Несущий Свет - [24]

Интерлюдии I

Интерлюдия 1 Ужин и печальные новости

Виало, старший надзиратель копей Отчаяния в горах Ужаса, где добывалось больше всего Семени Хаоса, готовился к ужину. Это была важная часть его жизни. Во время ужина, любивший покушать надзиратель неизменно приказывал не тревожить его новостями. Даже если будет бунт, любил говаривать он, можно подождать пока я не покушаю!

Бунты в копях Отчаяния случались. В отличии от других промыслов, в его шахте работали только рабы. Это было одно из требований церкви Одина, которая владела копями с незапамятных времен, держа таким образом контроль над гордыми магами Империи. Ведь если не будет Семени Хаоса, то не будет и новых магов. За добычей редкого и ценного минерала тщательно следили. Виало получил свою должность только после серии внушительных взяток, зато теперь он жил как король. Король одного небольшого рудника.

Многие думали, что бунты в шахтах Отчаяния ужасны, потому что раб, проглотивший Семя Хаоса, становится магом. На самом деле это чушь. Ведь рабы были необразованными преступниками, даже проглотив Семя они не становились магами сразу же. Для использования магии эффективно нужно было долгие годы учиться. А образованные люди сюда не попадали. Они оставались рабами в виллах знатных дворян и старейшин церкви Одина. Сюда же отправляли только всякий сброд. И именно это делало бунты в шахтах столь ужасными. Среди рабов было много преступников и дезертиров, знающих с какой стороны браться за оружие и как убивать. Бунты в шахте Отчаяния были жестокими, и не менее жестоко подавлялись. Охрана и надсмотрщики тут тоже были не из кисейных барышень!

Большинство людей думали, что основная причина почему надсмотрщиков было не меньше, чем рабов в том, чтобы не дать рабам стать магами и поджарить охрану. Правда же была в том, что Семя Хаоса было слишком редким. За месяц в копях Отчаяния добывалось всего пять-шесть зерен. Если их съедят рабы, то нечего будет дать магам. Правда, последний год в месяц начали добывать всего два-три зерна, а последние три месяца вовсе ничего. Такое уже порой бывало. Зато после года затишья, урожай обычно был хорош. Два-три десятка зерен сразу. Уже тринадцать месяцев добыча была никакой, на Виало уже начали даже коситься приезжающие забирать зерна священники Одина, и в этом месяце обязан быть рост добычи. Старший надсмотрщик очень ждал этого.

Если вдруг добыча прекратиться, то он сам может стать рабом в шахтах. Работа тут, правда была не опаснее, чем в других выработках. Даже лучше, так как рядом с Семенем Хаоса обычно не бывало залежей газа, от которых часто погибали шахтеры в других рудниках. Свое имя копи получили из-за другого. Все люди, попавшие сюда рабами, не выходили больше на солнечный свет. Альтернативой работе была только казнь. Рабов тут кормили, давали достаточно времени на сон, не истязали. Но выйти на поверхность можно было только устроив успешный бунт. Впрочем, последние пять лет не было ни одного большого бунта. Да и редко они были успешными, священники следили за своей выгодой в переговорах с Империей. Порой, но редко, Виало задумывался почему рабов из шахты Отчаяния не отпускали никогда. Впрочем, это не было его заботой. Для него главное обеспечить около тридцати зерен Семени Хаоса в год. Также его не особо заботил вопрос почему для надсмотрщиков и охранников был установлен минимальный срок работы в двадцать лет. Мало ли какие интересы блюдет церковь Одина. Главное, что все кроме рабов могли проводить выходные в близлежащем городке, где было в достатке таверн и публичных домов. И не беда, что дальше этого городка уезжать было нельзя. Виало был не ценителем женщин, зато каждый вечер заказывал ужин в разных тавернах. Ему доставляли его слегка остывшим, но ходить Виало любил еще меньше, чем думать.

В проходной перед его кабинетом раздался шум, что предвещало отличный ужин. Виало встал, намереваясь выбрать в своем личном баре вино для ужина, когда в комнату ввалился запыхавшийся брат-эконом, приставленный к Виало церковью для ведения бухгалтерии. Виало нахмурился:

— Я же говорил много раз, не беспокоить меня перед ужином!

Эконом заморгал на него подслеповатыми глазами. Потом сглотнул и проблеял:

— Пришел последний отчет по шахтам, в этом месяце зерен Семени Хаоса не нашли ни в одной шахте рудника.

Виало сначала даже не понял, о чем речь. Как не нашли? Не может быть. Уже два месяца не было ни одного зернышка. Уже должен начаться сезонный рост.

— Ни одного?

— Ни одного! — подтвердил эконом, судорожно сглотнув еще раз. А Виало в этот момент думал только об одном. Лучше бы он все же поужинал до того, как узнал эти вести.

Интерлюдия 2 Посол севера

Ариам был ярлом у конунга Беора, правителя Элесама, самого северного королевства континента. От просвещенных земель Империи их отделяли полоска баронств, три северных королевства и горы Аммел. Элесам представлял собой длинную полосу берега у отрогов гор, изрешеченную обилием фьордов. Имперцы считали его страну дикой, жители Кимбера, Аррана и Герики считали его соплеменников через чур шумными. Сами элесамцы считали себя войнами. Остальное не важно. Главное быть достойным славы своих Богов. Ариам знал, что остальные считают их богов выдумкой, ведь они никогда не ходили по земле как боги имперцев. Более того, те северяне, что бежали от голода и льда из Элесама и основали Киммар, отказались от своих богов, начав почитать что-то среднее между старой религией и богами гордых имперцев. Также они начали говорить на презренной речи имперцев. Это послужило разладу между теми, кто сбежал через горы Аммел и теми, кто остался выживать. С тех пор прошло более тысячи лет. Все обиды давно забыты, хотя теплых отношений у жителей Элесама к новым королевствам не было. Была торговля и была дипломатия.