Непостижимая тайна - [59]

– То есть, вы хотите сказать, что потусторонние миры и правда существуют? – удивился Ник.

– Ради бога, – усмехнулся Билл, – здесь все то же самое, что и в Англии. Ну или почти все. Эту страну называют Альбион. А мы, магиды, называем этот мир Тулием.

– Кто такие магиды? – немедленно спросила я.

– То есть, Руперт вам ничего не объяснил? – удивился Билл, открывая ворота загона. – Я удивлен. Хотя нет. Земля – очень консервативный контра-магический мир, так что там вы должны быть очень осторожными, и никому ничего не рассказывать. Если вам не поверят, то объявят сумасшедшими. А если поверят – попытаются как-нибудь нажиться на путешествиях между мирами. Но я был уверен, что он сказал вам. Что вы – что-то вроде его помощников.

В загоне толпилось внушительное ослиное семейство и несколько лошадей. Дальше наш разговор протекал среди серых и коричневых лоснящихся боков и прерывался поглаживанием носов и потрепыванием ушей. Петра явно считала, что она намного интереснее каких-то там лошадей, поэтому ее все время приходилось успокаивать. По крайней мере, я это успевала. Ник же решил, что лошади для него великоваты и ограничился обществом Петры.

– В общем, магиды, – через некоторое время продолжил Билл. – Я магид, Руперт магид, наш брат Саймон тоже магид. Это вообще-то большая редкость, чтобы в семье было три талантливых колдуна, но мы как раз такими и уродились. И Стэн, наш руководитель, сказал, что грех, если такие способности пропадут. И просто рекомендовал нас всех троих по очереди, когда требовался новый магид. Потому что число магидов во всех мирах всегда должно быть неизменным.

– А сколько сейчас магидов? – тут же спросил Ник.

– Хороший вопрос, – ответил Билл, роясь в карманах своей старой зеленой куртки поисках сахара. – Раньше считалось, что магидов должно быть тридцать шесть или тридцать восемь… но потом мы узнали, что число миров практически бесконечно. Думаю, магидов сейчас примерно столько же, сколько миров. Я лично знаю человек сорок – что-то около того. И Руперт знает где-то сорок, но уже других. И Саймон около сорока. Саймон находится далеко от нас, но не в тут сторону, где Земля.

– То есть, каждый магид в своем мире? – спросила я, хотя меня сейчас немного больше интересовало – не охромела ли рыжая кобыла.

– Нет, она не хромает. Просто притворяется, чтобы получить побольше сахара. Правда, Милесия?

Он присел перед Милесией и прижался лбом к ее лбу. Видимо, они решили обсудить ситуацию на уровне телепатии. По крайней мере, один талант, нужный для того, чтобы стать магидом – это, видимо, умение разговаривать с животными.

– Нет, – сказал Билл, отвечая на мой вопрос. – Мы живем где нам нравится. Есть миры, где по десять магидов. На земле, например, очень удобное место для магидов. На Тулии только я один. В империи Корифоидов – ни одного. Ее все ненавидят, саму империю и одиннадцать подвластных ей миров.

– А в чем заключается ваша работа? – спросил Ник настойчиво.

– Трудно так сразу объяснить, – ответил Билл, отправляя второй внушительный кусок сахара в пасть Милесии. – Нет, теперь ваша очередь, девушка… Главным образом мы – люди, которые могут управлять силами, которые проходят через миры. Потоки времени, космические потоки… Мы можем подтолкнуть историю, чтобы она пошла по более благоприятному пути. Или людей, или еще что-то в случае необходимости. Как вы уже успели догадаться, у нас довольно строгие правила…

– Это политика ? – перебил его Ник с подозрением. – Или какое-то волшебство?

– Наверное, и то, и другое. – Сказал Билл, немного подумав. – Но я не думаю, что среди нас есть настоящие политические деятели. Им слишком трудно оставаться честными людьми. А мы должны быть честны. По большей части мы работаем, конечно, при помощи магии. Есть много разновидностей магии, но я использую от силы половину. Магид не станет разгуливать в длинной мантии со звездами и вызывать грозу. Разве что делать будет больше нечего. На самом деле, мы работаем очень тихо и незаметно. Думаю, вы были бы разочарованы, если бы увидели, как я работаю…

– Мы видели, как магид путешествует из одного мира в другой, – сказал Ник, – я бы не сказал, что это очень шумно, но вообще-то довольно необычно.

– И он постарался, чтобы никто его не засек, – добавила я. – Почему ваша работа такая секретная? И кто вами командует? Или вы сами?

– Земля – один из миров, которые мы называем контра-магическими. – Объяснил Бил. – Это значит, что в магию там не верят – ну вот так, как наш друг Ник. У вас люди склонны либо не замечать магию, либо относиться к ней крайне враждебно. Так что в таких мирах, как Земля, магиды действительно предпочитают не афишировать свою работу. Хотя многие магиды родом именно с Земли. Надо быть чертовски сильным волшебником, чтобы работать с магией в таком мире. Если бы мы не скрывались в контра-магических мирах, то половина нашей работы была бы не на пользу. Может, даже во вред. А чем мы занимаемся – ну, вообще-то у нас очень широкий круг обязанностей. В основном мы работаем по собственной инициативе, но у нас есть начальство. В каждой группе миров есть старший магид. С ним мы обсуждаем свои планы. – Он потыкал в ясное весеннее небо у нас над головой и неспешно пошел к воротам загона. Ник посмотрел на него с недоверием, но отправился следом. И Милесия, конечно, пристроилась – надеялась, что Билл выделит ей еще кусочек сахара. Я решила не отставать.