Несущий Свет - [25]

Именно такова была сейчас роль Ариама в Кимбере, центральном из королевств севера. Он был послом к королю Элиму. Этот вождь Кимбера вошел на престол только три года назад, но проявил себя мудрым правителем. Отношения с соседними странами были укреплены, территориальные споры решены, торговля процветала. По мнению Ариама три северных королевства, соседа могущественной Империи, были сейчас на пике процветания. И заслуга Элима, как и его отца Эрлоя, была в этом велика. Поэтому конунг Беор дал Ариаму широкие полномочия и отправил в Кимбер для заключения союза. Теперь, сидя во внутреннем садике дворца в Ранере, столице Кимбера, и попивая охлажденное пиво посол ждал короля Элима.

Двери, ведущие в садик распахнулись, и вошел король — мужчина лет тридцати с обритой начисто головой, точеными чертами лица и черными густыми, почти сросшимися в одну линию, бровями. Крепкого телосложения, Элим прославился не только как правитель, но и как воин. Свита короля была небольшой, только два солдата и один писарь, которых король жестом отправил в сторону, направившись сразу к Ариаму.

— Здоровья конунгу Беору и послу его! — отбросив церемонии король сжал предплечье посла в воинском приветствии. Ариам ответил пожатием и почувствовал под простой рубахой короля стальные мышцы. Воистину, король Кимбера нравился послу все больше! Он ответил также на имперском:

— Здравия королю Элиму!

Король рассмеялся громко и открыто, слегка запрокинув голову назад.

— Рад видеть посла Элесама. Признаться, я бы послал на неделе кого-то к вам, если бы не приехал ты, друг!

Общение было неформальным, как принято на родине у Ариама. Похоже, конунг думал стучаться в открытую дверь, и Кимбер сам ищет союза со своим северным соседом. По крайней мере, королю Элиму точно что-то нужно от них. Король сел за столик рядом с послом и налил себе пива из кувшина.

— Я бы хотел обсудить с конунгом Беором союз против нашего естественного врага, — продолжал король. Ариам нахмурился, неужели король задумал войну с Арраном или Герикой? Тогда Элесам не станет помогать ни одной из сторон, но хорошо сможет нажиться на торговле с обоими противниками. — О, и прежде чем ты начал гадать, скажу прямо — с Империей!

Ариам поперхнулся пивом, которое снова начал было пить, с одобрения короля. Война с Империей? Да он рехнулся! Империя, конечно, еда дышит, слишком много бюрократов, засилье Совета Магов, но имперская армия остается лучшей! Несмотря ни на что, легионы самые дисциплинированные войска на континенте, да еще и с поддержкой магов, превращаются вовсе в непобедимую армию.

Король похлопал посла по спине, будто не замечая его удивления. Ариама не зря назвали послом, там где почти каждый житель Элесама начал бы обвинять короля Кимбера в безумии, он лишь выдавил:

— Как амбициозно!

Король понимающе улыбнулся. Через чур понимающе. Он явно понимал, что посол хотел сказать на самом деле.

— О, не стесняйся, друг мой, назови меня безумцем! Я не обижусь. Мы с отцом, пребудет он в славе, давно думали об этой войне. Именно отец посеял для нее семена пять лет назад. Ты слышал о пророке Эмбера?

Ариам покивал головой. Об этом много судачили последние годы. Все считали капризом короля Эрлоя, что он приблизил ко двору нищего безумца и назвал его пророком Эмбера, вещающего волю Одина. Это было странно, но мало ли причуд может быть у короля. К тому же, что жители Элесама к вере в Одина относились с большим недоверием.

— Так вот, пророк Эмбера на самом деле был пророком. От него мы узнали множество интереснейших вещей. И теперь мы можем и правда сокрушить Империю. Именно для этого я заключил союз с Арраном и Герикой, а теперь надеюсь заручиться и вашей поддержкой.

— Арран и Герика согласились напасть на Империю? — Ариам нахмурился. Это было странно, вряд ли обоих королей поразило то же безумие, что и короля Элима. Значит были основания считать успех в войне с Империей возможным.

— Да, согласились. После того, как я им показал наши козыри. Позволю начать из далека. По советам пророка Эмбера мы нашли залежи Семени Хаоса. До этого считалось, что единственное месторождение вблизи гор Ужаса, но пророк подсказал нам, что залежи Семени обязаны быть всюду, где были самые ожесточенные битвы богов Империи между собой. А по легенде именно тут, на отрогах гор Аммел Убийца Богов уничтожил свою вторую жертву, бога Илаима. Мы начали искать. Сперва поиски были неплодотворны, но пророк Эмбера и тут помог нам, подсказав как добывают камень в копях Отчаяния. Мы нашли месторождение Семени Хаоса. Правда, за последний год оно почти иссякло, но за это время мы успели собрать около двухсот зерен. И все их пустить в дело. По началу, у наших магов мало что получалось. Но потом мы начали делать магов из детей. Они, благодаря своей любознательности лучше обучаются магии. Десять моих товарищей по детским играм стали первыми магами севера.

Король помрачнел.

— Сейчас, правда, живы остались только четверо. Первые этапы овладевания магией бывают опасны для тех, кто слишком любопытен, — король немного помолчал. — Зато, теперь у нас есть более ста пятидесяти магов, не уступающих имперским!