Нет покоя нечестивым - [10]

Хотя Сёму он, всё же, недооценил. Понять парнишку можно. Вероятно, он посчитал, что вечно жить в прошлом нельзя, денег у него хватает, поэтому настала пора прощаться с Иваном, который слишком старомоден и не способен адаптироваться под видоизменяющийся рынок. Например, связь хитромудрыми шифрами на некой интернет-платформе, ещё какая-то ерунда… Одноразовые телефоны — это рабочая схема, ни разу Ивана не подводившая. Конкуренты пробовали идти в ногу со временем, а потом выяснялось, что их, через новые девайсы, пасёт ФСБ или даже обычные менты. Лучше работать проверенными методами, не дающими сбоев, чем рисковать со всякими новинками. Одноразовые телефоны с левыми симками — это принципиально неотслеживаемый способ связи. Жалкие сто баксов обеспечивают связь на всю операцию, чего вполне достаточно. При таком коротком сеансе связи у ФСБ должны быть гении отслеживания, чтобы успеть даже просто найти нужный канал и подключиться к нему.

«Работает — не ломай», — подумал Иван.

Пришлось дать небольшую дугу, но на генеральной линии его маршрута это сказалось незначительно.

У варана нет оснований полагать, что конечной целью Ивана являются горы, не такой уж великий мыслитель этот варан, поэтому он постарается, наиболее экономичными, в калорийном контексте, методами, организовать их следующую встречу. Легче всего ему будет использовать складки местности, то есть дюны, для скрытного продвижения по флангу. Небольшое отставание от Ивана на погоде не скажется, но может усыпить его бдительность. И даже так варан думать не станет. Он просто использует свои невеликие интеллектуальные способности для того, чтобы напасть в наиболее удобный для себя момент, а там будет то, что будет. И никаких гвоздей.

Спустя, примерно, километр бега, Иван позволил себе сначала замедлиться, а затем и вовсе остановиться. Отдышавшись, он походил некоторое время, а затем поднялся на ближайшую дюну.

Варан вне зоны видимости, но это было ожидаемо. Целый человек — это слишком большой куш в нынешних реалиях, чтобы просто так от него отказаться, поэтому глупо ожидать, что ящер разуверился в своих силах и отказался от амбициозных планов.

Сегодня Иван точно не будет спать.

5 июня 2022 года, в песках

Через два часа солнце уйдёт в закат и наступит вторая ночь, которую Иван проведёт на ногах. Бег истощал, потому что это тело никогда не подвергалось таким нагрузкам.

Признаков варана, за всё прошедшее с момента их запоминающейся встречи время, Иван не обнаруживал, но это ничего не значило.

Хотелось есть, хотелось пить, организм измождён постоянным бегом, но остановки на поиск пищи Иван себе позволить не мог. Ящер будет просто счастлив, предоставь он ему такую потрясающую возможность.

Пустыня…

Здесь было, по-своему, красиво. Несмотря на общую усталость, Иван смог оценить местную атмосферу: кварцевый песок перекатывается под действием ветра, резонирует и гудит. Это явление называется пением бархана и в основе его лежит чистая физика. Звук похож на звучание роя мух, только более структурированное и монотонное. Или как рокот реактивного двигателя самолёта, пролетающего где-то вдалеке. Звучит величественно.

Небо безоблачное, голубое, искажение воздуха создаёт миражи зеркальной поверхности на горизонте. Ивану было бы приятнее наблюдать такое, сидя в холодном бассейне, попивая ледяную газировку через трубочку…

Покорив очередную дюну, имевшую высоту около ста пятидесяти метров, он оглядел окрестности, особенно свои фланги, где может двигаться варан.

Рептилию он не увидел, но зато разглядел прекрасный мираж высоких холмов, расположенных к северу. Вероятно, они расположены на приличном расстоянии от него.

Со сторонами света он определился ещё вчера. Там, где восходит солнце, он определил восток, а там, где заходит — запад. Севером, если исходить из положения двух уже выясненных сторон, стало направление, куда он движется, а югом та сторона, где находится варан. Иван понимал, что это может быть совершенно другая планета, нет, это точно совершенно другая планета, поэтому местные стороны света могут не биться с его, весьма примерными, подсчётами. Но это не особо важно. Стороны света он определял для себя, чтобы лучше ориентироваться.

Постояв несколько минут на вершине дюны, Иван послушал монотонное пение барханов и понаблюдал за возможными движениями посторонних.

В ходе путешествия он встречал ящериц-хамелеонов, прекрасно маскирующихся под песчаную местность. Иван бы отдал все деньги на своих офшорных счетах за свою хэбэшную «афганку»[4] и автомат хотя бы с одним полным магазином.

«Мечтать не вредно, но и не полезно», — подумал Иван, начав спуск с дюны.

Затем он услышал отдалённый выстрел. Сначала было трудно в это поверить, но Иван, всё равно, инстинктивно упал на песок.

Далее, спустя считаные секунды, до него донёсся ещё один раскат выстрела, а следом ещё с десяток. Направление — восток. Там явно перестрелка из винтовок с продольно-скользящим затвором, судя по интервалу между выстрелами.

Перестреливаться из таких винтовок посреди пустыни — это явно ненормально. Стрелков, судя по всему, двое, поэтому Иван начал лихорадочно соображать.