Невеста Бартальди (Никому не уступлю) - [17]

В другой раз они посетили Ассизи и были расстроены разрушениями, вызванными землетрясением. Особенно большой ущерб был нанесен базиликам св. Франциска и св. Клэр с драгоценными фресками Джотто.

По дороге в Ченаккио Клэр поймала себя на том, что смотрит на неровные вершины Апеннин, крутой склон которых нависал над узенькой дорогой, по которой они ехали. Говорили, на этих крутых, обильно поросших лесом склонах живут волки, и Клэр верила в это.

— Мне надо остановиться в Ченаккио, — сообщила Виолетта, когда они подъехали к городку. — Мой адвокат хочет, чтобы я подписала какие-то бумаги по поводу аренды земли. Может, ты побродишь пока по магазинам, а через полчаса мы встретимся в кафе на площади?

Клэр с удовольствием согласилась. Она бродила по мощенным булыжником узеньким улочкам, любовалась витринами бутиков, зашла в маленький книжный магазинчик, где приобрела местный путеводитель и жизнеописание святой Клэр из Ассизи.

В лавке деликатесов она обвела голодным взглядом витрину, на которой были аппетитно разложены сыры и колбасы, стояли различные сорта настоящего оливкового масла.

Полчаса пролетели, а Виолетты не было. Клэр расположилась за столиком, накрытым белой в голубую полоску скатертью, и заказала капуччино.

Она стала смотреть книжку про святую Клэр и с удивлением обнаружила, что ее тезка была покровительницей телевидения.

Когда тень накрыла ее столик, она подумала, что это Виолетта, и подняла голову. На нее взволнованно смотрела Паола.

— Синьорина… Клэр? — Девушка неуверенно улыбнулась. — Вы одна? Можно я присоединюсь к вам?

— Конечно. Я жду крестную. — Клэр ответила вежливо, однако без особого энтузиазма.

— А, синьора Андреати. Мне было очень приятно познакомиться с такой любезной и элегантной дамой.

— Да, ты права, — согласилась Клэр, смягчаясь. Ее тронули тоскливые нотки в голосе Паолы.

Девушка села рядом с Клэр и положила руку ей на предплечье.

— Я очень хотела увидеться с вами. Я сожалею, что наше знакомство началось так трагически для вас. Гвидо причинил вам страдания. — Она покачала головой. — Но я тоже виновата, впутав вас в свои дела.

— Согласна, — признала Клэр. — Но, думаю, тебе не стоит снова говорить со мной об этом — ты выходишь замуж за этого человека.

— Стоит! — страстно зашептала Паола. — Этого не случится. — Она осторожно осмотрелась. — Мне нужна ваша помощь.

Клэр вздохнула.

— Извини, Паола, но это уже просто глупо. И какая тебе нужна помощь? Тебе надо просто сказать «нет».

— Вы не понимаете. — Паола совсем понизила голос. — Приехал его дядя, и они заставят меня сделать так, как им надо.

Это ей говорила и Виолетта, не без сочувствия отметила Клэр.

— Почему бы тогда тебе не поговорить с приходским священником? — предложила она. — Уверена, ему запрещено венчать людей против их воли.

— Он делает то, что ему говорит Гвидо, — мрачно возразила Паола. — Как и все они.

— Ну, уж меня-то маркиз тем более не послушает.

— Я не это имею в виду, — заговорщическим голосом заявила Паола. — Если вы поселитесь на вилле «Минерва», то поможете мне сбежать.

— Если память мне не изменяет, однажды ты уже сбегала, — сухо напомнила Клэр. — А поскольку у твоего жениха в руках вся возможная власть, он быстро найдет тебя, как и в прошлый раз. Кроме того, куда ты пойдешь? — Она откинулась в кресле. — Самое лучшее, что ты можешь сделать, — это попытаться отговорить Гвидо от свадьбы.

— Есть другой вариант. — В глазах у девушки мелькнул триумф. — Я всегда могу выйти за кого-нибудь другого.

— У тебя есть кто-то на примете? — Клэр старалась говорить непринужденно.

— Вы же знаете! — Паола, казалось, была шокирована ее забывчивостью. — Фабио.

— Ну, естественно, — глухо отозвалась Клэр. — Не думала, что он снова на сцене.

— Он связался со мной через Карлотту. — Паола опять таинственно понизила голос. — Гвидо обвинил его в корыстолюбии и угрожал ему. Фабио некоторое время прятался от Гвидо, но сейчас готов рисковать чем угодно, лишь бы быть со мной.

Быть с тобой, скептически подумала Клэр, борясь с желанием схватить Паолу за ее прелестные плечики и хорошенько тряхнуть, пока у той зубы не застучат. Нет, Паоле надо знать, что собой представляет Фабио. Но как?! Ни Фабио, ни Гвидо ей не подходят. Ну почему, почему ее должны волновать проблемы Гвидо Бартальди и Паолы? Жалко, конечно, девушку, молодую и легкомысленную, привыкшую, что за нее все и всегда решали другие.

— Клэр, вы молчите, — нетерпеливо произнесла Паола. — Что вы думаете?

Клэр спокойно улыбнулась ей.

— Просто я пытаюсь решить, какой план в данной ситуации лучше всего.

— Так, значит, вы поможете мне? — Лицо у девушки внезапно преобразилось. — Но как? Ведь Гвидо просил вас быть моей компаньонкой, а вы отказались. Нам будет трудно общаться, если вы будете жить в Ченаккио.

— Что ж, ради тебя мне придется перебраться на виллу «Минерва», — покорилась обстоятельствам Клэр.

— Правда? Вы скажете Гвидо, что передумали? О, это чудесно!

— Скажу, — без энтузиазма подтвердила Клэр.

И тут, словно материализовавшись из воздуха, появились маркиз и Виолетта. Они оживленно беседовали.

— Гвидо! — воскликнула Паола. — Клэр согласилась быть моей компаньонкой. Это замечательно, правда?