Нет покоя нечестивым - [13]
— Ты пришёл из пустыни, — констатировал пожилой дядя, сидящий на низком стуле перед столь же низким столом и пьющий воду из пиалы. — Зачем ты пришёл?
Пожилым дядей его можно было назвать только исходя из нынешнего возраста Ивана. В прошлой жизни этот «пожилой» дядя был бы даже младше, чем он.
— Люди называют меня Иваном, — представился Иван. — Я пришёл найти кров и воду. Не безвозмездно.
— Я — белобородый Сай, — кивнул ему пожилой дядя. — Что ты можешь дать нам за место в тени и порцию воды?
Бороды у него не было, но «белобородый» — это, вероятно, титул или звание в местной иерархии.
На вид Саю где-то лет сорок, сорок пять. Он сухой комплекции, если судить по лицу, загорелый, лицо усталое, голубые глаза его наполняет мудрость прожитых лет, на руках, держащих пиалу с водой, несколько глубоких шрамов от звериных укусов. Волосы цвета блонд, с проседью, коротко остриженные и уложенные в пробор направо. Смотрит на Ивана внимательно, наблюдает за всеми реакциями, которые тот себе позволяет.
— Я не знаю, что могу дать вам, — осторожно произнёс Иван. — Потому что не знаю, что вам нужно.
Слова необходимо подбирать очень осторожно. Потому что чужая культура — это минное поле. Минное поле, выстроенное с определённой логикой и с учётом здравого смысла, поэтому пройти по нему, всё-таки, можно, если знать логику, по которой оно строилось.
— Что ты умеешь лучше всего, Иван? — спросил почтенный Сай.
Вопрос хороший. Иван всегда знал ответ, но сейчас может быть не к месту озвучивать его. Или к месту?
— Лучше всего я умею убивать, — ответил Иван.
— В моём селений даже подростки могут похвастаться таким умением, — произнёс Сай. — Ты можешь управляться со скотом?
— Не могу, — честно ответил Иван. — Что за стрельба была в пустыне?
— В нашем селении запрещено решать личные конфликты силой оружия, — ответил старейшина. — Поэтому все желающие выезжают в пески и выясняют всё там.
— Интересный обычай, — хмыкнул Иван. — Говоришь, все умеют убивать?
— Все, — ответил старейшина. — Вижу, что ты был солдатом.
— Был, — не стал спорить Иван.
— На чьей ты был стороне? — поинтересовался старейшина.
— На своей, — произнёс Иван.
Старейшина удивлённо хмыкнул.
— Но на тебе рубашка синих, — отметил он.
— Надел то, что было, — ответил Иван.
— Как ты оказался в пустыне? — спросил старейшина.
— Меня бросили со сломанным пистолетом и одной пулей, умирать от жажды в этих песках, — вздохнул Иван.
— Так, — кивнул старейшина. — И ты, каким-то образом, нашёл наше поселение.
— Удача, — пожал плечами Иван.
На самом деле, удачи в этом было не очень много. Он шёл к горам, потому что подозревал, что там есть реки, а значит и жизнь. Статистически вероятно было встретить людей, даже не дойдя до гор.
— Ты как-то связан с двумя небесными странниками, проходившими недалеко от нас несколько дней назад? — спросил Сай.
Вероятно, «небесные странники» — это два воздушных корабля, двигавшихся в сторону гор.
— Меня выкинули с одного из них, — ответил Иван. — Мы проиграли битву, враги перебили всех моих соратников, а меня решили жестоко казнить.
Сай отхлебнул из пиалы и ненадолго задумался.
— Теперь мне всё ясно, — кивнул он наконец. — Если ты солдат, то должен разбираться в оружии.
— Так, — кивнул Иван.
— Мы можем дать тебе тень и воду, — старейшина подвинул к нему пустую пиалу. — Но взамен ты посмотришь на наши сломанные ружья и сделаешь так, чтобы они вновь стреляли.
— Не могу ничего обещать, пока не увижу оружие, — произнёс Иван. — У вас есть инструменты?
— Есть, — кивнул старейшина. — Что ж, тогда будь моим гостем, прими воду и еду.
— Буду благодарен, — улыбнулся Иван.
Спустя несколько минут пришли женщины с подносами и столиком. Ему подали глиняную миску с варёным мясом, пшеничную лепёшку, очень небольшую, а также чашку с водой.
Пусть в еде не было никаких специй, даже соли, но это была нормальная еда, впервые за долгое время, поэтому Иван был очень ей рад.
Стараясь держать себя в руках, он ел мелко нарезанное мясо, иногда прикладываясь к чашке с водой. В качестве столового прибора была деревянная ложка, уже посеревшая от старости. Иван никогда не был брезгливым, поэтому нормально отнёсся к тому, что санитарные нормы тут, едва ли, соблюдаются. Не ему, недавно сожравшему змею сырьём, а до этого жарившему на костре мясо падальщика, заикаться о соблюдении санитарных норм и повышении уровня гигиены…
— Благодарю за еду, — произнёс он, доев лепёшку. — Сколько сломанных ружей у вас есть?
— Много, — ответил Сай. — Сам увидишь. Идём за мной.
Оказалось, что Иван не был наедине со старейшиной, так как в соседних комнатах было три вооружённых пистолетами человека. Наличие вооружённых людей его не смутило, но смутило то, что пистолеты были не самозарядными, а с продольно-скользящим затвором, что должно относить их к категории очень коротких карабинов, но всё остальное устройство показывало, что это, всё-таки, пистолеты. Иван никогда не видел ничего, что было бы подобно этим уродцам…[7]
Возможно, он просто недостаточно часто интересовался оружейными новинками, но что-то подсказывало ему, что к такому неоднозначному конструкторскому решению можно было прийти только от не очень хорошей жизни.
