Непрошенный гость - [11]
Хорошо, пусть так. Она не нормальная женщина, а слабонервная идиотка, которая, пару раз обжегшись на молоке, теперь дует на ключевую воду. Жизнь ее кое-как устаканилась, и теперь менять что-либо просто невыносимо. Даже подумать страшно!
Ясное дело, ведь стоит на минуту ослабить контроль – и вот уже в ванной лежит тюбик пасты, выдавленный посередине, сиденье унитаза никто не опускает и по дому бегает какая-нибудь отвратительная помесь боксера со стаффордширским терьером, оставляя грязные следы на белоснежных покрывалах…
Нет, нет и еще раз нет!
– До свидания, всего доброго, дверь можно захлопнуть, – мило улыбнулась Луиза, внутренне содрогаясь от ясно привидевшейся ей картины. – Еще раз спасибо. До свидания!
Джеймс немного помедлил в дверях кухни, а потом сделал нечто неожиданное: он решительно подошел к креслу, в котором уютно устроилась его новая знакомая, еще раз поправил укрывающий ее плед, потом наклонился и быстро поцеловал в щеку.
Когда ошеломленная давно забытым ощущением женщина пришла в себя, бывшего полицейского уже и след простыл. Даже дверь не хлопнула и не заскрипела, так быстро и незаметно он испарился.
Да уж, буря и натиск, иронично подумала заядлая мужененавистница, машинально потирая подвергшееся мимолетной ласке место. Может быть, он ожидал приглашения остаться на ночь? Вряд ли, конечно… Ладно, будем считать, что у них во Флориде такие нравы.
Луиза поставила опустевшую кружку из-под чая на стол, благополучно позабыв ее вымыть, чего не случалось в этом доме уже лет десять. Потом, так и держась за щеку, немного побродила по дому, соображая, что же нужно сделать перед сном, так ничего и не придумала, проследовала в спальню, одной рукой откинула покрывало на тщательно застеленной кровати и заползла в мягкие прохладные недра постели.
Щека предательски горела. Ссадина на подбородке ныла. Коленка собиралась вот-вот развалиться на части. Сердце почему-то колотилось как ненормальное. Луиза совершенно по-девчоночьи хихикнула, погасила ночник, который всегда горел на ее тумбочке, и погрузилась в сладкие ночные грезы. Таблетки успокоительного и снотворного, без которых она последний год ни разу не смогла заснуть, так и остались лежать в ящике стола, ненужные и забытые.
3
– Давай-давай, нечего на меня смотреть так жалобно, не в камере пыток находишься, – прошипела Лилиан, довольно чувствительно пихнув подругу в бок. – Ныряй и плыви, ничего тут сложного нет.
Две женщины, облаченные в купальные костюмы и непромокаемые шапочки, яростно препирались, стоя у бортика бассейна, в котором уже бултыхалась стайка радостно вопивших первоклассников, а также четверо сосредоточенных подростков, безостановочно плававших туда и обратно по отмеченным пластиковыми поплавками дорожкам. Видимо, готовились к каким-нибудь соревнованиям.
Эпохальный час посещения обители бодрости и здоровья был специально назначен на утро, пока бассейн еще не был заполнен длинноногими красотками и мускулистыми красавцами, самозабвенно тратящими на занятия фитнесом все триста шестьдесят пять дней в году.
– Я боюсь, – прошипела Луиза, проклиная день и час, когда она все-таки поддалась уговорам своей реактивной подруги и дала согласие на авантюру с бассейном. – Вода мокрая и холодная. К тому же твой купальник мне явно мал, вдруг он свалится в воде…
– Мал не велик, нечего и переживать, – беспечно ответствовала Лилиан, подталкивая трусиху все ближе к подсвеченным голубым плещущим волнам окружного бассейна. – Если бы ты вдруг похудела до восьмого размера, то купальничек бы раз – и свалился! Глазом бы моргнуть не успела. А с твоим двенадцатым не боись! Никакого неприличия не случится, даже и не мечтай. К тому же голубой цвет тебе к лицу, просто блеск, ты уж поверь мне…
– Верю… Что же мне еще остается.
– Тогда смело прыгай в воду и начинай плавать! Мы, между прочим, оплатили время пребывания в бассейне по часам. Держать тебя до вечера здесь никто не будет. Ты уже десять минут тут мнешься и еще даже ноги не намочила! В душ можно и дома сходить, не находишь?
Луиза бросила еще один опасливый взгляд на шумную толпу малышей, мелькавших и резвившихся в воде, как стая крохотных дельфинов.
– Мне кажется, что мы им помешаем… – снова завела она, по непонятной причине испытывая большое неудобство при одной мысли о том, что придется лезть в воду, мокнуть да еще совершать какие-то непонятные телодвижения только для того, чтобы не пойти ко дну.
– Бассейн огромный! – рявкнула Лилиан. – Тут стадо китов можно держать и еще останется место для пары океанских кругосветных лайнеров. Не испытывай моего терпения! Сейчас же лезь в воду.
– Давай ты сначала поплавай, а я посмотрю… – не сдавалась Луиза.
– Боже мой, я же не заставляю тебя выпрыгивать из самолета с отстегнутым парашютом! – окончательно рассвирепела подруга. – Сидела бы дома, раз не хочешь плавать! Мы же уже все обсудили!
– Ты меня заставила.
– Я?! Ты же сама мне позвонила позавчера и спросила: Лил, а ты еще не передумала насчет бассейна? А я-то уж обрадовалась, решила, что ты наконец взялась за ум и решила избавиться от этих ужасных складок на животе!
Вот оно, счастье, думала Маргарет, покидая туманную, дождливую Англию и оставляя в прошлом неудачный брак. Разве это не чудесно — ослепительная солнце, ласковое южное море и возможность заниматься любимой работой! Однако в знойной Каталонии совсем иные представления о том, что делает жизнь поистине прекрасной. И вот уже ее сердце восторженно бьется от переполняющих его доселе незнакомых эмоций, а первый же встреченный ею мужчина кажется прекрасным принцем.Но по силам ли ей, сдержанной англичанке, бурные испанские страсти? Да и тот ли это человек, о котором она мечтает?
Что может быть хуже, чем оказаться в нелепой ситуации на виду у всех? Только выставить себя на посмешище перед понравившимся тебе мужчиной! Не в силах пережить этого, Эллен бежит прочь из родного города, чтобы вдали от всех оплакивать свою горькую участь.И пусть она встречает там милых и чутких людей, ничто не в силах заставить ее по-настоящему радоваться жизни. Разве что случится маленькое чудо, которые иной раз происходят в рождественскую ночь…
Можно увидеть девушку на фотографии и влюбиться в нее без памяти. Даже перелететь через океан, мечтая завоевать ее… Но где гарантия, что встреча с объектом пленительных грез не принесет мучительного разочарования? Что, если нежная как цветок красавица наяву окажется колючей и неприступной, как терновник?Однако, даже понимая, что рискует навеки утратить душевное спокойствие, Сэм Коллинз, тем не менее, не в силах справиться с властным влечением своего сердца…
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…