Непокорное сердце - [48]

Принцесса была слишком потрясена, чтобы возражать.

– Да, – продолжал Ньюбери, – Эдуард довольно ловок. Лэнгли – приманка, чтобы держать нас здесь, ведь мы знаем, что Торн его фаворит, так как именно графа король назначил командовать всеми войсками.

– Но что будет, если война затянется на месяцы? Эдуард отпустил на нее только сорок дней!

– Но кто из нас откажется от возможности стать следующим владельцем замка в течение сорока дней или четырехсот? Я бы отдал десять лет своей жизни, если бы у меня была надежда получить в награду такую добычу, как этот замок! – он молча махнул рукой в сторону главной башни. – А что, если Торн де Уайлд перестанет быть фаворитом короля? Что, если его настигнет стрела валлийца? И поэтому мы будем, как дураки, ждать и выполнять свой долг пред королем. – Его губы искривились от отвращения. – Бастард получит замок Лэнгли. Но, клянусь Богом, он не отнимет у меня удовольствие получить вас!

Он грубо схватил ее за плечи. Шана, задыхаясь, закричала, протестуя, когда его влажный открытый рот приблизился к ее губам. Одной рукой Ньюбери ощупывал ее грудь. Царапаясь и отбиваясь, девушка сопротивлялась, пытаясь вырваться из его рук. Давясь, Шана инстинктивно еще плотнее закрыла рот, крепко сжав зубы.

Голова Ньюбери отшатнулась. Он отпустил девушку, злобно и грязно ругаясь.

– Клянусь Богом, сука, я проучу тебя!

Он снова схватил ее, но Шана коленом ударила его прямо в пах. Ньюбери согнулся пополам и замычал.

– В самом деле, – послышался знакомый голос, – кажется, урок хорошо усвоен.

Принцесса быстро повернула голову и увидела графа, стоявшего около узкого окна, больше похожего на бойницу. Шану охватила ярость из-за того, что Торн был здесь и ничего не сделал, в то время как Ньюбери терзал ее.

Но к тому времени, когда Ньюбери выпрямился, де Уайлд уже стоял рядом.

– Мне кажется, что леди задала вам немного жару, лорд Ньюбери.

– Этого не произошло бы, если бы она провела со мной ночь! – голос Ньюбери стал хриплым от ярости.

– Что? Неужели ты думаешь, что я отвернусь и позволю тебе затащить ее в постель?

– Ты и так наслаждался ее прелестями две прошлые ночи, и она будет в твоей постели после того, как ты женишься! Да, – заявил Ньюбери с горящими глазами, – дай мне ее на одну ночь!

– Я советую тебе найти блудницу с более покладистым характером, лорд Ньюбери. Эта уже пыталась однажды прикончить меня. Неужели ты и в самом деле хочешь так рисковать?

Блудница – она? О, будь проклята эта английская высокомерная сволочь! Шане захотелось развернуться и убежать, оставив, их друг с другом, но рука графа крепко схватила ее за запястье. Он притянул девушку к себе.

– Может быть, – с легкостью сказал Торн, – мы заставим ее выбрать одного из нас?

От его предложения Шана резко выпрямилась. Боже праведный, неужели этот человек рехнулся? В душе у нее закипала ярость, какую трудно себе представить.

– Я не предпочту никого из вас! – с жаром воскликнула она.

– И, тем не менее, принцесса, вы должны выбрать.

Взор Шаны вспыхнул огнем. В глазах графа был триумф, насмешка и откровенное издевательство. Шане хотелось отомстить ему, но от Ньюбери у нее до сих пор по телу пробегала дрожь.

Легкий шорох за спиной привлек ее внимание. Все трое оглянулись, в то время как сэр Квентин вышел из тени.

Он поклонился и быстро заговорил:

– Извините меня, милорд. Я хотел переговорить с часовым. – Он повернулся, желая уйти.

Ньюбери остановил его с громким смехом.

– Нет нужды убегать, сэр Квентин. Король отдал руку леди Шаны графу Вестену. Но сегодня вечером граф великодушно предложил принцессе сделать выбор, которого ей не дал король, – быть ей с графом или со мной! Вот вы и есть тот человек, который нам нужен. Вы можете быть свидетелем, пока она не сделает выбор!

Испытывая неловкость, сэр Квентин перевел взгляд на Торна, который только приподнял бровь и пожал плечами.

– Выбирайте, миледи! Вы предпочитаете Вестена или меня?

Явно испытывая неудобство, сэр Квентин посмотрел на всех троих. Ньюбери глядел на Шану с нескрываемым вожделением, граф просто стоял, и на его губах играла лёгкая улыбка. Девушка почувствовала новую вспышку ярости. О, Торн был так самодоволен, так самоуверен, что она выберет его, а не Ньюбери. Но никто из них не вызывал у нее ни капельки интереса. А для мужчин это было просто соревнованием.

– Вы правы, сэр, – сказала Шана спокойно. – У меня есть выбор, который не предложил король. – При этом она высоко подняла голову. – Поэтому я выбираю сэра Квентина! – И, сказав это, сделала шаг в его сторону.

Наградой ей было то недоумение, которое она прочла на лице Торна, но этот момент не являлся самым подходящим, чтобы смаковать произошедшее. Ньюбери грязно выругался.

– Нет, миледи, вы не отделаетесь так легко! – Прохрипел он. – Вы должны выбрать из двоих, а не из троих!

Шана не отходила от сэра Квентина. На секунду ее взгляд встретился с взглядом Торна, а затем она резко отвернула голову в сторону.

Внимание молодого рыцаря так же было направлено на графа. На какое-то мгновение у сэра Квентина в глазах мелькнул огонек, затем он откашлялся.

– Миледи, – пробормотал он, поворачиваясь к Шане. – Вы делаете мне честь, но я совсем не желаю ссориться с этими мужчинами. – Он посмотрел на Ньюбери. – Милорд, я хочу напомнить вам, что король сам объявил, что леди Шана выходит замуж за Торна де Уайлда. Если вы будете настаивать, то рискуете вызвать неудовольствие не только графа, но и самого короля. Я не думаю, что это разумно. Что, если мы оставим это дело и вернемся в зал? – Он церемонно поклонился Торну и повел невнятно бранящегося Ньюбери по винтовой лестнице.