Неправильное воспитание Кэмерон Пост - [55]

– У меня есть идея получше. Почему бы мне не отвезти тебя к преподобному Кроуфорду, пусть помолится об избавлении тебя от этого извращения! – съязвил Джейми.

Он уже дошел до самого низа. Я слышала, как он спрыгнул с последней ступеньки и зашлепал кроссовками по цементному полу.

– Ты ведешь себя как придурок. – Я нащупывала ногой следующую ступеньку, но там был лишь воздух. Я тоже спрыгнула.

– А ты ведешь себя как лесбиянка, – вспылил он и направился к выходу, не дожидаясь меня.

В машине мы молчали. Джейми врубил Guns N’ Roses, а я притворялась, что с интересом рассматриваю пейзаж за окном, который я знала как свои пять пальцев. Когда мы доехали, он заплатил три доллара за парковку и надел футболку. Мы шли по утоптанной грунтовой дорожке в облаке пыли, как Йоземит Сэм в мультиках. Грязь была легкой и сухой, как мука. Мы шли рядом, но не вместе. Воздух был напитан запахом навоза и тех ароматов, которые безошибочно указывают: весна готовится уступить место лету. Ветер прерий доносил благоухание молодого песчаного тростника и только что распустившейся сирени, окаймлявшей облупившийся экспоцентр. Действие травки почти закончилось, но и того, что осталось, хватило, чтобы я по-новому оценила прелесть весеннего дня на свежем воздухе.

Мы не увидели Рут, но почти сразу же наткнулись на Коули. Она стояла у стенда с пятью другими претендентками, разыгрывая лоскутное одеяло и дюжину бифштексов. Все вырученные средства предназначались Ассоциации скотоводов. Коули собрала больше всего билетиков. Она была не только самой младшей, но и самой красивой среди номинанток. Ей удивительно шел ее наряд: обтягивающая черная майка, поверх которой была надета рубашка Тая, застегнутая на жемчужно-белые пуговки, и слегка потрепанная соломенная ковбойская шляпа, из-под которой виднелись ее чудесные волосы, собранные в хвостик, в два хвостика на сей раз. Она потягивала колу через красную с белым соломинку и широко улыбалась какому-то ковбою, остановившемуся у стола. Он засунул большой палец за пряжку ремня и смотрел на нее взглядом юнца, сраженного стрелой Амура, – прямо хоть сейчас печатай на дешевую валентинку. Мне хорошо был знаком этот взгляд. Точь-в-точь как у меня самой.

Увидев нас, Коули вскочила, обежала вокруг стола и пылко обняла меня, словно мы не виделись целую вечность, хотя прошло всего-то часов двенадцать, не больше. Она могла себе позволить подобные нежности, не то что Рут.

– Это пытка, – шепнула она мне в самое ухо. От нее пахло «Олд Спайсом» и сигаретами, которыми, видимо, пропиталась одежда брата. Коули протянула мне бутылку, я сделала большой глоток и предложила Джейми, когда мы встретились глазами, но он отвернулся.

– Сколько еще ты должна тут торчать? – спросила я.

– Полчаса, может, минут сорок или около того, – сказала она, сжимая мою руку. – Подождете меня? – Потом она снова посмотрела на нас обоих и тихо шепнула: – Вы опять под кайфом?

– Не опять, а снова. Нет, уже почти нет.

– Хорошо повеселились, да? – Она улыбнулась и лукаво подмигнула, как всегда делала.

– Едва ли, – вступил в разговор Джейми. – Кэмерон не могла дождаться, когда же увидит тебя. Только о тебе и мечтала часами напролет.

Я так и подскочила.

– Джейми дуется как маленький, потому что я не пошла с ним в «Тако Джонс».

– Бедняжка, – сказала Коули, беря Джейми за руку. – Здесь тоже есть тако. Это тебя утешит? Я угощаю, точнее, я попрошу маму тебя угостить, она сейчас там работает. – У Коули был дар сглаживать острые углы, заставлять людей улыбаться и убеждать их в чем угодно, но, думаю, даже ей не все было под силу.

– Нет, спасибо, – ответил Джейми. – Я ухожу. Поищу Трэвиса. – Он не смотрел на меня с того момента, когда Коули протянула мне свою колу.

– Но ты же вернешься? – спросила я.

– Не знаю, посмотрим, – ответил он. – Не сомневаюсь, ты тут и без меня справишься. – И он растворился в толпе, сновавшей по залу.

– В чем дело? – удивилась Коули. Мы обе наблюдали, как его высокая фигура в черной футболке лавирует между группами ковбоев, выделяясь своими шортами и полуголыми ногами на фоне джинсового безумия.

– Трава не зашла, – проворчала я. – Он не в настроении с тех пор, как мы выкурили косяк.

– Глупые вы и ваши наркотики, – ответила Коули. – Когда вы уже повзрослеете?

* * *

В том году корона не досталась Коули, но она не ошиблась: королевой выставки 1992 года стала Рэйни Оушен. Говорят, кое-кто был крайне недоволен этим результатом и даже роптал; по слухам, все было подстроено, и, если бы бюллетени подсчитали правильно, Коули ждал бы оглушительный успех.

– Неважно, – сказала она после церемонии, которая состоялась на пыльной арене, втиснувшись между родео на быках и соревнованиями по накидыванию лассо на телят. Все финалистки получили короны, только поменьше и серебряные. – Честно говоря, я бы предпочла победить уже выпускницей, а не сейчас, если, конечно, меня снова номинируют.

– Шутишь?! – Бретт обнял ее. – Считай, дело в шляпе.

Мы стояли, перегородив проход, но нам было все равно. Ночная прохлада напоминала о том, что лето пока что не вступило в свои права. Народу было столько – яблоку негде упасть, кругом шум, запах перегара, все словно бы одурманены лихорадочной атмосферой праздника. Большую часть вечера я искала Джейми, но так и не нашла его, хотя этого следовало ожидать.