Неприкаянное Племя: Сурвивалист - [49]

- Узнай, из-за чего задержка.

Слуга поклонился, выскользнул из зала через боковую дверь и спустя минуту возвратился с докладом:

- Его Святейшество епископ Риницы стоит перед дверью, господин.

- Тогда почему же никто не позаботился играть в фанфары и впустить его? - прошипел, выведенный из себя, Матеуш.

Слуга смущённо покосился на главный вход, по обе стороны которого застыли специально обученные открыватели дверей в церемониальных одеждах. С беспомощным жестом он шёпотом дал ответ:

- Его Святейшество пожаловался на жару и приказал подать влажные полотенца и прохладительные напитки для себя самого и для своей свиты, чтобы они все могли освежиться, прежде чем войдут в зал.

Подумав о придворных князя Бреговича, которые уже больше часа изнемогают от духоты в закрытом помещении, Матеуш решил, что его прежнее мнение о епископе следовало бы пересмотреть. Его необъяснимая медлительность могла оказаться тщательно продуманным маневром, рассчитанным на то, чтобы раздразнить хозяина дома, довести его до гневной вспышки и воспользоваться этим в своих интересах.

- Прекрасно. Сколько же нужно времени, чтобы выпить бокал воды? - процедил советник.

- Господин, требование епископа застало нас врасплох. Напоить водой такую многочисленную свиту... - смущённо ответил слуга.

Князь Брегович и его верный вассал переглянулись.

- Что значит: такую многочисленную? Сколько их на самом деле? - спросил Матеуш.

Слуга покраснел: его образование не позволяло ему управляться с числами больше десяти. Однако он постарался ответить, как можно точнее:

- Его Святейшество сопровождают десять личных советников высокого орденского ранга, один из них - гном, а второй - варвар. Я видел двух офицеров, с нашивками сотников на плащах...

- А это означает, что при нем не менее двухсот воинов. - Князь слегка наклонился к первому советнику и быстрым шёпотом напомнил: - Если я не ошибаюсь, ты меня уверял, что весь гарнизон епископства насчитывает около четырёхсот бойцов.

Матеуш попытался оправдаться:

- Господин, наш шпион, состоящий среди клерков магистрата Риницы, извещал нас, что в Стогском княжестве были уничтожены все городские полки, а в бою на перевале Шагну полегли практически все епископские гвардейцы.

Слуга почувствовал себя неуютно - хотя и не по своей воле, но он услышал слова, явно непредназначенные для его ушей. Однако у князя были иные поводы для беспокойства. Уже более громко он спросил:

- Так неужели епископ Риницы осмелился привести с собой больше половины, оставшихся во владении, воинов?

Явно желая оказаться где угодно, только не здесь, слуга сообщил новые подробности:

- Ваше Сиятельство, мажордом говорит, что Его Святейшество привёл ещё больше солдат. К стыду нашему...

Слуга осёкся. Он заметил, как напрягся князь Брегович при одном лишь предположении, что недостаточная готовность к приёму гостей может умалить честь его дома. Пришлось быстро найти другие слова:

- ...к стыду ваших, господин, недостойных слуг, конечно... ему пришлось оставить ещё три сотни воинов в лагере за воротами замка... потому что у нас не были приготовлены жилища для такого количества солдат.

К великому облегчению слуги, советник отослал его взмахом руки; тем временем у Анастаса Бреговича изменилось настроение: если сначала он почувствовал себя уязвлённым из-за пустяковой оговорки слуги, то теперь не на шутку встревожился, уразумев смысл сказанного.

- Мэр Риницы... - тут он покрутил рукой в воздухе, пытаясь вспомнить имя. - А, да, Потап Рубило... опытный управляющий и далеко не дурак - он бы не позволил оставить город без охраны. Если с епископом явились пятьсот воинов, то нам следует предположить, что для охраны владения оставлено вдвое больше. Должно быть, резервный гарнизон Риницы был гораздо сильнее, чем мы предполагали. - Раздражение князя явно нарастало; потом его глаза сузились: в душу закралось подозрение. - Наш шпион либо работает на Шиманьских, либо попросту никуда не годится. Поскольку именно ты убедил меня довериться человеку, не рождённому в наших поместьях, я поручаю тебе расследовать это дело. Если нас предали, мы должны узнать это немедленно.

Жара и неудобство ожидания сами по себе могли любого вывести из себя, но Брегович ещё припомнил, каких трудов и расходов стоило внедрить этого шпиона в магистрат Риницы. Хмуро взглянув на первого советника, он буркнул:

- Мне ясно одно: возможно, ты ввёл нас в заблуждение.

Матеуш откашлялся, чтобы прочистить горло. Сделав вид, что обмахивается декоративным веером, он прикрыл нижнюю половину лица, чтобы никто не мог различить его слова по движению губ:

- Ваше Сиятельство, умоляю вас не судить поспешно. Этот агент верно служил нам в прошлом, а сейчас занимает исключительно удобное положение. - Он раболепно поклонился. - Гораздо более вероятно, что наша премудрый епископ нашёл способ обвести вокруг пальца барона Ксаверия Шиманьского; тогда было бы понятно, почему сведения нашего агента оказались ложными. Я отправлю туда другого агента. Он вернётся либо с подтверждением моей догадки, либо с сообщением, что предателя нет в живых.

Негодование Анастаса пошло на убыль. Сейчас он напоминал рассерженного коршуна, взъерошенные перья которого мало-помалу плотно укладываются вдоль тела. И в этот момент наконец-то фанфары пропели в четвёртый раз. Слуги, поставленные у входа, медленно раздвинули скользящие створки массивных дверей, и первый советник князя граф Матеуш Сикорский начал приветственную речь, с которой по древнему обряду, обращались к соискателю брачных уз.