Какое-то время Фарик молчал. Это начинало все сильнее беспокоить Кристал.
– Вам что-нибудь еще нужно? – спросила она и увидела, как он прищурился. – Я имею в виду, могу ли я чем-то вам помочь? Зачем вы пришли?
– Вы сегодня впервые попали в песчаную бурю. Я хотел убедиться, что вам не страшно.
– Я совершенно спокойна, – солгала она.
Стены шатра снова потряс порыв ветра, Кристал поежилась, спрыгнула с дивана и прошла в центр комнаты.
– Я вижу, что вы действительно совсем не боитесь, – произнес Фарик, подходя к ней сзади и кладя руки ей на плечи.
Ощутив прикосновение его теплых рук, Кристал вздрогнула и повернулась к нему.
– Я просто попала в непривычную обстановку. Вы можете идти.
– Обещаю, что вам не о чем беспокоиться, – сказал он.
– Я не беспокоюсь, – Кристал сделала попытку скрыть волнение.
– Я останусь с вами и отвлеку от мыслей о шторме. Хотите вина?
– Не хочу. Давайте просто немного поговорим.
– Хорошо. Тогда давайте присядем, – он усадил ее на низкий диван. – О чем вы хотите поговорить?
– Я хочу продолжить разговор, начатый ранее.
Фарик сел рядом с ней. Она ощущала запах его кожи, жар тела и аромат одеколона.
– Я не помню, о чем мы говорили, – он нахмурился.
– Почему вы намеренно скрываете свою доброту?
– Ну что мне вам ответить? – с облегчением произнес Фарик. – Скажу только, что не могу позволить себе быть слабым.
– Да, я знаю, что многие мужчины не терпят слабости. Но когда сегодня я наблюдала за вами во время церемонии, мне показалось, что вам нравится делать людей счастливыми.
Фарик положил руку на спинку дивана. Его пальцы едва не касались волос Кристал.
– Я выражался фигурально. Шейх обязан скрывать эмоции. Самая лучшая защита – непроницаемая внешность. Вы не согласны?
Кристал напряглась и поправила очки на носу. Догадался ли он о ее маскараде? Неужели Фарик решил поиздеваться над ней таким способом?
– Я… я не знаю.
– Вы бледны. Вам по-прежнему страшно?
– Мне не страшно, а неспокойно. Бушует песчаная буря, а мы с вами одни в этом шатре.
– Вам незачем бояться ветра… и меня.
– Я вас не боюсь. Если бы кто-нибудь помимо меня видел, как вы ведете себя со своими детьми, вам больше не удалось бы скрываться за маской непроницаемости.
– Рад, что вы доверяете мне. Ваше целомудрие под надежной охраной.
– Я и мое целомудрие благодарим вас.
– Если вы девственница, – он прищурился, – то по законам Эль-Зафира ваш отец имеет право заставить того, кто вас скомпрометировал, сделать вам предложение руки и сердца.
– Успокойтесь. Мой отец никогда не узнает о том, что мы провели ночь в этом шатре наедине.
– Значит, вы девственница? – он удивленно взглянул на нее.
– Я не намерена обсуждать это с вами, – Кристал покраснела.
– Вы говорили, что собирались замуж, – он пристально рассматривал ее. – Как же так получилось?
Недоумение Фарика не было наигранным.
– Я не спала с ним, потому что не стала его женой.
Кристал чувствовала себя смущенной. Она опустила глаза.
– Почему?
– Я не доверяла ему, и, как оказалось, правильно делала.
– Что же он натворил?
У Кристал не было желания вспоминать прошлое, и, кроме того, она не могла обсуждать это с Фариком. Тот парень получил от ворот поворот потому, что хотел использовать ее внешние данные для успешного продвижения по карьерной лестнице.
– Он оказался не тем, кем я его считала, – наконец сказала она.
– Тогда вы поступили мудро, не став его любовницей, – Фарик коснулся пальцем ее щеки, побуждая посмотреть на него. – Мы в самом деле одни, но я честный человек и не стану компрометировать вас.
– Почему?
– Потому что вы девственница.
– А что это меняет? Мне просто интересно знать.
– Законы Эль-Зафира сурово карают мужчину, обесчестившего женщину.
– А что, если она сама не захочет выходить замуж?
– У нее не будет выбора, потому что таков закон.
– То есть, если вы… мы… переспим, вы будете вынуждены жениться на мне по требованию моего отца?
– Да.
– А вы не хотите жениться? – спросила она.
– Верно.
– Я должна обидеться?
Он покачал головой.
– Вы здесь ни при чем. Сыновья королевской семьи Хасан должны жениться и произвести на свет наследников. Раньше смертность была очень высокой, поэтому в королевских семьях рождалось много детей.
– Однако теперь медицина шагнула далеко вперед, – сказала она. – К слову, ваш брат строит современнейшую больницу. Конечно же, уровень смертности сейчас намного ниже, чем прежде.
– Это так. Но осталась традиция. У нас с братьями должны быть наследники.
– Лично вы уже выполнили свой долг.
– Да, – согласился он. – Мне не нужно снова жениться, и я не намерен делать это.
– Почему?
Фарик помрачнел.
– Я не хочу повторения того, что уже было у меня в прошлом, – ледяным тоном сказал он. – Так что будьте уверены, я не представляю для вас опасности.
– Вы не воспользуетесь тем, что мы застряли здесь одни и надолго?
Он нетерпеливо поерзал на диване.
– Ваши опасения лишены оснований.
Кристал внезапно захотелось утешить Фарика, хотя это было глупо. Она понимала, что не имеет права мечтать о нем, ибо является всего лишь няней его детей.
На улице завывал ветер. О крышу ударяли мелкие камушки. Кристал было очень неуютно, она передернула плечами и машинально поднесла руку к груди.
