Белинда вздернула подбородок.
— Этот дом целых два поколения принадлежал Вентвортам!
— И именно из-за таких рассуждений дела Вентвортов находятся в таком плачевном состоянии.
— Я — Вентворт! — Девушка уперла руки в бока. — И мы заключили договор. Ты обещал не продавать имущество Вентвортов!
— Я обещал вернуть тебе те дома Вентвортов, что принадлежали мне на момент подписания договора. Элмер-стрит я купил уже позже.
Белинда пришла в настоящую ярость:
— Понятно, почему дядя Хью не догадался, что ты стоишь за этой сделкой. Он думал — ты будешь придерживаться нашего послебрачного контракта.
— А я его и не нарушал!
— Даже если ты и остался верен букве нашего договора, то ты нарушил его дух. Мы решили сохранить наш брак в основном для того, чтобы не дробить наследие Вентвортов.
— Так и сделаем. Прибыль, полученная от перепродажи Элмер-стрит, пойдет на благоустройство других домов Вентвортов.
— А где тому гарантия? Ведь ты все это устроил, даже не поставив меня в известность.
Колин почувствовал, что сам начинает злиться. Он всего лишь хотел помочь ее родственникам справиться с финансовыми проблемами.
— Я не могу обещать ежедневных результатов.
— Тогда и говорить не о чем! — отрезала Белинда.
Резко развернувшись на каблуках, она направилась к двери.
Белинда смотрела, как хмурится ее дядя.
— В газетах пишут — ты ушла от Колина, — начал Хью Вентворт. — И боюсь, там ты выставлена не в лучшем свете.
Мать, сидевшая справа от дяди Хью, кивнула, подтверждая его слова.
А вот Белинду газетные сплетни совсем не интересовали. Она еще никогда не чувствовала себя такой несчастной, даже когда сбежала из отеля в Лас-Вегасе после той ночи.
Они сидели в гостиной дядиного дома в Мейфэре или, точнее говоря, дома ее мужа. Все так запуталось…
Уйдя вчера из Холстед-Холла, Белинда переночевала в пустующей лондонской квартире Тамары и Сойера. Тамара сразу же предложила Белинде там поселиться. Сама она вместе с мужем и ребенком перебралась в Глостершир, где располагались главные владения графа.
Белинда радовалась одному — по крайней мере, никто не слышал, как она рыдала всю ночь напролет. Она до утра ворочалась в постели, а сон все не шел, а из-под закрытых век все текли и текли слезы…
Но к рассвету Белинда все же смирилась с правдой.
Она полюбила Колина за ум, чувство юмора и — никуда от этого не денешься — мастерство в постели. У них было множество общих интересов, и, что еще важнее, они отлично дополняли друг друга. Только рядом с маркизом она чувствовала себя такой живой.
Белинда поняла, что безнадежно влюбилась в Колина. И именно поэтому так остро отреагировала на его предательство. А для маркиза она сама лишь желанная добыча. Если бы Белинда для него действительно что-то значила, то он так бы не поступил с Элмер-стрит.
Дядя Хью постучал пальцем по подлокотнику кресла. Он только сегодня приехал в Лондон из Даунлендса и, узнав, что Белинда также сейчас в городе, пригласил ее на чашку чаю.
Дядя был просто вне себя.
— Я уверен, это Гранвилы устроили шумиху в газетах. Что ж, они первые начали эту войну, но мы обязательно победим!
Белинда почувствовала, как сжимается ее сердце. Колин все это устроил, чтобы побыстрее развестись с ней?
Дядя Хью потер руки:
— Мы наймем лучших адвокатов и оспорим действия Истербриджа. Мы обязательно докажем, что он нарушил ваш послебрачный контракт, и потребуем, чтобы после развода тебе вернули все имущество Вентвортов. А когда наша собственность вновь окажется в моих руках, то я уж прослежу, чтобы Гран-вил больше никогда и пальцем не посмел прикоснуться к ней.
— Нет.
Сказав так, Белинда сама удивилась не меньше, чем дядя с матерью.
На пару секунд все замерли.
— Нет? — нахмурившись, повторил дядя. — Что ты хочешь этим сказать?
Белинда глубоко вздохнула:
— Я хочу сказать, что никогда не отступлюсь от имущества Вентвортов.
Дядя Хью заметно расслабился:
— Дорогая моя девочка, я об этом и говорю. Мы именно этого и попытаемся добиться и наймем лучших адвокатов.
Белинда наконец-то все поняла так ясно и отчетливо, как никогда раньше.
В глубине души девушка знала, что стоит дяде только дать такую возможность — и он опять начнет продавать и закладывать их имущество. Он просто не в состоянии толком распоряжаться наследием Вентвортов.
Белинда даже осознала, что в каком-то смысле Колин оказал и ей, и ее семье огромную услугу. Если бы дядя, пусть и неосознанно, не нашел бы покупателя в лице Истербриджа, то мог бы оказаться не в состоянии выплатить долг и лишился бы права выкупа. И тогда бы Вентворты точно оказались бы в немилости в высшем обществе. Их перестали бы приглашать на светские мероприятия, а при случайных встречах обращались бы очень холодно…
Раньше она думала — родственники хотят выдать ее за Тода просто потому, что видят в нем выгодную партию. Девушка и представить не могла, что ее семья так отчаянно нуждается в средствах!
Считать, что тебе просто подыскивают достойного жениха, и сознавать, что тебя без малейшего сожаления приносят в жертву семейным интересам, — совершенно разные вещи.
Девушка любила своих родственников, но они — всего лишь обычные люди со своими недостатками, причем огромными недостатками.
