Нет покоя нечестивым - [26]

Чем ближе к горам, тем крупнее валуны и глыбы, что уже неслабо затрудняло движение Ивана.

Животные здесь, определённо, есть, чему свидетельствуют некоторые признаки, в виде встречающегося местами кала и обрывков шерсти на камнях. Ещё попадаются звериные следы на местами наметённом песке, прибывшем прямиком из пустыни, с южными ветрами, традиционно стремящимися к горам.

Также здесь росли деревья, тоже из категории суровых выживальщиков, но уже чуть менее приспособленных к условиям выжженной пустыни. Саксаулы, верблюжьи колючки, джузгуны, эфедры — растений, на самом деле, довольно много. Правда, есть их нельзя, потому что кишечник человека не предназначен для переваривания настолько грубой клетчатки.

Проблема еды остро не стояла, но…

До Ивана донёсся громкий рокот. Первая ассоциация — артиллерийский залп. Поэтому он упал на землю и снял винтовку с предохранителя.

Снова громкий рокот, затем тишина. Иван понял, что это происходит где-то на северо-западе, достаточно далеко.

Выбрав самый высокий валун, он забрался на него и всмотрелся вдаль. На этот раз, он увидел не очень яркие вспышки в небе, после чего до него донёсся уже слышанный ранее рокот. Спустя секунды, чуть правее первых всполохов, замерцало ещё одно скопление вспышек, после чего снова раскатисто громыхнуло.

Внимательно вглядевшись в места вспышек, Иван увидел совсем неяркие вспышечки, не прекращающиеся ни на секунду.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что там происходит. Небесные броненосцы долбят друг друга из пушек и пулемётов. Самих их не видно, но зато отлично видно вспышки залпов и пулемётного огня. Если бы сейчас был полдень, он бы только услышал рокот, приняв его за погодную аномалию. Но сейчас, вечером, пороховые вспышки видны отчётливо. Кто-то нешуточно закусился на почве доминирования в воздухе.

Но это личное дело всех участников, не Ивана. Поэтому он пожал плечами и продолжил свой путь.

17 июня 2022 года, на равнине

Еда кончалась, хоть Иван и старался экономить.

Радовало его только то, что с водой проблем не возникло: он нашёл маленький, но бодрый ручеёк в одном из оврагов, где тщательно отмылся от многодневной пыли и набрал полные бурдюки свежей воды, которой теперь хватит надолго.

Но надолго и не понадобится, потому что сегодня утром Иван нашёл дорогу.

По ней он идти не стал, так как случайные встречи ему не нужны, но старался держаться рядом. И вот он идёт уже девятый час, но так и не встретил вообще никого, кроме шального тушканчика, упорно двигавшегося через кусты напрямик. Вероятно, путешествия, в свете идущей войны и близости пустынников, не очень популярны.

Было очень интересно узнать, кто победил в той битве в небесах. Сражались противники долго, около трёх часов, а затем что-то очень громко и ярко взорвалось прямо в небе, после чего стало очень тихо. Иван предположил, что взорвался погреб боеприпасов, что ознаменовало окончание долгого боя.

Можно было пойти проверить, что там да как, но это слишком рискованно, поэтому не вариант. Хотя падение корабля в тот день было недалеко, примерно в десяти-пятнадцати километрах от Ивана. Но такие мысли пришлось оставить, потому что не в его правилах ввязываться в подобные авантюры.

Ещё несколько часов было тихо и спокойно, а затем Иван расслышал что-то странное, нарастающее в громкости. Пришлось спрятаться в сухих кустах и ждать.

По дороге, с юга, промчался грузовик. Затем ещё один и ещё. Кузова крытые, расположение фар странное, а форма кабин вызывает много вопросов. Впрочем, иначе и быть не могло, так как это, явно, другой мир. Решения инженерных задач могут быть схожими, но необязательно идентичными.

Тусклые фары были расположены на крыше и светили под углом, как бы практически под бампер. Водитель видел метров десять дороги, что было странно и непрактично.

«Если только они не боятся, что в небе висит наблюдающий за поверхностью броненосец, — подумал Иван. — Тогда это отличное решение».

Вероятно, проблема висящих в небе артиллерийских батарей, от которых не сбежать и не уйти, в этом мире стояла остро, что отразилось на дизайне машин.

Кабины, соответственно, были специально приспособлены для такого расположения фар. Капот не выражен, как у КамАЗа. Лобовое стекло небольшое, с явно самодельными бронеплитами, задвигаемыми сверху.

Больше Иван ничего не разглядел, так как, всё-таки, ночь, а машины ехали довольно быстро.

Стало интересно, что это за непуганые велосипедисты ездят тут колоннами без передового дозора. Для повышения безопасности должен быть хотя бы кавалерийский отряд в паре километров впереди, чтобы снизить шанс успеха вражеской засады. В идеале, конечно, несколько БМП с десантом, чтобы принять бой и предупредить, тем самым, колонну. Такое развитие ситуации, если в грузовиках едет пехота, позволит превратить засаду в бойню для самих засадников. Собственно, так решались дела в Афгане: передовой дозор обнаруживал засаду моджахедов, принимал бой, после чего к нему присоединялись пассажиры транспортной колонны, заходя моджахедам во фланг. Поэтому подавляющее большинство таких засад обходились душманам очень и очень дорого. Некоторые полевые командиры пытались решить проблему банальным наращиванием численности засадников, но это заканчивалось только ещё большими потерями, так как крупное скопление моджахедов — это достойный повод, чтобы вызвать «крокодилов»