Нерождённый 3 - [10]

Но Нир… сколько я проживу в бою против него? Сколько я проживу, если мы сойдёмся на одной тропе по которой может пройти лишь один? На тропе к жизни Императора? Одно мгновение? Не факт, что Нир подарит мне это мгновение, прежде чем прикончить.

Что если я попробую устранить это трудное препятствие на пути к сердцу Императора?

Сейчас. Сейчас когда он не ждёт от меня удара. Подожду немного, пока там в чаше разделают этих зверьков, которые уже мало похожи на людей и… убью.

Нет, это не будет удар ножом — уверен, таким простым способом его не одолеть. И дело даже не в том, что ранг Возвышенный, который есть у Нира, защищает его от таких ударов.

Нир несколько раз упоминал о защитных формулах Тьмы, говорил что они становятся доступны как раз после достижения ранга Возвышенного. Что это за формулы? Есть ли у меня хоть один шанс пробить эту защиту, хоть один способ пробить эту защиту?

Кожу тем временем со пленников стянули уже почти полностью, оставив только на ногах, как высокие, гораздо выше колен, сапоги. Мясники что занимались этим, уже не сидят на груди жертв, стоят согнувшись над ними, подрезая жилы и стараясь не утонуть в крови заливающей чашу.

— Почему они еще живы? — спрашиваю я.

— Касание жизни, — улыбается Нир. — Оно лечит их. Да-да, я использую не только формулы Тьмы. Ты удивлён?

— Немного, — признаюсь я.

— Глупо отказываться от силы других школ, даже если твоя лучшая, — говорит Нир и снова тянется к своей тарелке.

Берёт её в руки, отыскивает взглядом на ней что-то, находит крохотные чёрные ягоды под кусочками мяса и по одной начинает засовывать себе в рот, откинувшись поудобнее на своём диване.

— Они уже сказали? — спрашиваю я показывая взгляд на ободранные тела на дне чаши.

— Да. Почти сразу. Тот, первый всё же сказал правду.

— Но зачем…?!

Я хочу спросить зачем он продолжает это шоу крови и боли, но замолкаю.

— Зачем я продолжаю это?! — угадывает Нир повернув лицо ко мне.

— Да.

— Ты потом поймёшь это, Керо. Тьма. Она даёт много, и совсем немного просит взамен. Капельку удовольствия — и я не могу отказать ей в этом.

— А… как вы услышали их ответ, если наложили формулу молчания, — спрашиваю пересохшими губами, не сводя глаз с груди Нира — именно там, совсем близко, бьётся сердце, которое я хочу остановить.

— Я слышу непроизнесённое. И ты тоже научишься слышать его.

Глава 4

Медленно паря, поднимаюсь над огромной каменной лапой-башней, в которой меня принимал Нир. То, что я еще жив, то что он выпустил меня и до сих пор не знает о контракте на который я подписался — радует. А я-то уже почти простился с жизнью, пока висел на иглах в костяной клетке.

Нир напоследок сообщил мне и еще пару очень важных вещей. Первая — том, что он разговаривал с Императором, как только тот пришёл в себя. Разговаривал обо мне. Просил защитить.

Император отказал… и почему я не удивлён?

Император сказал, что сейчас у него самого слишком шаткое положение, чтобы влезать в разборки между кланами. Сказал, что дарственная на земли, выданная им, закрепляет за мной права на шахту и тем, кто захватит её сейчас, рано или поздно придётся вернуть её.

Ну, такое себе утешение.

Обязательно поблагодарю за него Императора… как только увидимся.

«Будь осторожнее на Большой Охоте. Они могут захотеть прикончить тебя прямо там и упростить себе задачу. Прикончить своими руками, но сделать вид, что ты сам оказался слишком неловким и попал под удар Тунга-Оро».

Это последнее что сказал мне Нир.

А еще он дал мне десять тысяч лунным золотом. Просто подарил — а я-то считал его нищим.

Назвал адрес мастера здесь в Новом Токио и приказал купить у него самый лучший лук какой-только найду.

И поспрашивать о том, как убить Тунга-Оро.

* * *

Сначала к мастеру — мне уже не терпится обзавестись нормальным луком, а потом — к Тринити. Надеюсь, мои усилия и усилия врача, которого пригласили к нему, уже принесли первые результаты.

Мастерскую Камато — так зовут мастера — нахожу на южных окраинах города, почти под самыми крепостными стенами. Небольшой дом, окружённый двориком с таким высоким забором, что через него даже подпрыгнув, нельзя ничего разглядеть. Подпрыгивать, впрочем, я и не собираюсь — полуоткрытая калитка приглашает. Вряд ли здесь ждут именно меня, но гость, который готов заплатить десять тысяч мастеру — всегда желанный гость… я так думаю.

Сразу за тонкой, овитой цветущей лозой, калиткой — узкая дорожка к дому. Звонков в этом мире нет, неудобно, но быстро привыкаешь. Дверь глухая, без единого окошка и с виду очень прочная.

Стучу и почти сразу слышу шаги. Тот, кто подошёл к двери не задаёт вопросов, я просто слышу лязг отодвигаемого засова.

Дверь сразу открывается широко, а на пороге — низенький старик, с, на удивление, чёрными, совсем без седины, до плеч волосами. Если бы не глубокие морщины на его лице…

Он больше похож на юношу, который вдруг в одну ночь постарел.

— Мастер Камато? — спрашиваю я.

Он сначала пробегается по мне быстрым внимательным взглядом, затем кивает и пропускает внутрь.

Это настоящая мастерская, да. И она только снаружи похожа на обычный домик из тех, что полно на окраинах. Внутри — настоящий цех. Несколько широких столов со столами, стойки наполненные луками самых разных размеров и форм, какие-то бочки с мутной и очень густой жидкостью, растяжки и еще куча всяких незнакомых вещей и инструментов.