Нет места под звездами - [4]

- Вы бы не стали шутить со мной так жестоко? Сказанное тут - правда?

- От первого до последнего слова. Отряд под предводительством Лонхата уже въехал на территорию Миаты и будет тут через несколько дней.

Девушка почувствовала, что не может контролировать себя, и поспешно отвернулась.

- Я счастлива, что увижу их. Столько лет прошло, - она встала и в волнении начала мерить кабинет шагами. - Нам так много надо сказать друг другу.

- Да, - голос Хальварда был сдержан. - Многое переменилось с того момента, как вы расстались. Присядь, пожалуйста, нам надо поговорить.

Хальвард опустился в кресло, Йорунн послушно замерла напротив. Она видела, что правитель чем-то сильно встревожен.

- За прошедшие четыре года ты проделала огромный путь, овладела знаниями, которые иному бы не покорились и за пару десятилетий. Я горжусь твоими успехами, искренне восхищаюсь всем, чего нам удалось достичь. Ты выросла, изменилась. Но боюсь, что есть кое-что, к чему ты не готова.

- О чем вы говорите? - нахмурилась девушка.

- О том, что ты ожидаешь от этой встрече большего, чем она даст, - как можно мягче сказал Хальвард. - Вспомни сама, сколько тебе понадобилось времени, чтобы смириться со своей судьбой и понять, какую пользу принесет сделанный выбор. У тебя была возможность перестрадать свою боль и отпустить ее, обрести новую цель, шагнуть вперед не смотря ни на что. Хольдинги же уверены в твоей гибели, и это - очень тяжелый урок для них. К сожалению, такова плата за магию в тебе, но их бремя от этого не стало легче. Народу Хольда нужна поддержка. Но одно дело - искать помощи у неизвестного герцога далекой страны, и совсем другое - заключать союз с тем, кто виновен в падении правящего дома. Когда Лонхат увидит и узнает меня, встретится с тобой, боюсь, смятение охватит его сердце. Ему потребуется не день, и не два, чтобы прийти к верным выводам.

Йорунн не могла отрицать правоту Хальварда. Она хорошо знала горячий и неукротимый норов хольдингов, понимала, что опасения мага были не напрасными. И все же, Лонхат всегда отличался умением спокойно анализировать ситуацию, а не лететь вперед вскачь по первому велению души.

- Уверена, что если мы сможем спокойно поговорить и все обсудить, то он поймет.

- Я не знаю Лонхата лично, да и вообще мои сведения о нем весьма ограничены. Опиши мне, каким ты запомнила его?

- Твердым, - ответила Йорунн после небольшой паузы, - достаточно сдержанным, но уверенным в своих поступках. Лонхат мало говорит, но быстро думает и, если решил что-то, то действует немедленно. Верен дому Хольда до мозга костей, не способен на предательство. Он мог измениться после падения Витахольма, в конце концов четыре года - это немало. Однако он знает меня лучше многих. Уверена, что даже если его душа изранена, я смогу найти слова, чтобы вернуть его доверие.

- Боюсь, его ожидает несколько неприятных открытий. Ситуация непростая, кое-кто назвал бы все произошедшее заговором, а твое поведение - изменой.

- У всего есть причина. Только глупец делает поспешные выводы.

- Я пожертвовал интересами хольдингов, чтобы добиться лучшей судьбы для Недоре - вот истина, которую нельзя отрицать. Осознать себя марионеткой в руках кукловода - не самое приятное чувство.

- Лонхат выслушает меня, что бы ни было между нами.

- А если нет? - Хальвард склонил голову, внимательно наблюдая за Йорунн. - Подумай как будущий правитель. Хорошо надеяться на лучший исход, но готовиться нужно к любому. Мудрость заключается в том, чтобы предусмотреть все возможные итоги и найти пути предотвращения худших из них. Итак?

Йорунн подавила всколыхнувшееся внутри раздражение - он опять был прав, а она упустила факты, поддавшись эмоциям.

- Лонхату потребуются не только слова, но и доказательства. И время. Мы должны ему их предоставить, - наконец сказала она.

- Верно.

- И что вы предлагаете?

- Удержать его от прямого разговора с тобой хотя бы первые дни. У него появится возможность успокоиться и снова услышать голос разума, а не раненого самолюбия.

- Вы запретите мне говорить с ним? - Йорунн удивленно вскинула брови. - И как, по-вашему, мы сможем найти общий язык?

- Успеете позже. Ты слишком нетерпелива. Позволь ему узнать обо всем, что тут происходило, не от тебя, а хотя бы от Ульфа. Дай время осознать, как важна ты для Кинна-Тиате, Недоре и всей империи.

- Я не нуждаюсь в том, чтобы люди шептались за моей спиной! - возмутилась девушка.

- Даже я нуждаюсь, - осадил ее Хальвард. - Ты недооцениваешь силу слова и важность молвы. Сейчас ты стоишь в крайне уязвимой позиции, если хочешь вернуть себе расположение и доверие хольдингов, то придется действовать терпеливо и аккуратно. Позволь мне помочь тебе в этом.

- Это лишнее.

- Йорунн, я запрещаю тебе общаться с послами Великой Степи до тех пор, пока не решу, что обе стороны готовы к этому разговору, - терпение Хальварда было на исходе.

Девушка оскорбленно вскинула голову.

- Вы не имеете такого права. Эти люди - мои друзья и родичи.

- Если это право у кого и есть, то только у меня. Это мои земли, я старше и, поверь, опытнее в подобных вопросах. Кроме того, ты клялась подчиняться мне.