Большому воеводе хотелось бы прижать к себе высокую, мускулистую и вместе с тем нежную, соблазнительную девушку с чистой, блестящей кожей. Загорелая, несмотря на прошедшую зиму, Аленушка очень нравилась воеводе. Но она была подругой Алексея, которого Скопин-Шуйский очень ценил и уважал, и воевода не приставал к ней. На этот раз, смерив фигуру и изящные ножки девушки похотливым взглядом, воевода подмигнул Алексею и решил пошутить:
— Я желаю провести ночь с тобой! Ох, до чего ты хороша! Требуй от меня, что хочешь, воительница-амазонка!
Аленушка как шаркнет ножкой по земле и выпятит грудь:
— О, великий князь, ветвь царского рода! Я об этом и мечтать не смею! Но как можно говорить такое? Как можно шутить, когда убийца рядом с тобой? И если медлить, заниматься всякой ерундой, то его кинжал вонзится в твою спину, повелитель наш.
Михаил поежился. Наблюдавший эту сцену Якоб Делагарди произнес:
— Я предоставлю к вашим услугам своих лучших телохранителей. Это опытнейшие воины, прошедшие огонь и воду
Аленушка хотела, было, сказать, что меч Алексея надежней всех иноземных наймитов, как вдруг солнце на мгновение померкло, вспыхнул каскад молний. Словно адское пламя преисподней дало отблеск на землю. Повалил дымок и в его мареве появился человек в красной униформе и маске. Он был чуть выше среднего роста, широкоплечий и очень подвижный. Подскакивая на месте, незнакомец из другого мира проорал:
— Я мог бы легко убить великого князя. Но я дождался, когда вы все соберетесь вместе, чтобы продемонстрировать силу своего клинка. Слава о вас громкая. Так узнаем, что вы на самом деле стоите! Красный Скорпион пришел по ваши души!
Аленушка презрительно фыркнула и топнула ногой. Скопин-Шуйский выхватил из ножен внушительный, почти с человеческий рост, меч и громогласно крикнул:
— Сразись сначала со мной!
Воздух словно сгустился. Воин в красном рассмеялся и направился к великому воеводе. Аленушка и Алексей едва успели выхватить мечи и встать на пути противника. На фоне Красного Скорпиона движения Михаила казались замедленными.
Скорпион стукнул вклинившегося между ним и воеводой Алексея ногой и отскочил назад. Влюбленная пара решила атаковать красного воина. Тот, стремительно передвигаясь, едва не выбил острием своего сапога Аленушке глаз. Девушка с трудом увернулась, выхватила из кармана походной куртки тонюсенький острый диск и метнула в пришельца. Диск пролетел в считанных миллиметрах от Скорпиона. Тот успел пригнуться. Алексей подскочил к противнику и занес меч. Но дерущийся чародей неожиданно выпустил из указательного пальца пульсар.
Пространство озарились алым цветом. Огненный сгусток едва не поразил Сотникова в висок, но русский витязь тоже сумел уклониться. У него лишь слегка обуглились волосы. Однако повторный пульсар нанес Алексею повреждение, он оказался окутан огненной паутиной. И на время потерял способность двигаться.
В этот момент Аленушка попыталась зайти сзади, но противник увидел ее маневр и ударил по ней с руки как из огнемета. Пламя опалило девушке лицо, прошлось по волосам.
Не будь ведьмочка Аленушна прикрыта заклятием — сгорела бы голубым пламенем. А так воительница отшатнулась и спросила:
— Чертов Скорпион, как ты это делаешь?!
Воин в красном ответил:
— Магия! У тебя на такое не хватит мастерства!
Ведьмочка рассержено сказала:
— Ну, это мы еще посмотрим!
Она постаралась нанести противнику удар мечом. Но тот снова парировал ее выпад.
Тогда воительница выхватила острый диск и запустила его на этот раз в ногу противника. Скорпион не ожидал подобного, его зацепило. Красного цвета сапог получил разрез, через него стала проступать кровь.
Это разозлило Скорпиона. Полыхнуло ядовито-желтое пламя. Аленушка, к счастью, снова смогла уйти с линии огня. Тогда разъяренный маг обрушил пульсары на Алексея.
Но князь уже успел отойти от шока, паутина рассеялась. Сотников проворно отскочил, рядом с ним остались лишь прожженные рытвины. Правда, русского витязя всего равно немного обожгло, он опять на время лишился подвижности, но успел запустить в противника кинжал, который зацепил доспехи Красного Скорпиона. Посыпались зеленые и оранжевые искры. Однако враг не получил, похоже, серьезных увечий и набросился на приближающегося к нему Скопина-Шуйского, решившего ввязаться в бой и прикончить мага. Не тут то было!
Словно гончая псина Скорпион атаковал русского медведя. Крупный, не слишком поворотливый князь смог парировать лишь первый удар. Затем клинок противника обошел толстую руку Михаила и вонзился ему в плечо. Громила Скопин-Шуйский пошатнулся и стал оседать. К этому моменту Якоб Делагарди наконец-то вышел из оцепенения, кинул Аленушке православный серебряный крест и поспешил на помощь раненому воеводе. Аленушка встала на пути Скорпиона и машинально парировала клинок противника ударом креста.
Меч Скорпиона, столкнувшись с освященным крестом, внезапно лопнул, словно пузырь, наполненный водой. Во все стороны разлетелись фейерверками искры.
Теперь уже пришедший в себя Алексей взялся за дело. Действуя мечом, он достал красного воина мощным ударом, рассек жесткую плоть в незащищенном доспехами месте.
