Неуловимый - [17]

В круге, очерченном мною, я должен был найти место и для директора дома отдыха. Это я сообразил, услышав его голос — громкий, нарочито жизнерадостный:

— Здравствуйте, друзья!

Было около семи, он, как всегда, появлялся среди нас, чтобы выведать, какое у нас настроение, и привычно напомнить: «Ужин, друзья, как обычно, ровно в семь!»

А немного поодаль, но в опасной близости к кругу встал капитан Андонов. Он смотрел не на фигуры, а на меня. На губах его играла ироническая усмешка. Мне показалось, что я слышу его голос:

«Здравствуй, Ваньо!»

«Здравствуй, капитан!»

«Не ждал меня, правда?»

«Не ждал».

«Ну и как? Мегрэ, Пуаро или Холмс?»

«Я иду своим путем».

«В настоящий момент твой путь должен вести тебя к науке и диплому. Тебя послали учиться — вот и учись, не отвлекайся на посторонние дела».

«Но они важны, капитан!» «Все важно, потому и существует разделение труда.

Один занимается одним делом, другой — другим».

«Я учусь на следователя».

«Ты станешь им. Или, может, думаешь, что пока закончишь учебу, преступники уже исчезнут? Нет, братец! Далеко, очень еще далеко Аркадия, милый мой Иван!»

— Взгляни, дорогой!

Голос Лели заставил меня подскочить на месте. По-видимому, я задремал, пригревшись у камина.

— Куда взглянуть?

Леля ослепительно улыбалась, как звезда эстрады. Ее руки держали на уровне моих глаз что-то темное, пахнувшее галантереей.

— Что это?

— Рукав свитера! — последовал гордый ответ.

Было пять минут восьмого, все уже ушли в столовую.

— Насколько мне известно, — сказал я, — рукав — последняя деталь, которую присоединяют, чтобы получилось целое.

— Я против консерватизма, — самоуверенно заявила она, — и всегда ищу новые пути. Пойдем ужинать?

— Предпочитаю прогуляться к корчме.

— Один?

— Леля, я буду с тобой откровенен. Обещай и ты, что будешь говорить правду.

— Правду и только правду! Ничего, кроме правды! — Она прижала руку к сердцу.

— Что это за заячьи следы, из-за которых ты потащила меня в лес? Что у тебя на уме, моя прелесть?

— То же, что и у тебя, — поджала она губы. — Ведь тебе тоже хочется раскрыть преступление.

— Раскрыть преступление?! Я никогда не говорил ничего подобного, мне даже в голову не приходило!

— «Сказал он, будучи уверенным, что его слова примут за чистую монету». Цитата неизвестного автора, — улыбнулась она. — Ну, пошли, дорогуша, полакомимся в корчме домашними колбасками! У меня тоже есть кое-какая информация, не думай, что я после обеда безмятежно спала!

В этом я не сомневался, поэтому предпочел промолчать.

Мы молча шли по дорожке. Снег почти совсем сошел. Время от времени Леля наклонялась, сгребала его остатки и, скатав комок, рассеянно кидала его перед собой.

— Тебе не кажется, — спросила она, — что снег быстро тает?

— До завтра от него ничего не останется. К счастью.

— К несчастью, — возразила она. — Подойди ближе, я хочу тебе что-то сказать.

Она оглянулась, хотя вокруг никого не было, а если бы даже и был, из-за темноты мы все равно не заметили бы его, потом приблизила губы к моему уху:

— У меня есть одна версия.

— Как? Уже?

Я старался казаться серьезным, хотя это было трудновато.

— Когда я бежала утром в сторону села, я должна была заметить, проходил ли кто-то по дорожке, кроме женщины. Понимаешь, хоть я и сказала в милиции, что находилась в шоке и ничего не помню, на самом деле я не могла не заметить следов. А не заметила я их потому, что их просто-напросто не было. Поэтому сегодня, когда ты вышел, я не отозвалась на твой стук, а отправилась на маленькую проверку.

— Какую проверку?

— Тот, кто убил женщину, — а интуиция подсказывает мне, что она действительно была убита, да, да, да, не смейся, я знаю, что ты тоже так думаешь, — не должен был идти по дорожке. Если бы он так сделал, он бы ее заранее напугал. Просто он знал, что она пройдет мимо рощи — она так ходила в течение многих лет — и спокойно поджидал ее, спрятавшись за стволом дуба. Шел снег, было еще рано, когда женщина приблизилась к дубу, плохо видно, и он набросил петлю ей на шею, задушил, я потом повесил на сук, инсценируя самоубийство. После чего, конечно, испарился. Но не по дорожке: нужно быть последним дураком, чтобы пойти по дорожке. Вот ты, например, поступил бы так?

— Я?

— Ты, я, все равно кто. Уходить надо лесом, вверх или вниз — куда захочешь. Снег засыплет мои следы, а я ему помогу. Отламываю ветку и тащу ее за собой. Видел в кино?

— Видел.

— Ну вот. Что может быть проще и логичнее? Она была абсолютно права, и я воскликнул:

— Ай да Леля!

— И мне кажется, милый Ваньо, я нашла такие следы!

Я даже подпрыгнул от неожиданности:

— Серьезно?

— Только внизу, метрах в ста от березовой рощи. Ведут от дороги, что под селом, и пропадают возле березовой рощи. Совсем — ни туда, ни сюда. А как ты сам убедился, вверх к гребню нет вообще никаких следов, кроме звериных — беличьих, серны и волка.

— Волка? — изумился я. Фантазия Лели что-то чересчур разыгралась. — В это время года в этом районе волков не может быть!

— Волков, может, и нет, но следы есть, — упрямо возразила Леля. — Я в этом разбираюсь, мой отец — самый лучший охотник в Бургасском крае, он часто брал меня с собой на охоту в леса Странджа-Горы. А ты и вправду не заметил следов? Мы дважды прошли возле них. И на что ты только смотрел, не знаю!