доброго дня, дорогая невестушка и ее подружка!

Для мирного пожелания в голосе Лиены было многовато яда. Я вскинула голову.

На скамейке, спрятавшись в нише, сидела действительно она. Как всегда, в алом платье с корсетом, подхватывающим почти до предела обнаженную грудь, с густо подведенными глазами и идеально уложенными темными волосами. Не то что мы, две промокших курицы, только вернувшихся из города.

Инара вздрогнула. К ее чести, девушка достаточно быстро овладела собой и елейным голоском ответила:

— И вам доброго дня, Лиена. Вам не холодно — в таком-то платье? — Инара бросила многозначительный взгляд на ее глубокий вырез. — Как бы вам не простудиться и потом не пролежать месяц без возможности выйти из дома!

— Ох, не волнуйтесь, магия огня меня согревает, — парировала та. — А вот вы, кажется, не можете защититься даже от собственной стихии.