Нерон - [42]

Поппея была замужем, первый муж Руфрий Криспин, римский всадник, в прошлом префект преторианцев, был уничтожен по приказу Нерона в 66 году. До этого она, правда, развелась с Криспином, чтобы выйти замуж за Сальвия Отона, одного из самых важных придворных императора. Итак, она была принята при дворе и очень быстро заинтересовала Нерона. Знал ли Отон о соблазнении жены, поощрял ли страсть цезаря, как утверждали многие, поскольку много было примеров тому, чтобы выделиться в окружении? Трудно ответить определенно на этот вопрос. Император оставляет Актэ, не скрывая, что ищет любви Поппеи: в 58 году новая избранница выходит на сцену. Ее муж покинул двор и Рим, его отправили наместником в Лузитанию. Но Нерон должен был ждать до 62 года, чтобы жениться на Поппее через двенадцать дней после развода с Октавией. Так пожелала новая супруга. Любовь, которую испытывал император к этой женщине, не затухала. Он даже написал поэму в ее честь, где воспевал ее янтарные волосы.

Роль, которую играла Поппея при дворе до замужества и после него, была незначительной. Если Октавия никогда так и не стала Августой, то Поппея ничего против не имела, и вот уже в 63 году Арвальские братья приносят жертвы за здоровье Поппеи Августы. На александрийской монете изображение Поппеи на обратной стороне, Нерона — на лицевой. Бронзовая [186] монета Передней Азии также представляет на лицевой стороне совместное изображение обоих супругов — Нерон и Поппея. В известных нам документах этого времени вовсю восхваляются Нерон, Поппея и Британник. Много монет посвящено обожествлению культа Поппеи и ее дочери после смерти Нерона. Арвальские братья будут часто приносить жертвы двум богиням. Поппея тем не менее не была ни Мессалиной, ни Агриппиной, никогда она не играла такой роли, как женщины при Клавдии. Нерон не позволял женщинам руководить собой, ее влияние было незначительным и ограничивалось тем, чтобы воодушевлять принцепса на его тяжком пути репрессий. Она была рядом, когда обвиняли соучастников заговора. Она была рядом, когда Нерон принял решение выслать Сенеку. Описывая эту сцену, Тацит напоминает, что она и Тигеллин были «живейшими советниками принцепса в этом жестоком решении...».

Не обладая большим политическим влиянием, она тем не менее блистала при дворе умом и красотой. Поппея разделяла страсть Нерона к роскоши Востока и поддерживала его в привязанности к эллинизму. Не являясь пылкой поклонницей иудаизма, она все-таки покровительствовала евреям, среди которых у нее было много друзей. Иосиф Флавий называл ее «набожной», то есть благосклонно относящейся к иудаизму. Это, конечно же, преувеличение. Поппея всегда [187] была поклонницей восточных религий, а евреи с их динамизмом, а также удивительным пристрастием к своей древней религии играли важную роль на Востоке и в Риме.

В 61 году после встречи с первосвященником в Иерусалиме она убеждает Нерона позволить евреям разделить высокой стеной храм в столице и дворец царя Ирода Агриппы II. В 64 году Иосиф Флавий был принят ко двору, встречался с Поппеей и добился освобождения нескольких раввинов, арестованных римскими властями.

В январе 63 года Поппея родила девочку, Клавдию Августу, которая умрет, напоминаем, в четырехмесячном возрасте. Рождение ребенка способствовало проведению великолепных праздников. После смерти в память ее воздвигли храмы, священники по обрядам своих культов воздали почести. На следующий год, скорее всего летом, как раз после Нероновских игр, Поппея, будучи беременной, неожиданно умирает. Жертва вспыльчивости мужа, «ведь он ударил ее»? Если это так, то мы не думаем, что Нерон сделал это специально. Скорее, императрица скончалась в результате несчастного случая, происшедшего во время беременности.

Император остался верен памяти Поппеи и продолжал любить ее. Похороны были очень пышными. Нерон произнес траурную речь, посвященную этой исключительной женщине. Несмотря на усилия историков всесторонне изучить [188] ее личность, Поппея до сих пор хранит свою тайну.

Став вдовцом, Нерон решает жениться вновь. Но он сделает это только год спустя после смерти Поппеи. К концу 65 года он намерен взять себе в жены Антонию, последнюю дочь Клавдия. Она овдовела и во время заговора Пизона прошел слух о ее возможной связи с заговорщиками. Нерон очень осторожен, но Антония не забыла, что тот, кто просит ее руки, убийца ее брата Британника, сестры Октавии и бывшего друга Корнелия Суллы. Отказ категоричен. Она не выйдет замуж за императора. Нерон ее, естественно, уничтожит.

В конце концов, его выбор остановлен на прекрасной Статилии Мессалине, с которой у него была связь еще при жизни Поппеи и сейчас она восстановилась. Из древней сенаторской знатной семьи, женщина светская и элегантная, современных нравов, но немного зануда, Статилия Мессалина уже четырежды была замужем. Само собой, она настаивает на официальном оформлении брака. Вероятно, свадьба состоялась в 66 году, после визита Тиридата и исчезновения Тразеи. Тацит не оставляет никаких записей относительно третьей императрицы. Больше того, по Светонию, в 65 году Нерон уничтожил Марка Аттика Вестина, четвертого мужа Мессалины. Причины, безусловно, кроются в его слишком откровенных разговорах и оппозиционных пристрастиях. [189]