Нахлынули слезы, и Николь пыталась их скрыть, опустив глаза.
– …мы недостаточно ценили друг друга и то, что мы вместе, – закончил за нее Кин. – Знаешь, я не осознавал, как ты важна для меня, пока ты не ушла. Я должен был…
Теперь уже Николь перебила его:
– Я не хочу больше говорить об этом. Было другое время и другие обстоятельства, Кин. В пятницу вечером ты предложил мне стать твоей женой.
Кин перестал дышать. Стук сердца отдавался в ушах. С огромным трудом и с отчаянной надеждой ему удалось сказать:
– Да.
– Это я говорю «да». Я выйду за тебя замуж. У Зои должен быть отец, а я… – Она судорожно глотнула. – Я тоже хочу быть с тобой, Кин.
Волной прокатилось облегчение, ушла боль, исчезло напряжение. Кин улыбнулся:
– Мы созданы друг для друга, Николь.
– Да, – согласилась она. Но ни ответной улыбки, ни радости в глазах.
– Потребовалась критическая ситуация для того, чтобы оказаться вместе, – иронически заметил Кин.
– Да уж, – согласилась Николь с той же иронией. По крайней мере, без горечи, подумал Кин, но и без любви. Вдруг это чувство уже утрачено?
– А что с фотоальбомами? – спросил он, внезапно вспомнив, что они были в машине. Драгоценные моменты Зоиной жизни.
– Они не пострадали, – быстро заверила его Николь. – Их изъяли полицейские и передали моей матери.
– Слава богу, что они не потерялись, – пробормотал Кин, закрыв глаза от вдруг охватившей его слабости. Разговор с Николь дался ему трудно.
– Кин?
Ему послышались тревожные нотки в голосе Николь, и ему тут же захотелось воспользоваться ее беспокойством. Он почувствовал, что она сжала его руки, потом нежно погладила их. Она не собиралась уходить от него. Не на этот раз.
– Ты в порядке? Позвать доктора?
– Нет. Просто легкая слабость. Уже проходит.
– Может быть, мне уйти, чтобы ты отдохнул? – Она хотела отнять свои руки, но Кин удержал их. – Я вернусь позже, с Зоей, – заверила его Николь.
Кин открыл глаза.
– Поцелуй меня, Николь. Тогда я сразу почувствую себя гораздо лучше.
На лице Николь отразилась нерешительность, но она поднялась со стула и встала возле кровати.
– Ты уверен?
– Как никогда.
Тогда Николь наклонилась и нежно коснулась губами его губ. Кин снова закрыл глаза и вдруг почувствовал, что это была любовь. Она не умерла, просто затаилась на время и сейчас возвращалась.
День ее свадьбы! День, когда она скажет Кину свое окончательное «да». Неужели это реальность? Ее мать, Зоя, подружки невесты, уже одетые для церемонии, – все уже здесь, в пентхаусе отеля «Интерконтиненталь». Через тридцать минут лимузин доставит их к месту проведения свадебной церемонии. В три часа, сказал Кин. И все-таки Николь ощущала себя словно во сне.
– Какую свадьбу ты бы хотела? – спросил ее Кин.
– Не знаю, – искренне ответила Николь. – А ты?
– Красивую, запоминающуюся…
– Тогда сделай все так, как ты хочешь.
Кин нахмурился.
– Это особый день для невесты. И я хочу, чтобы ты была счастлива в день свадьбы.
– Тогда сделай его особым для меня.
Николь запнулась. В собственных словах ей послышался вызов, желание удостовериться, насколько важен этот день и для него.
Вокруг Николь хлопотал визажист, заканчивая макияж. А она не могла не думать о том, что если понятие «особый день» измерить в деньгах, то для Кина он очень особый, ибо он явно не поскупился. С ее стороны гостей было совсем немного: несколько молодых женщин из числа родителей девочек, которые занимались в ее танцевальной школе, Джейд и Джулиус. Со стороны же Кина были приглашены гости не только из Сиднея, но и из Аргентины, в том числе вся семья Галлардо и ее близкие друзья.
– Я никогда не видела тебя такой красивой, Николь, – благоговейно произнесла Джейд.
Поразительно, что могут сделать умелые руки визажиста, подумала Николь, улыбнувшись подруге.
– Ты тоже очень хороша. Мне нравится медный оттенок твоих волос.
Джейд рассмеялась.
– Не могла же я оставаться лилововолосой. Хоть я и главная подружка невесты, но все внимание должно быть приковано к тебе.
– Спасибо вам с Джулиусом за все, что вы сделали для меня. Наряды, которые вы придумали для свадьбы, просто великолепны.
– Мы получали точные инструкции от Зои и Кина, – лукаво заметила Джейд. – Должна тебе сказать, что парень сильно изменился, Ник. Каким бы он ни был в прошлом, сейчас он полностью принадлежит женщине, для которой организовал такую замечательную свадьбу. И эта женщина – ты.
Да, Кин изменился, молча согласилась Николь. Особенно с тех пор, как вышел из больницы два месяца назад. Он покорил ее мать своей добротой и заботливостью. Их взаимоотношения с дочерью стали более глубокими, а саму Николь Кин ввел в круг своих друзей, брал с собой на обеды и показы, всячески демонстрируя, что секс – не единственное, что их связывает.
– Ты ведь любишь его, да? – мягко спросила Джейд.
– Да, – твердо ответила Николь и посмотрела на чудесное обручальное кольцо с изумрудом и бриллиантами, подаренное ей Кином. Пока смерть не разлучит нас…
В спальню ворвалась Зоя. В возбуждении пританцовывая, она стала торопить Николь.
– Тебе еще не пора надевать платье, мамочка? Оно та-акое красивое!
– У тебя тоже очень красивое платье, дорогая, – сказала Николь, подумав, как походит этот цвет платья ее темноволосой дочери.
