Непристойное предложение - [23]

– Ты спросил, в состоянии ли я тебя выслушать. Так вот. Я понимаю, что ты и глазом не моргнешь, если вся твоя доля в нашем деле накроется. Отсюда я делаю вывод, что тебя бы вполне устроило передать фирму в руки судебных исполнителей. Если это так, я принимаю твой вызов.

Она стояла перед ним, гордо вскинув голову, но внутренне обмирала от страха. Подумать только, и этот человек дважды делал ей предложение стать его женой!

– Ты… – «с Моникой», едва не сорвалось с ее губ, – ты неплохо все это задумал, – холодно проговорила она. – Надеюсь, теперь ты удовлетворен.

– Удовлетворен? Да нет – пока что нет, но надеюсь, вскоре так оно и будет. – Черные глаза мерцали зловещим ледяным светом. – При определенных выгодных для меня условиях я мог бы вытащить компанию из финансового кризиса. – Намек был слишком прозрачен. – Итак, я намерен сделать тебе предложение.

Кровь отлила от щек, Кэти задрожала от ненависти к этому самоуверенному типу. Задыхаясь, она судорожно сглотнула и полыхнула по нему зеленым пламенем огромных глаз.

– Предложение? Да я скорее умру, чем выйду за тебя замуж. – Она повернулась и схватила портфель. Скорее вон отсюда!

Воцарившуюся на секунду тишину разорвал издевательский хохот Джейка. Кэти остановилась. Что такого смешного она сказала? Чего это он так развеселился? Кэти едва сдерживала подступившие слезы. Чем скорее она покинет эту комнату, тем лучше, ей стало невмоготу выносить присутствие Джейка.

– Ну ты даешь, Кэти! Ты себе льстишь. У меня и в мыслях не было просить твоей руки. – Он обошел стол и теперь стоял прямо перед ней. – Если я на ком и женюсь, то можешь поверить, моей избранницей будет невинное юное создание, уж никак не натурщица для магазинных сумок. – Его рука опять опустилась на ее плечо. – Мое предложение касается того, как спасти фабрику и глиняные разработки в Корнуолле. Ты же не захочешь оставить без работы такое множество людей.

Снова он обидел ее, снова унизил! Краска бросилась в лицо Кэти. Она тоже хороша! «Я скорее умру…» Идиотка! Вбила в голову, что он спит и видит, как бы сделать ее своей женой… И он прав, в этой перепалке она и думать забыла о рабочих, которых придется выбросить на улицу. Кэти тряхнула головой, чтобы привести в порядок мятущиеся мысли, и сурово посмотрела на Джейка. Надо сказать, она не отличалась миниатюрностью – как-никак метр семьдесят с лишним, – но Джейк огромной неколебимой скалой возвышался над ней, так что она чувствовала себя крошечной девочкой.

Ей стало не по себе, сердце сковал необъяснимый ужас. Куда подевался веселый, улыбчивый Джейк, каким он был когда-то? Этого сурового мужчину, от которого исходила смутная угроза опасности, она не знала, незнакомец какой-то, да и только. Но уйти сейчас нельзя, от его слов зависели судьбы всех тех, кто работал в «Мелдентоне». И она уступила.

– Хорошо, выкладывай, что ты задумал.

– Все проще простого. Я выкуплю оба новых здания у компании, это решит проблему выплаты процентов, и «Мелдентон Чайна» продолжит безоблачное существование.

– И все? Так просто? – изумленно спросила Кэти.

Черная бровь иронически поднялась, чувственный рот скривился в жесткой ухмылке.

– Ты не дослушала. Я только что сказал, что не собираюсь жениться на тебе. Но я хочу тебя, Кэти… В обмен на то, что я спасу фирму и честное имя твоего отца, ты должна стать моей любовницей.

В немом ужасе Кэти уставилась на Джейка. Он что, издевается над ней? Наконец ей удалось разлепить губы.

– Это… это шантаж… – пролепетала она.

– Называй это как хочешь, Кэти, но таковы мои условия, – хрипловато отозвался Джейк. – Принять их или отказаться, целиком зависит от тебя. – Он вынул из нагрудного кармана визитную карточку и вложил ее в застывшие пальцы Кэти. – Здесь мой адрес, сегодня до шести вечера я буду занят, потом ты легко застанешь меня дома. Времени для решения у тебя до девяти часов завтрашнего утра.

Но это же немыслимо! Джейк хочет оскорбить ее, использовать в своих целях. Чего же она стоит перед ним как полная дура? А может, все это шутка, пусть идиотская, жестокая, но все же шутка? Она с надеждой вгляделась в лицо Джейка, но прочитала в нем лишь холодную решимость.

Кэти в ужасе отпрянула, тело закоченело от внезапности предложения и, что скрывать, жуткого страха. Нет, не перед ним, перед собой, потому что снова возник старательно гонимый образ, приводящий ее в трепет: она в постели вместе с ним…

– Но почему? – слабо запротестовала Кэти. Руки Джейка скользнули к ее талии, притянули к себе.

– Да потому что ты здесь, рядом, такая доступная. И ты мне кое-что задолжала…

Темноволосая голова склонилась еще ниже, губы со знанием дела впились в ее полуоткрытый рот, руки сомкнулись вокруг ягодиц и крепко прижали ее к могучим бедрам. Почувствовав, как он возбужден, Кэти издала невольный стон. Джейк немедленно воспользовался этим и просунул между ее губами язык – влажный, горячий, требующий ответной ласки.

Внутри ее боролись два чувства: отвращение и желание. Огненная страсть насквозь прожгла ее истосковавшееся тело. В глубине души она понимала, что должна вести себя так, чтобы он понял, она совсем не та, кем он ее считает, но ничего поделать с собой не могла. Ее тело само по себе, помимо ее воли, прижалось к мощному корпусу, губы послушно раздвинулись и слились с его властными губами.