Невеста для принца - [25]

– Лора, – окликнула меня Мэган, уже не слушая герцогиню, – ты знала об этом?

Я неопределенно качнула головой. Внутри было все сжато, как тугая пружина, а мысли стали вялыми и бессвязными.

– Лора, – рядом со мной оказался Алекс, легонько потряс за плечо, выводя меня из ступора, – это какая-то ошибка. Ну ведь глупость же! Вей – бастард короля! Смешно даже!

– Это правда, – хрипло ответила я. – Он действительно бастард короля. Разве он тебе не рассказывал? В прошлом году, когда за ним приезжали гвардейцы.

– Он тогда сказал, что ему просто предлагали после окончания академии перейти в службу безопасности короля. Но он не спешил соглашаться. Значит, он обманул меня? – В голосе Алекса послышалось разочарование.

– Возможно, просто сказал не всю правду, – прошептала я, продолжая отрешенно смотреть перед собой.

– Эй, о чьем вы? – Глория наконец остановилась и заметила нашу реакцию. – Вы знаете этого Вейтона Тайлера?

– Он был один из нас, один из семерки, – отозвалась Мэган. – В прошлом году окончил академию. А еще… Они с Лорой были вместе.

– То есть мой женьих – это тот самый женьих Лоры? – обескураженно произнесла Глория.

Я не ответила ей. Молча поднялась и пошла прочь из гостиной. В дверях встретилась с Шином, но он отступил, пропуская меня. Я поднялась к себе в комнату и села на кровать. Мысли продолжали оставаться бессвязными, словно под действием алкоголя. Или анестезии.

«Ты моя анестезия», – всплыли в памяти слова Вейтона, от которых сердце болезненно сжалось.

Что же теперь будет, Вейтон? Что теперь?

– Лора! – Я вздрогнула, когда дверь спальни резко распахнулась и ее порог решительно переступила Глория.

Закрыв дверь, она несколько секунд просто смотрела на меня, потом заговорила:

– Лора, ситуация неприятная. Даже ужасная. Твой женьих – тепьерь мой… И я не знаю, как на это реагьировать, правда. Но так решил король, и согласильись мои родьители, и я не могу протьивиться этому браку. Поэтому не могу тебье обьещать, что откажусь от Вейтона Тайлера. Я сама пока не поньимаю, как быть. Это чьестно. Извиньи! – На этом герцогиня так же стремительно вышла, оставив меня с еще более кровоточащим сердцем.

Ужин я тоже пропустила. Не могла найти в себе сил сесть за один стол с Глорией. Да и сочувственные взгляды остальных меня сейчас только больше бы расстроили. Пришлось бы опять обсуждать, отвечать на вопросы. Нет, все объяснения будут только после того, когда сама во всем разберусь. А для этого мне надо увидеться с Вейтоном. Сегодня же.

Я подождала, когда начнут сгущаться сумерки, снова переоделась как для пробежки и, не забыв прихватить лекарство, отправилась в лагерь боевиков. Только бы Вейтон был там…

Я удивилась, когда заметила, что по дорожке вдоль пруда кто-то бежит. Фигура явно женская, хотя и в брюках, и вроде как знакомая. Вскоре она приблизилась ко мне, и я попросту не поверила своим глазам.

– Аннети?

Запыхавшаяся кузина остановилась под фонарем, и теперь я отчетливо видела ее покрасневшее от бега лицо.

– Ты что тут делаешь? – Я все еще не могла поверить, что вижу ее здесь.

– То же, что и ты, – буркнула она. – Бегаю.

– Зачем?

– А ты зачем? Чтобы стать сильнее, – исподлобья посмотрела она на меня.

– Подожди, что-то я все равно ничего не понимаю… – Я неуверенно улыбнулась. – Просто это совсем на тебя не похоже. Что случилось?

Аннети закатила глаза.

– Я решила попробовать действовать, как ты, – сказала она. – Стать сильнее. Бег там, тренировки, учеба… Может, и около меня начнут виться женихи. Или даже принцы.

Ох, святой Алвей… Я не сдержала улыбки.

– Чего смеешься? – насупилась кузина. – Не веришь в меня?

Я тотчас спохватилась.

– Верю, конечно! Это очень здорово, что ты решилась взяться… – хотела сказать «за ум», но выразилась по-другому: – Взяться за тренировки. И учебу. Хуже от этого точно не будет.

– Вот и я так решила! – Аннети наконец тоже улыбнулась. – Ну что, побежали вместе? За компанию!

– Вообще-то… – замялась я. Потом все же призналась тихо: – Я иду к Вейтону в лагерь. Мне надо отдать ему лекарство.

– К боевикам? – Кузина тоже понизила голос до шепота, а глаза ее вспыхнули интересом. – Можно я тоже с тобой?

– Даже не знаю… Это может быть опасно. Я хотела сделать это незаметно.

– Я тебя подстрахую! – Анни, кажется, не собиралась отступать. – Буду стоять на стреме. Или отвлеку от тебя внимание! Я же понимаю, чего ты боишься, – произнесла она уже совсем тихо и взяла меня под руку. – Вернее, кого. Принца, да? А мне уже бояться нечего, меня все равно нет в списках кандидаток в его невесты.

– Откуда ты знаешь? Уже есть списки? – насторожилась я.

– Ну ты даешь! – Анни прищелкнула языком. – Во-первых, на первом этаже уже висит тот самый список. А во-вторых, всем претенденткам после обеда разослали официальное подтверждение их статуса кандидатки в невесты принца.

– А мне ничего не пришло. – В душе забрезжил слабый лучик надежды.

– Ты в списке есть, – опустила меня кузина на землю. И добила: – Стоишь первая. На втором и третьем месте близняшки Полар. Так что, если станешь королевой, не забудь обо мне.

– Анни, прекрати! – выкрикнула я в сердцах. И добавила уже тише, сквозь зубы: – Какая королева? Что ты несешь? Не хочу я ею становиться! Не хочу замуж за принца! – На глаза навернулись слезы отчаяния. – Мне нужен только Вейтон! Понимаешь ты это или нет?