Непреклонность - [49]

Я закрыла ноутбук и потёрла лицо. Как моя жизнь стала такой чертовски сложной так быстро?

– Ни одно, так другое, – простонала я, выключив свет.

Глава 8

Заведение "У Джино" представляло собой небольшую семейную пиццерию, расположенную в двух кварталах от школы, которая когда-то была очень популярна среди детей до того, как в торговом центре перестроили фуд-корт, и появился кинотеатр. Теперь же большинство их посетителей были молодые пары и маленькие семьи. Папа Джино, как все его звали, самостоятельно готовил соусы и основы для пиццы, и это место было практически прославленным в городе. Я не смогла бы отречься от кафе "У Джино" ради любой другой большой сети пиццерий.

Я съела кусочек пиццы пепперони и стала наблюдать за входной дверью из своей кабинки. Пять минут спустя я вновь посмотрела на часы. Этот мужчина вообще когда-нибудь приходит вовремя?

Через минуту дверь открылась, и крадучись вошёл Мэллой. Он подошёл к прилавку и купил кусочек пиццы и пиво, прежде чем сел на сидение напротив меня.

– Привет, дитя.

– Мэллой.

Он отхлебнул пива.

– Ах, как здорово, после напряжённого дня.

Затем он поднял кусочек пиццы и откусил.

Я постучала пальцем по столу.

– Напряжённый из-за того, что пытался распутать определённое сложное дело, я надеюсь.

Он вздохнул и положил пиццу на тарелку.

– Ты даже не позволишь мужчине откусить кусочек, не так ли? – посетовал он, вытерев рот бумажной салфеткой. – К твоему сведению, я занимался этим с тех пор, как получил твоё сообщение. Ты не единственная кому есть что терять.

Было хорошо знать, что он отнёсся к этому серьёзно.

– Ну, так, у нас есть повод для беспокойства?

Мэллой покачал головой.

– Я так не думаю. У меня есть знакомый – компьютерный хакер – который выполнил некие отслеживания или трассирования или как он там это называет, того аккаунта, с которого было размещено данное объявление. Он говорит, что он исходит из средней школы в Нью-Джерси, и считает, что дети просто прикалываются.

Я испустила вздох, который сдерживала.

– Ты уверен?

– Да. Послушай, дитя, я отношусь к своему делу очень серьёзно. Даже если кто-то на самом деле выведывает информацию, они не смогут отследить путь до меня. Прежде всего, я почти никогда не веду свой бизнес из этого захолустного маленького городишки. И у меня созданы некие защитные меры – это всё, что тебе требуется знать.

Я сделала глоток содовой, проигнорировав его выпад в адрес моего города.

– Ты ведёшь здесь дела со мной.

– Я сделал исключение, – ответил он со своей робкой мелочной улыбкой. – Я не могу позволить, чтобы мои лучшие поставщики появлялись в моём офисе, в городе, где их могут увидеть конкуренты.

Так вот кем я была – лучшим поставщиком? Полагаю в этом был смысл, если брать во внимание то, что я продала ему несколько недель назад. Это объясняло, почему Мэллой согласился встретиться сегодня лично. Он сказал, что может уведомить меня о том, что обнаружил по телефону, но я не могла допустить никакого риска. Я хотела видеть его лицо, чтобы убедиться в его честном отношении ко мне.

– Рада это слышать, – сказала я спокойным голосом, который противоречил шторму эмоций, бушевавшему в моей душе.

Я была комком нервов начиная с того самого момента, как прошлой ночью увидела то объявление.

Мэллой откусил ещё один кусочек пиццы и запил его большим глотком пива. Он склонился через стол в мою сторону.

– Поскольку я тут, то хотел тебя спросить, как думаешь, могут ли тебе снова потребоваться мои услуги в ближайшее время. Беря во внимание твоё платежное средство, я могу достать тебе всё что угодно.

Я скомкала салфетку и бросила её на большой кусок недоеденной мной пиццы.

– Какое-то время, скорее всего, нет. Я своего рода на мели прямо сейчас.

– Ах, – он подмигнул мне. – Ну, тогда если у тебя вдруг заведётся больше денег, уведоми меня.

– Ты узнаешь об этом первым.

Правда была такова: вся эта история напугала меня до чёртиков и заставила меня вспомнить, что всё это не было игрой. На этот раз это была ложная тревога, но в следующий раз мы можем оказать не такими везунчиками. Мне надо сказать Реми, что мы не сможем ещё раз использовать желчь. Просто это было чересчур опасно.

Мэллой покончил с пиццей.

– Знаешь, а это место не такое уж и плохое. Я должен не забыть об этом, когда в следующий раз буду в городе, – он жадно допил остатки своего пива и встал с места. – Ещё увидимся, дитя.

– Сара?

Я чуть не выпрыгнула из своего места из-за прозвучавшего за моей спиной голоса Роланда. Внутри меня всё съёжилось, я повернулась, дабы посмотреть на него и заметила, как его глаза подозрительно оценивали Мэллойя. Меньше всего я хотела, чтобы мои друзья узнали о моих противоправных сделках. Это вскроет совсем другой ящик Пандоры, с которым я ещё пока не готова была иметь дело.

– Привет? – сказала я, приняв срочные меры в поисках объяснения, почему я обедала с незнакомым мужчиной, который чуть ли не в отцы мне годился.

Роланд шагнул ближе.

– Этот парень пристаёт к тебе?

Я рассмеялась, надеясь, что не прозвучала такой же виноватой, каковой я себя ощущала.

– Роланд, это Том Мэллой. Он... дядя Грега.

– Дядя Грега? Дядя-байкер?