Неучтённый фактор - [26]

— А лошади? — мышей, а так же всего, что имеет четыре лапы, я с детства не боялась.

— Они нас боятся, — пожал тот плечом.

— А как же к вам товары привозят? — уточнила я.

— До ворот, а потом вручную заносят.

И впрямь, логично.

— А кошки умеют разговаривать? — раз барсук и белки с вороном разговаривают, то почему бы и кошкам не обзавестись такой полезной привычкой? Вот бы пообщаться!

Маркин рассмеялся.

— Только те звери, которые живут на стыке, обладают даром речи.

— Обидно, — заметила я.

— Ничуть. У них отвратительный характер, — заверил меня оборотень. — Вот тебе захотелось бы выяснять с ними день и ночь отношения из-за территории? И без того смотрят так, словно не они у нас живут, а мы тут случайно приблудились. А если ещё и разговаривать начнут?

— Это и в моём мире так, — некоторые вещи везде одинаковы, и кошки тому подтверждение.

Как я поняла, экономическое распределение обязанностей в Мальве обстояло так: за экологию отвечали эльфы, что вполне согласовывалось с их друидской частью помеси, а попутно создавали предметы роскоши и драгоценности, а так же всяческие зелья, вина, ткани и музыкальные инструменты; оборотни и орки представляли силовые структуры, далеко не лишние, как это могло показаться на первый взгляд, так как в Мальву иногда заносило такое… Вы книги „фэнтези“ читали? Кого там периодически мочат — помните? Хотя, тут в стороне и эльфы не оставались. Те же оборотни профессионально, что тоже понятно, занимались выделкой мехов и поставляли по всей стране противоядия, ну, и яды, разумеется, а так же приколдовывали понемногу при случае; орки делали мебель и прочие предметы обихода, хотя по изяществу последних очень уступали тем же эльфам; гномы, понятное дело, взяли на себя горнопромышленную промышленность и, как ни странно — косметическую, а так как являлись наполовину лепреконами — то и функцию монетного двора. Оружие изготавливали все четыре основные расы, конкурируя между собой. Люди традиционно занимались хлебопашеством и животноводством, но в общей массе обходились кустарным производством предметов быта, за исключением нескольких фюрстов, которые могли себе позволить приобрести всё вышеперечисленное. Отсюда и собачье мыло.

В связи с таким вот распределением обязанностей, стены замка Ворроков украшали гобелены эльфийской работы, Мара носила добытые гномами и обработанные эльфами драгоценные камни, одевалась в зеркале, сделанном оборотнями, а большая часть мебели была оркской работы, потому что их тяжеловесный стиль более соответствовал вкусам и весу обитателей замка, нежели вычурно-изящный эльфийский.

Человек, как известно, ко всему привыкает. Вот и я, после пары-тройки конфузов взялась за голову, привыкла по вечерам брать с собой в путь факел, кое-как разобралась в хитросплетении каменных коридоров и наконец уяснила себе, что в замке царит постоянная температура воздуха, градусов примерно в двенадцать, в солнечные дни — пятнадцать, а потому придумывать одежду нужно с учётом местного микроклимата.

Дабы облегчить наш нелёгкий труд, Мар припахал на помощь нескольких оборотней помоложе. Симпатичные пацаны по виду — лет от тринадцати до восемнадцати с энтузиазмом копались в пыльных залежах, периодически консультируясь со мной, куда и что определить. Я „заказала“ в зеркале тёплый тренировочный костюм и кроссовки и прыгала по высоким лестницам не хуже белки, периодически чихая.

— Так, ребята, — устав разгонять пыль, я объявила перекур. — Давайте в процессе и пыль сотрём. Задохнёмся ведь.

За ветошью послали традиционно самого младшего.

Маркин жестом фокусника извлёк из ниоткуда пыльную! бутылку вина и бокалы.

— У вас этому учат? — с неподдельным интересом он обвёл рукой развалины библиотеки.

— Ну да, — я пригубила вино. — Я вот пять лет отучилась, а впереди ещё аспирантура и докторская, если дотяну.

Мар ужаснулся.

— Ты готова всю жизнь вот так провести? У тебя никакого зрения не хватит.

Я любовно погладила лежащий у меня на коленях фолиант „Эльфийская знать и её краткая генеалогия. Том 1“, насчитывающий по первым прикидкам добрую тысячу страниц.

— Почему нет? По крайней мере книги не перечат и не ругаются, если ты слегка опоздала и пришла домой навеселе.

— Что, правда? — опешил тот.

— Почти, — том отправился в положенную ему кучу. — Каждому своё, а я люблю книги. Тишина, покой, да и почитать тоже для мозгов полезно. От Альцгеймера, опять-таки, помогает, в виде профилактики, как я слышала.

— Всё равно, — не отставал тот. — Для девицы в твоём возрасте…

— А что с ним не так? — не поняла я.

— Вообще-то тебе полагается уже обзавестись пятком отпрысков и мужем, а не шляться по чужим мирам, — пояснил Мар.

— Можно подумать меня кто-то спрашивал, прежде чем сюда забросить, — проворчала я. — А что касается мужа и детей… У нас с этим не спешат. Сперва карьеру делают, жизнь финансовую налаживают. Это Моррину ещё повезло, что я такая разборчивая в двадцать пять девицей осталась. У нас с этим не очень строго.

Оборотень вскинул красиво очерченную бровь. Я ответила тем же, типа: вот только попробуй что-нибудь съязвить.

— Интересно… — наконец протянул тот. — А расскажешь?