– Я бы внес изменения в свою жизнь, если бы ты сказала мне о беременности, Николь, – сказал Кин, глядя ей прямо в глаза.
– Ради меня ты не сделал бы ничего, Кин, – враждебно ответила она.
– На самом деле я сделал. – На его губах появилась ироническая улыбка. – Квартира, где мы жили вместе, стоила мне немалых денег.
– Опять деньги! – воскликнула Николь с гневным презрением.
– Да, деньги, которые не должны были быть потрачены, но для тебя…
– Потому что ты хотел меня.
– И захотел бы, чтобы появилась наша дочь, – слова прозвучали резко и хлестко.
– А я предпочла не оставаться вместе с дочерью твоей собственностью, Кин, – отрезала Николь в ответ.
– Прости, что заставил тебя чувствовать себя именно так.
Николь стиснула зубы. Черта с два она купится на его извинения, хотя бы и произнесенные мягко и проникновенно. Пустые слова.
– Мне казалось, что мы, два взрослых, самостоятельных человека, делаем каждый свою карьеру и довольны сложившимися отношениями, – добавил Кин. – Я в такой же степени был твоей собственностью, Николь, как и ты моей.
Она круто развернулась к нему, чтобы оспорить это утверждение.
– Только в постели. Вне ее ты жил своей жизнью, и твои планы были для тебя куда важнее меня. Я же вела такой образ жизни, который устраивал тебя.
Лицо Кина напряглось, но он ничего не сказал. А Николь понимала, что предстоит самое трудное – разговор о Зое.
– Если ты не хотела, чтобы я снова вернулся в твою жизнь, Николь, – произнес Кин медленно и тихо, – зачем подошла ко мне тем вечером в клубе?
– Чтобы отплатить, – выпалила она.
– За что? Николь, я никогда не делал ничего такого, чего бы ты не хотела…
– За то, чего ты не делал, – пробормотала Николь яростно. – А секс – то единственное, что ты всегда от меня хотел, – я использовала, чтобы заплатить за эту крышу над головой, за танцевальную школу. Надо было как-то поддержать нашу семью. Так что считай, что ты выполнил свой отцовский долг, Кин. Ты не обязан быть отцом для Зои. Мы прекрасно обходились без тебя.
– Я надеюсь заслужить это право, – сказал Кин, тем самым признавая ее правоту в оценке их прежних взаимоотношений. – Но давай прекратим наказывать меня за былые ошибки, Николь. Я пришел сегодня не для того, чтобы требовать что-то от тебя. Просто хотел дать тебе понять, что быть с тобой для меня важнее всего другого, что я не хочу терять ни одной минуты из тех, которые ты обещала быть со мной. Я хотел, чтобы в этот раз все было по-другому.
Николь покачала головой, пытаясь не обращать внимания на то, как болезненно сжимается сердце, а на глазах вскипают слезы.
– Я не верю, что ты изменился, Кин.
– Изменились обстоятельства.
– Да, ты вдруг узнал, что у тебя есть дочь. Но ты поторопился признать свое отцовство, Кин. Надо было прежде подумать, как это скажется на маленькой девочке, которая по наивности с радостью поверила тебе.
– Я не дам ей никакого повода не верить мне, – тут же, не колеблясь, возразил Кин. От возмущения Николь наконец перестала дрожать. Она со стуком поставила кружку в раковину.
– Сомневаюсь. Отец всегда должен быть рядом, когда это нужно ребенку, а не когда удобно папочке и если не создает ему неудобств…
Прервав ее речь, полную сарказма, Кин вернул их разговор к сути проблемы:
– Зоя хочет видеть меня завтра. Ты готова к этому, Николь? Или это создаст неудобства для тебя?
Вызов в его глазах не оставлял ей шанса на протест. Если она не позволит, то окажется, что это именно она препятствует общению отца и ребенка.
– Это будет возможно только утром, – произнесла она воинственным тоном, зная, как Кин ценит свое рабочее время. – Днем Зоя идет со мной в танцевальную школу, и мы пробудем там довольно долго.
– Жди меня завтра утром к семи часам. Думаю, к этому времени наша дочь проснется.
Кин коротко кивнул Николь и направился к выходу.
– И ты не останешься, чтобы получить положенную порцию секса? – бросила ему вслед Николь, удивленная его решением уйти сейчас от нее, чтобы вернуться рано утром. К Зое.
Кин задержался в дверном проеме кухни и посмотрел на нее долгим, испытующим взглядом.
– Я всегда брал только то, что ты сама давала мне, Николь, – ответил он негромко.
Она смотрела ему вслед и не ощущала ничего, кроме болезненной пустоты.
Кин пренебрег ею этой ночью, а она все еще хотела его. Самообладание покинуло Николь. Может быть, она себя просто обманывала, используя сделку, чтобы получить то, что только Кин был в состоянии дать ей? А теперь, когда он узнал о дочери…
Николь заставила себя пройти через гостиную и закрыть входную дверь. Завтра утром она должна будет отпереть ее снова, чтобы Кин навсегда вошел в жизнь Зои.
Только бы он не разбил сердце ее дочери! Этого она никогда не простит ему.
Никогда!
